Глава 52.1
Вице-капитан Отряда Ядовитой Крови порылась в трупах и достала две неиспользованные Пилюли Демонического Взрыва.
Они принадлежали не просто ассасинам, а именно Призракам, которых я убил в одно мгновение. Уже одно это показывало, насколько они ценны.
Помимо этого, она собрала черные метательные кинжалы и наполненные ядом бусины благовоний.
К сожалению, не было ни командного свитка, ни карты с указанием местоположения их базы.
Осмотрев переданные ею предметы, я разделил их между своим халатом и сумкой - на случай, если потеряю что-то одно, то не потеряю все.
«Этого должно быть достаточно».
Честно говоря, одного этого было недостаточно, чтобы неопровержимо доказать, что они из Долины Сал. Но опять же, эти ублюдки никогда не были настолько глупы, чтобы носить с собой уличающие доказательства.
Причина такой дурной славы Долины Сал заключалась в одном - их боевые искусства были исключительно сильны для организации ассасинов.
Как правило, боевые искусства развиваются на протяжении многих поколений, неуклонно совершенствуясь со временем. Именно поэтому старые и престижные секты, как правило, сильны.
Но ассасины?
Как только они становятся хоть немного сильнее, их отправляли на задания, где они умирали как мухи. Структурно невозможно, чтобы группа ассасинов развивала мощные боевые искусства.
Именно это и делало Долину Сал такой страшной.
Они каким-то образом нарушили эту норму.
Вздохнув, я проверил собственное состояние.
У меня были незначительные травмы, но ничего серьезного. Однако мои каналы ци все еще были нестабильны из-за напряжения, вызванного моим Разрывающим Волны Искусством Смерти.
Я мог циркулировать свою внутреннюю энергию просто отлично, но я не смогу проявить полную силу в течение некоторого времени.
«Тан Соволь, ты в порядке?»
«Да. Я немного истощена из-за перерасхода внутренней энергии, но ничего серьезного».
«Вице-капитан сказала, что у нее тоже нет травм. Это радует. Что касается тебя, старший...»
«Моей ноги все еще нет, если ты об этом спрашиваешь».
«...А разве она не всегда была такой?»
«Я имел в виду, что от нее почти ничего не осталось. Но, полагаю, сейчас я чувствую себя немного лучше. Еда оказалась полезной».
Призрачный Теневой Вор усмехнулся и бросил мне теперь уже пустой мешочек с вяленым мясом.
Внутри было не так уж много, но, учитывая, что до этого он голодал, это, должно быть, была сытная еда.
Он даже принял нелепую позу, сгибая руки, словно демонстрируя вновь обретенную силу.
Покачав головой с веселым вздохом, я продолжил.
«Мы направляемся к горе Чжуннань, чтобы попросить помощи у Секты Удан. Старший, ты все еще будешь направляться в Альянс Мурим?»
«Зачем вообще спрашивать? Конечно, я пойду с вами. Кроме того, именно ты несешь все улики. Что мне делать, идти в Альянс Мурим с пустыми руками?»
Теперь, когда я думал об этом, техника культивации Ледяного Дворца Северного Моря и эликсиры, сделанные из человеческих жизней, все еще были в моем распоряжении - те самые вещи, которые Призрачный Теневой Вор доверил мне, когда думал, что умрет.
«Я должен вернуть их тебе».
«Забудь об этом. Лучше пусть они останутся у тебя. Честно говоря, кажется, что с тобой они в большей безопасности, чем с этим стариком».
Призрачный Теневой Вор махнул мне рукой, выглядя странно успокоившимся.
«...Понял. Тогда я придержу их у себя».
«Хорошо. Я рассчитываю на тебя».
Скорее всего, он хотел сказать, чтобы я от его имени доставил их в Альянс Мурим, если потребуется.
Я ненадолго задумался о том, чтобы отдать их обратно, но остановился на том, чтобы слегка похлопать по деревянному футляру.
Затем, взглянув на остальных, я снова заговорил.
