Глава 53.2
Пока я молча кивал сам себе, Тан Соволь вдруг дернула меня за рукав.
«Брат Чон, хватит размышлять и поторопись. Уже почти подошла наша очередь».
«Хорошо, я иду».
Усмехнувшись, я последовал за ней и снова встал в очередь.
После этого все пошло гладко.
Мы выглядели растрепанными, но доказать свою принадлежность к Клану Тан было легко.
Как только мы объяснили свою ситуацию, нас проводили внутрь для встречи с главой секты.
Поскольку Сычуань и Шэньси были соседними регионами, Удан и Клан Тан давно поддерживали тесные связи.
Теперь оставалось только объяснить главе Удана наши обстоятельства и отправить письмо в Клан Тан с просьбой о помощи.
Когда мы проходили через внутренние покои Секты Удан, наши глаза неожиданно встретились с глазами пожилого мужчины.
Его белая борода простиралась до пупка, даосские одеяния были безупречны, осанка - прямой, а присутствие, хотя и мягкое, было бесспорно грозным.
Возможно, ему показалось необычным, что такие чужаки, как мы, пробрались так глубоко в секту. Его глаза расширились от удивления.
Не прошло и нескольких мгновений, как лицо этого величественного старого даоса, словно нарисованное на картине, исказилось в выражении ярости.
«Ах ты, ублюдок! Сколько бы лет тебе ни было, твоя бесстыжая морда осталась прежней!»
«А? Что...?»
Тан Соволь вздрогнула от удивления, на мгновение пошатнувшись. Но взгляд старика был направлен не на меня, не на нее и даже не на заместителя главы Отряда Ядовитой Крови.
Он был прикован к Призрачному Теневому Вору, который неуловимо пытался спрятаться за нами.
Лицо старика стало красно-синим от ярости, когда он прорычал.
«Ученики Чжуннань, услышьте меня! Немедленно схватите этого вора!»
«А...»
В этот момент меня осенило.
Этот старик жил в ту же эпоху, что и Призрачный Теневой Вор, и он даже помнил его лицо.
Я рассматривал возможность того, что кто-то может узнать его, но не ожидал, что столкнусь с тем, кто узнает его мгновенно.
На краткий миг и мы, и ученики Удана замешкались, застигнутые врасплох внезапным приказом.
Видя их нерешительность, старик в отчаянии схватился за грудь.
«Агх! Это слишком утомительно! Вы, глупцы! Ладно! Я сам с этим разберусь - просто стойте и смотрите!»
И с этими словами он бросился вперед.
Казалось, он едва сделал шаг, но в одно мгновение сократил расстояние.
Я уже чувствовал его внушительное присутствие, и, конечно же, он был экспертом.
Несомненно, он уже давно достиг пика трансцендентности, но так и не смог пробиться сквозь последнюю стену Царства Цветения.
«Столь долгая жизнь наконец-то окупилась! Подумать только, я получу такую возможность перед смертью!»
«Эй! Разве можно так относиться к старому другу после столь долгого перерыва?!»
«С того дня ты мне не друг!»
Его взрывные движения не соответствовали его старческому телу, из-за чего невозможно было поверить, что он так стар.
Призрачный Теневой Вор пытался уклониться, используя свои фирменные неуловимые приемы передвижения, но, учитывая его накопившееся истощение и то, что у него не хватало ноги, это был лишь вопрос времени, когда его поймают.
Когда старик потянулся к мечу на поясе, я инстинктивно схватился за рукоять в тревоге.
Но вместо того чтобы вытащить свой клинок, он поднял весь меч в ножнах и взмахнул им, как дубиной.
Напряжение мгновенно улетучилось из меня.
«Раз уж ты так любишь ножны для мечей, почему бы тебе не устроить хорошую взбучку с помощью них?!»
«Аааа! Ты серьезно это делаешь?! Неужели ты будешь мучить бедного старика, потерявшего ногу?!»
«Ты смеешь называть себя моим другом?! И где, черт возьми, ты оставил свою вторую ногу?!»
Несмотря на свои слова, старик не проявлял никаких колебаний, продолжая свое неумолимое нападение.
Призрачный Теневой Вор размахивал своей импровизированной тростью, пытаясь отразить атаки, но это было бесполезно.
Меч в ножнах вычерчивал плавные дуги, а затем резко менял направление под острым углом, избегая трости и снова и снова нанося удары по телу Призрачного Теневого Вора.
Быстрое, непредсказуемое и плавное мастерство владения мечом.
Для стороннего наблюдателя могло показаться, что Призрачный Теневой Вор совершенно подавлен.
Но я сражался с ним раньше - я мог это понять.
Он позволял себя бить.
Судя по их разговору, Призрачный Теневой Вор должен был чем-то обидеть этого старика в прошлом.
Почти наверняка это было связано с воровством, так что он получал по заслугам.
Тем не менее я не мог просто стоять и смотреть.
Призрачный Теневой Вор был не только членом нашей группы, но и ключевым свидетелем, который был нам нужен для объяснения нашей ситуации.
Поэтому я шагнул вперед и почтительно сцепил руки перед пожилым человеком.
«Старший, могу ли я поговорить с вами?»
«Хм? А кем вы можете быть...? А, дети клана Тан, ясно».
«Я Чон Хвида, недавно обручившийся с дочерью клана Тан».
«А я Тан Соволь».
Тан Соволь, стоявшая чуть позади меня, с запозданием последовала моему примеру и произнесла формальное приветствие.
Глаза старика заблестели от интереса.
«Подумать только, этот ребенок уже так вырос. Время действительно летит».
«Вы меня знаете?»
«Однажды я посетил Клан Тан в качестве представителя Секты Удан, чтобы отпраздновать рождение их младшей дочери. Тогда я мельком увидел тебя».
«Это... я совсем этого не помню».
«Просто считай это бреднями старика и пропусти мимо ушей. А, я Чон Иль Би, третий старейшина Секты Удан».
«Так вы и есть Третий Старейшина».
«Хохо. Наверное, я произвел ужасное первое впечатление. Я слишком разволновался, встретив неожиданного знакомого».
Третий Старейшина, который всего несколько мгновений назад был в бешенстве, неловко улыбнулся, незаметно спрятав меч за спину, и снова повернулся ко мне лицом.
«Так ты просил меня отпустить этого вора?»
«Да. Я могу сказать, что между вами сложная история, но не могли бы вы уделить нам минутку? Призрачный Теневой Вор крайне важен для объяснения нашей нынешней ситуации главе Секты Удан. Как только это будет улажено, мы вернем его вам должным образом».
«Что?! После стольких лет вместе, как ты можешь быть таким бессердечным?!»
Призрачный Теневой Вор закричал в знак протеста, но никто не обратил на него внимания.
После недолгого раздумья Третий Старейшина кивнул.
«Очень хорошо. Однако, зная этого негодяя, он может снова ускользнуть незамеченным, поэтому я буду сопровождать вас».
«Это было бы очень кстати».
Наконец Третий Старейшина вернул меч на пояс, испустил долгий вздох и, видя, что импровизированная трость Призрачного Теневого Вора сломалась, протянул ему свою руку для поддержки.
«Давай пока пойдем. Остальные истории мы уладим позже».
«Хмпф. Действительно. Мне тоже есть что сказать тебе».
Глядя на то, как двое стариков идут бок о бок, препираясь как ни в чем не бывало, Тан Соволь тихо прошептала.
«Хорошо, что он украл только ножны».
«Мм. Согласен».
Если бы он украл настоящий меч, его бы не просто избили ножнами - его бы зарубили на месте.