Глава 56.1
Третий Старейшина сделал паузу в тренировке, чтобы объявить о предстоящих поединках. Он повернулся к нам с немного неловким выражением лица.
«Мне немного неловко это говорить, но во время дуэлей...»
«Мы будем сдерживаться соответственно».
«При условии, что мы не будем использовать яд, верно?»
«Это было бы очень ценно. Этого должно быть более чем достаточно».
Это было примерно то, чего я ожидал. Если бы мы сражались в полную силу, это не было бы достойным поединком.
Ученики третьего поколения были еще молоды и в лучшем случае находились на второклассном уровне. Даже большинство учеников второго поколения, их наставники, были лишь первоклассными воинами, и лишь немногие из старших достигли царства Пика.
Конечно, победы и поражения определялись не только боевым мастерством.
Но я сохранил просветление, которое получил до своего перерождения.
Было бы странно, если бы я испытывал трудности против воина моего уровня.
То же самое можно сказать и о Тан Соволь. Хотя ей потребовалось приложить некоторые усилия, однажды ей удалось ненадолго парализовать меня - даже когда я использовал Разрывающее Волны Искусство Смерти в полную силу. Не говоря уже о том, что она сражалась с берсерком Призраком, который употребил Пилюлю Демонического Взрыва и осталась жива, чтобы рассказать об этом.
Ученики Удана были не то чтобы слабыми. Они несли в себе достоинство, подобающее секте из Девяти Великих Сект.
Просто мы с Тан Соволь были слишком сильны для своего возраста.
Третий Старейшина, наблюдая за нашей аурой и слыша от Призрачного Теневого Вора, ясно осознавал это.
Жаль, что я не смогу проверить всю свою силу, но целью этого поединка было увидеть чистое, незапятнанное мастерство меча Удана.
И для этого мой нынешний противник был неплохим выбором.
Что еще более важно, условием этого соглашения было то, что я мог изучить все, что пожелаю, из техник Удана в обмен на спарринг с их учениками.
По крайней мере, мне нужно было подтвердить те знания, которые я постиг вчера.
Когда я кивнул сам себе, Третий Старейшина жестом указал на тренировочную площадку, где ученики отошли в сторону, оставив центр брешью.
«Тогда давайте начнем. Как мы определим порядок?»
«Я пойду первой», - вызвалась Тан Соволь. «Я знаю, что Брат Чон очень ждал этого поединка, но...»
«Все в порядке. Ты ведь тоже с таким же нетерпением ждала, так ведь?»
«...Это было так очевидно?»
«Нет. Я просто предположил это».
Похоже, Тан Соволь скоро вернется в Клан Тан, так и не успев толком познакомиться с миром боевых искусств.
Хотя встречи, с которыми она столкнулась во время этого путешествия, были гораздо более интенсивными, чем те, с которыми сталкивается большинство молодых мастеров боевых искусств, их продолжительность была слишком короткой.
Так что теперь, когда появилась возможность поучаствовать в дружеских поединках с учениками Удана - полноценный боевой опыт, - она была просто в восторге.
Озорно улыбаясь, она поправила свое спрятанное оружие и вышла на тренировочную площадку.
Наблюдая за ней, Третий Старейшина повернулся к собравшимся ученикам и воскликнул.
«Ну что ж! Кто из вас первым продемонстрирует меч Удана?»
Ученики с нетерпением наблюдали за происходящим, обмениваясь взволнованными взглядами. Через короткое мгновение молодая девушка уверенно подняла руку и шагнула вперед.
«Я пойду первой!»
Она казалась немного старше Тан Соволь, а ее аура указывала на твердый средний уровень первого класса. Судя по слегка потертой рукояти ее меча, она была человеком, который прилежно тренировался каждый день.
Для ее возраста это было весьма впечатляюще.
И судя по уверенному и ожидающему выражению ее лица, она тоже это знала.
Она напомнила мне, какой была Тан Соволь, когда впервые покинула Клан Тан - до того, как я ее похитил, то есть.
И даже я когда-то был так же уверен в себе.
Ну, если только человек не родился с Небесным Боевым Телосложением, любой мастер боевых искусств неизбежно в какой-то момент потерпит неудачу.
Если бы она смогла встретить эту неудачу в спарринге, а не в реальном бою, это был бы удачный опыт.
Когда я кивнул в знак понимания, две девушки встали лицом друг к другу и обменялись уважительными приветствиями.
«Я Тан Соволь из клана Тан. Пожалуйста, позаботься обо мне».
«Я - Чжин Юрьён, ученица Удана во втором поколении. Для меня большая честь стать свидетелем знаменитых боевых искусств клана Тан».
По призыву Третьего Старейшины, взявшего на себя роль судьи, поединок начался.
Тан Соволь сразу же отступила назад, чтобы увеличить дистанцию, а Чжин Юрьен пыталась быстро сблизиться с ней.
Хотя Тан Соволь в основном специализировалась на ядовитых искусствах, это не означало, что она не владела скрытым оружием.
Особенно в последнее время, после поглощения Травы Фиолетового Цветка Усиления Яда, она усиленно тренировала технику метания как запасной вариант для ситуаций, когда она не может использовать яд.
Благодаря этому их дуэль была исключительно динамичной и давала ценные уроки как участникам, так и зрителям.
Благодаря характерной для клана Тан технике передвижения Тан Соволь казалось, едва переставляла ноги, но при этом расстояние между ними стремительно увеличивалось.
В то же время на Чжин Юрьен обрушился шквал метательного оружия, которое, изгибаясь в воздухе, двигалось по непредсказуемым дугам.
С ее точки зрения, это должно было выглядеть как нападение со всех сторон.
Снаряды с лезвиями устремлялись к ней на огромной скорости, а тупые непредсказуемо рикошетили, создавая неровные траектории.
Против обычного противника такая атака оставила бы его пронзенным, как дикобраз.
Но боевое искусство Удана находилось на совершенно другом уровне.
«Ха!»
Чжин Юрьён глубоко вздохнула и быстро взмахнула мечом.
На первый взгляд ее мастерство владения мечом казалось беспорядочным, как будто она наносила удары наугад.
Но каждый взмах служил основой для следующей атаки, образуя непрерывную последовательность.
Конечно, иногда ей приходилось принимать неудобные положения, отражая снаряды, а иногда ее суждения были немного замедленными, из-за чего она пропускала несколько атак.
Но она компенсировала эти недостатки своей техникой передвижения.
Как и в случае с фехтованием, ее движения позволяли ей свободно менять направления, что давало ей возможность уклоняться от оружия, которое она не могла блокировать.
Так и продолжался обмен атаками: Тан Соволь сохраняла дистанцию, атакуя скрытым оружием, а Чжин Юрьен отклоняла его или уклонялась, пока продвигалась вперед.
И все же, как ни странно, Чжин Юрён постепенно одерживала верх.
Это был вопрос совместимости.
Тан Соволь пыталась давить на соперницу неустанным шквалом, чтобы нанести решающий удар.
Но Чжин Юрьен, владеющая мечом Удан, плавно вплетала каждое движение - будь то взмах меча или замедление после блокировки - в поток своего следующего удара.
Она не проявляла никаких колебаний, никаких брешей.
Она просто продолжала преследовать Тан Соволь с твердой решимостью.