Глава 57.1
Дуэль не обязательно ограничивается воинами одинаковой силы.
При значительной разнице в мастерстве она может служить и как учебный поединок, когда более сильный боец наставляет слабого в прямом бою.
Конечно, в дружеском поединке, призванном продемонстрировать боевые искусства друг друга и укрепить товарищество, имеет смысл выставлять друг против друга соперников сопоставимого уровня...
Тем не менее они небезосновательно ошиблись в оценке моих способностей.
Обычно я не излучал свою ауру безрассудно, поэтому они могли легко недооценить меня.
Третий Старейшина заранее предупредил их, что я гораздо сильнее, чем кажусь, но, учитывая мое невзрачное присутствие и молодой возраст, они должны были предположить, что я в лучшем случае нахожусь на раннем уровне первого класса.
Что касалось моего противника, Чжин Бэка, то он был на пике второго класса, а значит, наша разница в боевом мастерстве не была очевидной.
Кроме того, он был учеником третьего поколения, примерно одного со мной возраста, что делало его вполне подходящим соперником.
Третий Старейшина выглядел немного обеспокоенным сложившейся ситуацией, но, несмотря на то что пара была неожиданной, я не находил ее чем-то неразумным или разочаровывающим.
Что меня действительно удивило, так это то, что Чжин Бэк оказался знакомым лицом.
«...Хм... Молодой мастер, кажется, я не совсем правильно все объяснил...»
«Все в порядке».
Я покачал головой на осторожный тон Третий Старейшины, затем повернулся к своему противнику и вежливо поприветствовал его.
«Меня зовут Чон Хвида. Приятно познакомиться».
«Д-да, молодой мастер!»
Чжин Бэк, почувствовав, что что-то не так, на мгновение замешкался, оглядывая остальных, прежде чем дать небольшой кивок и вытащить свой меч.
Несмотря на уже состоявшийся обмен приветствиями, он неловко повторил свой поклон.
Это была его неуклюжая привычка, от которой он так и не избавился даже спустя годы, когда ему было уже почти тридцать и его уже нельзя было назвать юным вундеркиндом.
Вытащив свой меч, я повнимательнее присмотрелся к Чжин Бэку.
Его лицо было заметно моложе, чем я помнил, но черты лица, несомненно, остались прежними.
Воспоминания нахлынули с новой силой.
До моего перерождения - когда Демонический Культ начал свое вторжение, когда Девять Великих Сект и Пять Великих Кланов начали рушиться один за другим, когда Альянс Мурим в отчаянии заключил непростой альянс с Сектой Черного Лотоса.
В то время я все еще находился в Секте Черного Лотоса, но не был связан с какой-либо определенной фракцией внутри нее.
После падения Зала Железной Крови, после того как я потерял Со Мун Хварин и Соль Лихьян, мне каким-то образом удалось отомстить за них и в процессе достичь трансцендентного царства, получив титул Демон Меча.
Несмотря на это, я никогда не возглавлял военные отряды и не занимал высоких постов в секте.
Как Со Мун Хварин когда-то служила Мастером Зала Железной Крови, выполняя лишь минимум обязанностей и не вникая глубоко в дела секты.
Я делал то же самое.
Помимо выполнения нескольких личных поручений Мастера Секты Черного Лотоса, я проводил свои дни, полностью посвящая себя мечу.
В тот момент мой титул меня вполне устраивал - у меня не было ничего, кроме меча.
Хотя Мастер Секты всегда настороженно относился к Со Мун Хварин, мне и Соль Лихьян, он все равно первым поспешил на помощь Залу Железной Крови, когда на него напали.
Этот человек не терпел никого, кто мог бы бросить вызов его авторитету.
Но если кто-то все же бросал ему вызов, он был быстр и беспощаден в своем ответе.
Со Мун Хварин, несомненно, была потенциальной соперницей, но она также была членом секты и добросовестно выполняла свою роль.
Какой бы личной ни была его обида, Мастер Секты Черного Лотоса никогда не смог бы простить Императору Меча Черного Неба и воинам Секты Меча Черного Неба вторжение на его собственную территорию и расправу над Залом Железной Крови.
Даже когда я был наполовину безумен, поглощенный своими внутренними демонами, он помогал мне.
Мастера Секты Черного Лотоса нельзя было назвать хорошим человеком, но он был отличным главой.
Именно так ему удалось впервые в истории объединить еретический боевой мир.
Но самое важное во всем этом было то, что на тот момент я уже потерял Со Мун Хварин и Соль Лихьян - еще до того, как встретил Тан Соволь.
Другими словами, это был период, когда я заточил свои грани против всего, что меня окружало, когда само мое присутствие было подобно извлеченному мечу.
И именно тогда я впервые встретил Чжин Бэка.
Выживший после разрушения Удана, один из разрозненных остатков павшей секты.
Он откликнулся на призыв Альянса Мурима и вызвался участвовать в непростой, экспериментальной коалиции с еретическими сектами.
В то время он находился на начальном уровне Царства Пика - замечательное достижение, учитывая, что многие воины оставались первоклассными всю жизнь.
Но этого было далеко не достаточно.
Недостаточно, чтобы отомстить за Удан.
Недостаточно, чтобы восстановить его имя.
Перед ним стоял человек его возраста, который уже достиг трансцендентного царства - Демон Меча.
Чжин Бэк стал неустанно просить меня научить его.
Иногда он ходил за мной целыми днями, донимая меня.
В других случаях он стоял передо мной на коленях и умолял.
Но тогда у меня не было терпения на такие вещи.
В моих мыслях не было ничего, кроме меча.
Я жил ради меча и знал, что однажды умру от него.
Именно поэтому мне дали этот титул.
Я игнорировал просьбы Чжин Бека.
Каждая минута, потраченная на обучение, была минутой, когда я мог бы вместо этого размахивать мечом.
Даже если бы я согласился преподавать, мои техники предназначались только для меня самого.
В руках другого они были бы неэффективны.
И более того...
В тот момент мне нечему было учиться у меча Чжин Бэка.
Но он был в отчаянии.
После внезапного разрушения Удана большинство его сокровенных техник было утеряно.
Боевые искусства, которым научился Чжин Бэк, были достойными, но им было далеко до легендарных техник, которые когда-то определяли Удан.
Чтобы однажды победить Небесного Демона и уничтожить Демонический Культ, чтобы восстановить имя своей павшей секты, ему нужна была новая божественная техника, которая заменила бы Меч Парящего Облака.
Он преклонялся перед многими мастерами меча, прося их наставлений.
Но результаты были плачевными.
Немногие были готовы поделиться своими техниками.
А сам Чжин Бэк боролся, разрываясь между своими даосскими корнями и ненавистью и убийственным намерением, которые запятнали его клинок.
Его грандиозные амбиции были похвальны, но его навыки и обстоятельства не совпадали.
И в итоге он так и остался стоять на месте.