Глава 55.2
Пока мы в замешательстве наклоняли головы, сзади нас раздался знакомый голос.
«Ничего не поделаешь. Секта Удан, нет, многие даосские секты стремились сохранить истинное учение даосизма, но в итоге остались только боевые искусства».
«...Третий Старейшина?»
«Я тоже здесь, сопляки».
Обернувшись, я увидел, что Третий Старейшина качает головой, а рядом с ним стоит Призрачный Теневой Вор, на этот раз с настоящим посохом, а не с каким-то украденным предметом.
«Похоже, вы двое неплохо ладите».
«Ладим? Ха! У меня все еще полно претензий к этому ворюге».
«У этого парня так много обид, что он не сможет отпустить их все до своей смерти, поэтому я сказал ему просто забыть об этом».
«Хмпф! Не помню, чтобы я такое говорил».
Это были два самых старых человека в Секте Удан, но они препирались, как дети.
Что ж, по крайней мере, казалось, что они помирились. Это было хорошо.
Подавив желание рассмеяться, я спросил: «Третий Старейшина, что вы имеете в виду, говоря, что в даосских сектах остались только боевые искусства?»
«Все именно так, как я и сказал. Ты слышал о секте Мосан?»
«Я слышал о них. Разве они не были сектой, которая специализировалась на магии талисманов?»
«Тогда ты знаешь, почему они были стерты с лица земли?»
«...Потому что магия талисманов была слабее боевых искусств?»
«Нет. Дело было не в том, что магия была слабой, а в том, что больше не было практиков, достаточно умелых, чтобы использовать ее».
По схожим причинам клан Чинджу Ен также утратил мастерство искусства трупов и остался только с боевыми техниками, едва сохранив свою родословную как боевая семья.
По словам Третьего Старейшины, когда-то в секте Мосан были великие мастера, которые могли переворачивать землю одним талисманом, призывать дождь и создавать мощное пламя.
Однако число таких мастеров неуклонно сокращалось, и в конце концов наступило время, когда никого нельзя было назвать настоящим великим мастером.
Таким образом, несмотря на то что секта обладала необыкновенным колдовством, она зачахла, потому что не осталось никого, кто мог бы владеть ее техниками.
«Было даже время, когда имя секты Мосан входило в список Девяти Великих Сект. Конечно, это всего лишь байки, которые я слышал от своего мастера - сам я никогда не был свидетелем той эпохи. Но важно то, что этот феномен не был уникальным для Секты Мосан».
Третий Старейшина объяснил, что Секта Мосан была просто последней, кто выжил; до нее многие другие секты, сосредоточившиеся на мистических искусствах, пришли в упадок и растворились в истории.
Другими словами, когда-то было время, когда искусства талисманов и колдовство были основой даосских сект, причем в большей степени, чем боевые искусства.
«Именно поэтому и была основана Секта Цюаньчжэнь. Даже несмотря на то, что божественные искусства древних даосских мудрецов деградировали до простого колдовства и формаций, были те, кто не мог отказаться от погони за бессмертием».
Они обратили свое внимание на Люй Дунбина, последнего бессмертного, который вознесся.
Он культивировал Дао с помощью одного меча, достигнув царства Бессмертного Меча.
Таким образом, Секта Цюаньчжэнь отказалась от традиционных даосских искусств, за которые цеплялись их предшественники, - отбросила заклинания и колдовства в пользу боевых искусств.
Конечно, учитывая, что Люй Дунбин и по сей день остается последним бессмертным в записях, похоже, что в конечном итоге они потерпели неудачу.
«Вот почему большинство даосских боевых искусств берут начало в Секте Цюаньчжэнь. Они были первыми, кто попытался внедрить Дао в боевые техники, поэтому вполне естественно, что их влияние распространилось».
«Во что мне трудно поверить, так это в идею о том, что 'восхождение к бессмертию' на самом деле означает становление настоящим бессмертным. До сих пор я думал, что это всего лишь поэтический способ сказать, что кто-то мирно скончался».
«Хаха. Я не стану отрицать такую возможность. В конце концов, эта история уходит так далеко в прошлое, что даже мастер моего мастера не дожил бы до нее. Правда это или нет - никто в эту эпоху не может сказать наверняка. Возможно, именно поэтому так много даосских сект сблизились со светским миром».
Пока он говорил, Третий Старейшина, Чон Иль Би, смотрел на небо сузившимися глазами.
«Но все же я хочу верить, что это правда. Иначе не будет ли жизнь, проведенная в качестве даоса, казаться слишком пустой и бессмысленной?»
Возможно, потому что он был одним из старейших выживших даосов, его слова имели глубокий вес.
«Ах, я закончил бредить. Такое случается, когда ты стареешь. Всякий раз, когда у меня появляется возможность поговорить с кем-то помоложе, я увлекаюсь и начинаю говорить всякие ненужные вещи».
Затем он повернулся ко мне.
«Так о чем мы там говорили?»
«Мы обсуждали, действительно ли эти ритуальные подношения имеют какой-то реальный эффект».
«А, ну да. Вот что я хотел сказать: Возможно, в прошлом они действительно имели эффект, но в нынешнюю эпоху их сила, похоже, померкла. Тем не менее это не значит, что они совершенно бессмысленны».
«Почему нет?»
«Потому что они все еще приносят утешение тем, кто их ищет».
Старик игриво пожал плечами, а затем добавил,
«И, что более важно, они весьма полезны для финансов Секты Удан».
Вероятно, он имел в виду пожертвования, которые давали верующие.
Независимо от того, насколько мирскими они стали, даосы оставались даосами.
Как и знатные семьи, они не могли создавать полномасштабные торговые предприятия, а также вымогать плату за защиту, как еретические секты.
Таким образом, плата за подношения, замаскированные под пожертвования, имела решающее значение для их пропитания.
Для секты, которая гордилась тем, что является орденом мастеров меча, Удан все еще придерживался этих ритуалов - вероятно, в немалой степени из-за финансовых соображений.
После этого Третий Старейшина, заявив, что ему скучно, повел нас на экскурсию по внутренним покоям, где жили и тренировались ученики Удана.
Но мой разум по-прежнему омрачало одно стойкое сомнение.
Если в далеком прошлом существовало могущественное колдовство, если люди действительно достигали состояния вознесения...
Тогда разве не было бы возможным обратить время вспять?
Возможно, мое перерождение не было простой случайностью.
Возможно, кто-то ее организовал.
Пока я перебирал в уме эти вопросы, на которые было невозможно ответить, мы некоторое время бродили по территории секты.
В конце концов, мы прибыли на тренировочную площадку.
«...А».
Как только я вошел внутрь, сложные мысли, тяготившие мой разум, рассеялись.
Неважно, какой была правда о моем перерождении...
В конце концов, единственное, что я мог сделать, - это орудовать мечом.
И передо мной один за другим стояли воины, владеющие мечами, которых я никогда раньше не видел.