Глава 50.1
«Пилюли Демонического Взрыва? Зачем ассасинам такие...?»
С момента открытия Внутренней Энергии было предпринято бесчисленное количество попыток использовать ее силу.
Одним из самых распространенных результатов таких попыток стала техника взрыва скрытой энергии, часто встречающаяся в неортодоксальном боевом мире.
Она дает временный прилив внутренней энергии и физических способностей, но побочные эффекты очень серьезны - в лучшем случае пользователь падает от истощения, в худшем - его меридианы скручиваются до невозможности восстановления, что делает невозможным использование боевых искусств в дальнейшем.
И все же люди по-прежнему стремились овладеть этими техниками.
Почему?
Потому что они давали силу, недоступную человеку, хотя бы на мгновение.
Еще когда я создал Разрывающее Волны Искусство Смерти, я изучил несколько техник взрыва скрытой энергии.
Благодаря им я постиг основы взрывного контроля внутренней энергии.
Но в конечном итоге то, что я создал, было лишь имитацией - искусством, которое имитировало всплеск Внутренней Энергии, но на самом деле не потребляло ее.
Если бы это произошло, последствиями были бы не истощение или потеря боевого искусства - это была бы мгновенная смерть.
В конце концов, люди обращались к этим отчаянным техникам только для того, чтобы выжить.
Какой смысл, если это будет стоить им жизни?
Безумие Демонического культа
Но Демонический Культ отличался от других.
Их воинам не хватало правильных боевых искусств, что вынуждало их культивировать демонические техники, изобилующие побочными эффектами.
Для них Внутренняя Энергия не была чем-то, что нужно бережно хранить, - она была средством достижения цели.
Даже без учета Небесного Демона, истинный ужас секты заключался не в их боевом мастерстве.
Он заключался в их жгучей жажде мести.
Поэтому вполне естественно, что они посвятили себя исследованиям способов получения подавляющей силы даже ценой своей жизни.
И вот в результате таких исследований родилась Пилюля Демонического Взрыва - один из самых тщательно охраняемых секретов Демонического Культа.
По своей сути она функционировала так же, как и техники взрыва скрытой энергии.
Но по эффективности она значительно превосходила их.
Потому что, в отличие от других воинов, пользователи этой пилюли не стремились выжить.
Они стремились утянуть врагов за собой - неважно, какой ценой.
Эта пилюля не просто сжигала Внутреннюю Энергию.
Она намеренно вызывала внутреннее отклонение, позволяя пользователю использовать обратную реакцию в качестве оружия.
Пользователю предстояла мучительная агония и неминуемая смерть...
Но пока действие пилюли не ослабевало, их было не остановить.
Почему у них это было?
А теперь...
Передо мной два оставшихся Призрака только что проглотили пилюли Демонического Взрыва.
Этого не должно было быть.
Пилюлю было невероятно сложно изготовить и еще сложнее получить за пределами Демонического Культа.
Тем не менее, по какой-то причине эти ассасины обладали ими.
Их ауры безумно вздымались по мере того, как их тела начинали разрушаться - кожа чернела, глаза горели багровым свечением внутреннего отклонения.
Их некогда сдержанное убийственное намерение теперь разбушевалось, разя окружающих, словно необузданный зверь.
Даже Призрачный Теневой Вор, обычно невозмутимый, выглядел ошеломленным, когда повернулся ко мне.
«Ты только что сказал... Пилюли Демонического Взрыва? Ты узнал пилюли, которые они проглотили?»
«Они являются секретом Демонического Культа. Ты упоминал, что ассасины Долины Сал работают на них... но их связь может быть глубже, чем мы думали».
«Ха... Как раз когда я думал, что эта заварушка закончилась, она принимает новый оборот».
Призрачный Теневой Вор тяжело вздохнул, выражение его лица было изможденным.
Но, несмотря на усталость, я чувствовал мрачную решимость в его стиснутой челюсти.
Поэтому я покачал головой и ровным тоном произнес.
«Не делай этого».
«...Что по-твоему планирует этот старик?»
«Не знаю. Но люди, готовящиеся к смерти, обычно носят то же выражение лица, что и ты сейчас».
«Ха. То, что молодые замечают в наши дни».
