Глава 54.1
Впечатление от главы секты Удан оказалось совсем не таким, как я ожидал.
Нынешний глава секты был известен под титулом Бессмертный Меча Парящего Облака и являлся одним из немногих мастеров боевых искусств Царства Цветения во всех Центральных Равнинах.
Хотя в конце концов он встретил свой конец от рук Небесного Демона, до того дня он был неоспоримым мастером, которому мало кто мог противостоять.
Я ожидал увидеть кого-то с аурой, достойной такого титула.
И все же...
«Третий Старейшина. Ты принес мне еще больше проблем?»
«Хаха. На этот раз я вообще ничего не сделал. Если уж на то пошло, то неприятности навалились сами собой».
«Хаа...»
Глубокий вздох вырвался у мужчины, который выглядел где-то между средним и пожилым возрастом.
Его волосы были наполовину седыми, а под глазами залегли темные круги, резко контрастируя с ними.
Для человека, возглавляющего великую Секту Удан, его вид был слишком измученным и истощенным.
Он больше походил на изможденного ученого, чем на воина - того, кого по ошибке назначили не на тот факультет.
Встретить мастера Царства Цветения на просторах Центральных Равнин было большой редкостью.
И все же, благодаря удаче или несчастью, я встречал довольно много абсолютных мастеров.
Тан Соволь в моей прошлой жизни, которую когда-то называли Императрицей Ядовитого Танца, Ядовитый Король Тан Джинчон, Мастер Зала Железной Крови Со Мун Хварин и даже Мастер Секты Черного Лотоса.
Каждый из них, независимо от того, насколько близко я был к ним, всегда казался невозможно далеким.
Каждое их движение несло в себе следы боевых искусств, которые они совершенствовали на протяжении всей жизни.
Поэтому видеть Бессмертного Меча Парящего Облака в таком состоянии было еще более удивительно.
Насколько же сильно они переутомили мастера, способного сражаться днями без отдыха, чтобы довести его до такого состояния?
Даже Тан Соволь, которая выросла, не понаслышке зная о мастерах Царства Цветения, выглядела слегка ошарашенной, ее глаза расширились.
Однако Бессмертный Меча Парящего Облака лишь слабо улыбнулся, словно привык к такому вниманию, и произнес.
«Мои извинения. В последнее время у меня было много забот, поэтому я, наверное, выгляжу довольно неприглядно. Хотя, думаю, так бывает у всех нас».
«Ах! Для меня большая честь познакомиться с вами, Бессмертный Меча Парящего Облака! Я Тан Соволь из клана Тан».
«Я знаю. Мне сообщили об этом заранее, и, кроме того, ты поразительно похожа на свою мать в молодые годы».
«Вы знали мою мать?»
«Давным-давно. В те времена, когда это сопляк Джинчон еще назывался Темным Драконом, я путешествовал по боевому миру вместе с ним. Тогда я несколько раз встречал ее».
«Ах».
Выражение лица Тан Соволь на мгновение стало пустым, вероятно, ее ошеломило неожиданное упоминание о ее родителях.
Бессмертный Меча Парящего Облака тепло улыбнулся ей и кивнул.
«Я слышал, что во время твоего первого путешествия в мир боевых искусств были проблемы. Рад видеть, что ты разрешила их и благополучно вернулась. Я организую для тебя прекрасную комнату, так что отдыхай и осваивайся на досуге».
«Я ценю ваше предложение, но сегодня мы стоим перед вами по другой причине».
«Другой причине?»
Тан Соволь жестом указала на нашу группу, прежде чем продолжить.
«Во-первых, это мой жених и наша сопровождающая, вице-капитан Отряда Ядовитой Крови.
«Я Чон Хвида».
«Для меня большая честь познакомиться с главой Удана».
«Сопровождение я понимаю, учитывая последние события, но жених?!»
Бессмертный Меча Парящего Облака выглядел удивленным, но Тан Соволь не закончила.
«А вот это - великий мастер из предыдущего поколения, Призрачный Теневой Вор».
«...Что ты только что сказала? Ты имеешь в виду того Призрачного Теневого Вора?»
Бессмертный Меча Парящего Облака расширил глаза от шока и повернулся, чтобы посмотреть на Третьего Старейшину Чон Иль Би, который то ли сдерживал, то ли поддерживал Призрачного Теневого Вора.
Чон Иль Би кивнул.
«Верно. Ты, наверное, был тогда слишком молод, чтобы помнить, но это тот самый вор, который украл ножны Меча Парящего Облака».
«Я не помню точных деталей, но помню переполох. Позже, когда я стал главой секты, я читал об этом в записях... но разве этот вопрос не был решен давным-давно?»
«Да. Поскольку он украл только ножны, а не сам клинок, а взамен оставил после себя утраченное боевое искусство Передовой Метод Мастерства Меча Удана, предыдущий глава секты решил не привлекать его к ответственности».
«Тогда привлечение его к ответственности сейчас будет противоречить принципам праведности, не так ли?»
«Конечно. Я держу его только ради старых времен. На самом деле речь идет о том, что скажут эти дети».
Выпустив вздох, который был где-то между усталостью и смирением, Бессмертный Меча Парящего Облака снова обратил свое внимание на нас.
Тан Соволь заговорила первой.
«Позвольте мне объяснить с самого начала...»
Спокойным голосом она подробно рассказала о нашем неожиданном обнаружении убежища Призрачного Теневого Вора на горе Дэманг и о том, что мы узнали от него. Наконец, она объяснила, какие демонические эликсиры употребляли Призраки, и представила как Пилюлю Демонического Взрыва, так и лекарство, которое Призрачный Теневой Вор украл из Демонического Культа.
Сначала Бессмертный Меча Парящего Облака выглядел несколько равнодушным, но по мере продолжения объяснений выражение его лица становилось все более жестким.