Глава 58.1
Чжин Бэк уходил с тренировочной площадки в оцепенении, выражение его лица оставалось пустым, словно он не до конца осознал, что только что произошло.
В том, что я ему показал, не было ничего экстраординарного.
По отдельности все это были просто базовые принципы.
Но когда они были собраны вместе, их смысл менялся.
Нужно правильно владеть мечом в нужный момент.
В этом заключалась суть моей философии боевых искусств.
И для Чжин Бэка, который изучал Божественный Пересекающий Меч Девяти Дворцов, стиль, построенный на беспрепятственном соединении бесчисленных техник бесчисленными способами, это было бы ценным пониманием.
Когда я убирал меч в ножны, до меня наконец дошел ропот окружающих учеников Удана.
«Он выглядит примерно на один возраст с Бэком... как он может быть настолько силен?»
«Старейшина предупреждал нас, но все же... Я не ожидал такого».
«Даже среди учеников второго поколения сколько смогут сравниться с ним?»
Вполне понятно, что они были поражены.
Судя по тому, что я наблюдал во время путешествия по Удану, большинство учеников третьего поколения были еще подростками и, как правило, находились в диапазоне от третьего до второго класса по мастерству.
Это означало, что они были примерно моего возраста, и, скорее всего, именно поэтому Чжин Бэка выбрали в качестве моего противника.
Ученикам второго поколения, напротив, в основном было за двадцать и тридцать, большинство из них были первоклассными, а некоторые достигли Царства Пика.
Но даже тем, кто находился на Царстве Пика, было еще далеко до того уровня, которого я достиг до своего перерождения.
Для тех, кто не знал о моей тайне, я, должно быть, казался совершенно непостижимым.
Неужели теперь, когда все так обернулось, спарринги закончились?
Чжин Бэк был исключением - я использовал поединок как возможность научить его, из-за чего поединок выглядел необычно.
Но против ученика второго поколения я мог сдержаться и провести нормальный поединок.
Я подождал некоторое время, надеясь, что появится еще один претендент...
Но когда никто не вышел вперед, я внутренне вздохнул и начал спускаться с тренировочной площадки.
В этот момент я услышал...
«Хаха. Разве я не говорил вам всем? Этот молодой мастер намного сильнее, чем вы ожидали».
Третий Старейшина, Чон Иль Би, подошел ко мне и положил твердую руку на мое плечо, обращаясь к ученикам.
Его хватка была крепкой, как будто он хотел не дать мне уйти.
Я остановился, испытывая любопытство, и старейшина усмехнулся.
«Во-первых, позволь мне поблагодарить тебя. Я не ожидал, что ты зайдешь так далеко. Благодаря тебе этот негодяй Бэк значительно вырастет из этого опыта».
«В этом не было ничего особенного. Просто так получилось».
«Ха! Ты скромничаешь. Но разве это не хорошо?
Наблюдать, как старые друзья уходят один за другим с годами, - это печально...
Но видеть, как молодые создают новые связи, - это всегда большая радость».
«…Почему вы вдруг делаете это таким неловким?»
«Я просто надеюсь, что Удан сможет стать для тебя хорошей связью».
«Думаю, это уже так».
«За последние несколько дней я много чего слышал от того твоего друга, Призрачного Теневого Вора.
Я также видел это своими глазами.
Независимо от того, кто выйдет вперед, я сомневаюсь, что ты найдешь эту дуэль удовлетворительной».
«Это не обязательно так».
«Ты так говоришь, но, должно быть, чувствуешь себя неудовлетворенным, разве нет?»
Я молчал, и старейшина продолжил,
«Не волнуйся. У меня есть кое-что на примете».
«Я действительно не против, если все закончится на этом».
С самого начала я не ожидал, что кто-то на уровне ученика окажется настоящим соперником для меня.
Возможно, великий ученик, выбранный следующим главой секты, который сейчас тренируется в Мече Парящего Облака, мог бы бросить мне вызов.
Или, может быть, один из старейшин.
Мои боевые навыки до перерождения уже достигли такого уровня, что противостоять мне могли только личности такого калибра.
А прямо сейчас здесь присутствовали только ученики второго поколения.
Я знал это с самого начала, поэтому давно отказался от идеи сбалансированного поединка.
Но...
«Как я вижу, в учениках Удана нет недостатка. Просто твой талант превосходит твой возраст. Разве не так?»
«...Это довольно обременительный комплимент».
«И все же, несмотря на этот талант, ты решил поделиться своими боевыми знаниями с учениками Удана. Даже зная, что прямой выгоды для тебя не будет».
«Я тоже получал кое-что от Удана. Будет справедливо отдать что-то взамен».
«Хаха. Ты говоришь о справедливости? Тогда подумай вот о чем: если Удан будет слишком строг с молодым мастером, не достигшим даже совершеннолетия, как это отразится на нашей репутации?»
Третий Старейшина внезапно заговорил громким голосом, убедившись, что окружающие ученики слышат.
Я в замешательстве наклонил голову.
Затем, хитро ухмыльнувшись, он сказал нечто совершенно неожиданное.
«Итак, на этот раз я буду твоим противником».
«...Что?»
«Так же, как ты поделился чем-то с Чжин Бэком, я хочу передать что-то тебе.
И, похоже, я здесь единственный, кто способен это сделать».
«...Вы серьезно?»
«Конечно.
По правде говоря, в тот момент я не сказал ничего особенного, но мне было очень любопытно.
Как это возможно, чтобы кто-то столь юный, как ты, обладал таким боевым мастерством?»
Поединок между младшими учениками и поединок против старейшины имели совершенно разный вес.
Именно поэтому я не ожидал этого с самого начала.
Но теперь...
Третий Старейшина, Чон Иль Би, лично предложил мне дуэль.
Тоскливое разочарование, которое я испытывал, мгновенно исчезло.
Внутри меня поднялось волнение.
«Давайте начнем немедленно».
«Ха! Никаких колебаний?»
Чон Иль Би издал недоверчивый смешок, после чего шагнул на противоположную сторону тренировочной площадки и достал меч с пояса.
Дзинь.
Ножны меча были старыми и изношенными, а рукоять сгладилась от многолетнего использования.
Это выглядело почти жалко.
Но само лезвие сверкало острыми, свежеотточенными краями.
Ухоженный меч.
И доказательство того, что его владелец не пренебрегал тренировками.
Когда я достал свой собственный меч и занял позицию, старейшина заговорил.
«Я предоставлю тебе три хода».
«Тогда я не буду сдерживаться».
Как только я закончил говорить...
Бах!
Я оттолкнулся от земли.
Не просто обычный всплеск скорости, а взрывное ускорение, достаточно сильное, чтобы создать небольшую ударную волну возле моей точки акупунктуры Ёнгчон.
От громкого удара пол подо мной слегка треснул.
И всего за два шага я достиг своей максимальной скорости.
«Хм...»
Я мгновенно сократил расстояние.
Затем я мощно топнул ногой, преобразуя весь свой импульс в грубую силу и направляя ее прямо в свой меч.
Диагональный разрез.
Удар, наполненный сущностью Силы, направленный на грудь Чона Иль Би.
Однако...
Лязг!
Несмотря на то, что я замахнулся первым, его клинок столкнулся с моим мгновением раньше, ударив по основанию моего меча.
Не имело значения, сколько силы я сконцентрировал в одной точке.
Если бы направление этой силы было нарушено, она бы рассеялась.
Прежде чем моя атака успела полностью проявиться, он рассеял ее силу.
Я и сам часто использовал эту технику, но ощутить ее на себе спустя столько времени было удивительно.