Призрачный Теневой Вор выпустил пустой смешок и занял свою стойку.
Он лишь слегка согнул колени и позволил рукам свободно свисать по бокам - однако его присутствие почти исчезло.
Несмотря на то что я мог его видеть, мне казалось, что я смотрю на валун, лежащий на дне долины, а не на человека.
Как ни странно, его движения были куда более похожи на движения ассасина, чем у Призраков.
Я не мог не восхититься его мастерством.
Сделка с вором.
«Если подумать, ты ведь говорил, что строишь гробницу, верно?»
«Верно. Хотя, похоже, это место может стать моей могилой».
«Если ты выберешься живым, не мог бы ты дать мне несколько пособий по боевым искусствам из своей коллекции?»
«А? Если выживу, то конечно. Что угодно, только не мои собственные техники».
«Твои техники передвижения действительно впечатляют, но то, чему я научился, тоже неплохо. Так что... договорились?»
«Отлично. В качестве бонуса ты даже получишь карту самой гробницы».
«Это будет полезно только после твоей смерти, так ведь? В любом случае, раз уж мы это уладили - пожалуйста, иди разбираться с другой стороной».
«Хм?»
Я жестом указал на Тан Соволь и вице-капитана Отряда Ядовитого Крови.
Они боролись с разбушевавшимся Призраком, который тоже проглотил Пилюлю Демонического Взрыва.
«Не мог бы ты сначала помочь им? Я позабочусь об этих двоих».
«А ты справишься?»
«Ты же видел мои навыки раньше, не так ли?»
Призрачный Теневой Вор на мгновение замешкался, прежде чем кивнуть.
«Отлично. Потерпи немного - я скоро вернусь».
И с этими словами он скользнул прочь, его техника передвижения была настолько плавной, что казалось, будто он скользит по земле.
В тот же момент оба Призрака, не в силах полностью контролировать свой внезапный прилив сил, ненадолго замешкались, а затем одновременно бросились вперед.
БАХ!
Удары их ног были слишком громкими для ассасинов. Сила их движений оставляла кратеры на земле, усиленное убийственное намерение пылало, пока они приближались ко мне.
Их скорость была несравнимой с прежней.
Я быстро шагнул вперед, подняв меч, чтобы перехватить их.
«Не так быстро».
Как будто они ждали этого момента, один из них взмахнул по диагонали саблей, а другой устремился вперед с прямым мечом в смертельном, прямолинейном ударе.
Их клинки были нацелены прямо в мое горло и сердце.
В тот же миг я все понял.
Они и не собирались нападать на Призрачного Теневого Вора.
Их настоящей целью с самого начала был я.
Должно быть, они решили, что пока я стою на ногах, они никогда не смогут его одолеть.
Я стиснул зубы и сделал выпад вперед.
Прежде чем их оружие смогло полностью раскрыть свою мощь, прежде чем их импульс достиг своего пика, я нанес удар снизу вверх.
Моя хорошо отточенная багровая Ци Меча столкнулась с мутной серой энергией сабли.
БА-БАХ!
Сила, заключенная в обоих оружиях, была настолько огромной, что удар даже не был похож на лязг стали - вместо этого он взорвался, как раскат грома.
Спустя долю секунды обратная вспышка пронеслась по моему клинку, пройдя по руке в виде сильной ударной волны.
Это было очевидно - я больше не мог сравниться с ними в грубой силе.
Не после того, как они приняли Пилюлю Демонического Взрыва.
Ни в силе, ни в потенциале Ци Меча.
Поэтому вместо того, чтобы сопротивляться, я позволил силе унести себя.
Мое тело отлетело назад, слегка вращаясь в воздухе.
Из-за этого внезапного изменения угла прямой меч, который целился мне в сердце, вместо этого лишь задел мой бок.
«Тц!»
Из моего бока был вырван кусок плоти, но это все равно было гораздо лучше, чем пронзенное сердце.
Все еще находясь в воздухе, я быстро применил точечную акупунктуру, чтобы остановить кровотечение.
И как только мои ноги коснулись земли.
Я мгновенно оттолкнулся, мои согнутые колени выпрямились, и я снова бросился вперед.