«Поскольку наш курс определен, давайте отправимся к горе Чжуннань. Вице-капитан, я знаю, что у тебя было не так много времени на отдых, но не могла бы ты сразу же направить нас?»
«Это моя работа».
Коротко кивнув, вице-капитан Отряда Ядовитого Крови повернулась и повторила наш путь.
На этот раз мы стерли свои следы, следуя совету Призрачного Теневого Вора.
***
После трех дней почти непрерывного движения с минимальными перерывами некогда далекие горы стали гораздо ближе.
Мы даже начали видеть вереницы простолюдинов, пробирающихся в сторону Удана.
Самое главное, что по пути больше не было засад.
«Брат Чон, может, наконец, сделаем передышку?»
«Да. С этого момента мы, по сути, находимся во дворе Удана. Мы должны быть в безопасности».
«Фух....»
Как только я кивнул, Тан Соволь издала преувеличенный вздох, словно выпустила из легких все до последней крупицы воздуха.
Проходящие мимо люди бросали на нас короткие взгляды, после чего с жалостью качали головой и спешили дальше.
Заметив их взгляды, Тан Соволь растерянно моргнула - но, честно говоря, я не мог их винить.
Мы выглядели ужасно.
Мы постоянно использовали технику легкого передвижения, не имея времени на отдых или мытье.
Все были покрыты грязью и выглядели совершенно растрепанными.
И в довершение всего у одного из нас отсутствовала нога.
Со стороны это выглядело так, будто мы были отчаянными беженцами, которые еле держались на ногах, тащась к горе Чжуннань.
Тан Соволь, казалось, наконец осознала это, испустив беспомощный смешок.
Но Призрачный Теневой Вор не обращал внимания на пристальные взгляды. Вместо этого он смотрел на лестницу, ведущую к Удану, с ностальгическим выражением в глазах.
«Как давно это было».
Выражение лица Тан Соволь стало жестким. «...Старший, только не говори мне, что ты и отсюда раньше что-то крал?»
Призрачный Теневой Вор надул грудь и гордо заявил,
«Однажды я позаимствовал ножны Меча Юн из комнаты главы».
«У прекрасного меча должны быть прекрасные ножны.
Хаха.»
Рот Тан Соволь завис открытым в шоке.
Вероятно, у меня было похожее выражение лица.
Меч Юн был символом Секты Удан - его название произошло от Стиля Меча Юн, техники, которую разрешалось изучать только главе секты и его преемнику.
А этот человек украл его ножны.
Это означало, что он мог бы украсть и сам меч, если бы захотел.
Возможно, именно это и требовалось, чтобы заслужить титул Призрачного Теневого Вора.
Я не мог не восхищаться им.
В то же время я задавался вопросом: а что, если бы у него не было этого самоограничительного правила - никогда не красть такие ценные вещи, как жизнь или достоинство человека?
В противном случае он мог бы стать не просто легендой, известной лишь немногим, а фигурой, вошедшей в историю самого Мурима.
Если бы он решил передать по наследству свои боевые искусства, титул Призрачного Теневого Вора мог бы стать таким же известным, как Король Мечей или Ядовитый Король.
Но он не выбрал ни тот, ни другой путь.
В моей прошлой жизни он умер в одиночестве в пещере, оставив после себя лишь испорченное руководство по боевым искусствам из Ледяного Дворца Северного Моря и выброшенные эликсиры.
Я так и не узнал, почему он разорвал свое собственное руководство по боевым искусствам, но мог предположить, что, скорее всего, это было сделано для того, чтобы его истинные техники не передавались по наследству.
Большинство мастеров боевых искусств, столкнувшись со смертью, ослабляли хватку на своих знаниях, желая оставить после себя наследие, а не позволить ему исчезнуть.
Так рождались кланы. Так основывались секты.
Но Призрачный Теневой Вор полностью отвергал эту идею.
Он гордился своим воровством, но не считал его чем-то, что стоит передавать по наследству.
Я никогда не спрашивал, почему.
Но, если честно, его техника работы ног меня заинтриговала.