Глава 6.2
Если мы могли видеть их глазами, то и они могли видеть нас.
Вскоре враги заметили нас и бросились к входу в пещеру. Большинство из них были второ- или третьеклассными мастерами боевых искусств, но некоторые излучали свирепое присутствие.
Крепкий гигант с грозным топором, перекинутым через плечо. Горбун с ненормально длинными руками. Женщина с тяжелым макияжем и откровенной одеждой. И один ассасин, чье присутствие было плохо скрыто.
Четыре первоклассных мастера боевых искусств. Включая остальных, всего было около тридцати врагов.
Это была сила, сравнимая со средней по размерам неортодоксальной сектой. Однако я сомневался, что Тан Соволь до моего перерождения не смогла бы спастись в такой ситуации.
В те времена она активно использовала свои ядовитые искусства, и у нее, скорее всего, было много скрытого оружия. Я отчетливо помню, что был еще один фактор...
Пока я копался в своих воспоминаниях, среди них появился человек в темно-красной боевой мантии. Остальные, естественно, уступили ему дорогу.
«Итак, это будет сложно», - пробормотал я.
Его тело было увядшим, как старое дерево, но его аура была острой, а шаги - ровными, без малейших колебаний.
На поясе у него висела изношенная сабля, а через одну сторону лица проходил длинный шрам, пересекающий глаз.
Судя по его ауре, он находился на ранней стадии Царства Пика. Однако оно казалось неполным и нестабильным, что означало, что он не полностью овладел им.
Его внутренняя энергия была нечистой, а понимание поверхностным - обычная черта среди неортодоксальных мастеров боевых искусств. Я хорошо знал это состояние, потому что сам испытывал его на себе.
Тем не менее его нельзя было недооценивать. Несмотря на свои недостатки, он, несомненно, был мастером Царства Пика, достойным этого звания.
Теперь было понятно, почему эти головорезы, которые в обычной ситуации никогда бы не решились сражаться с отпрыском семьи Тан, взялись за оружие.
Он был их объединяющим звеном. Должно быть, они считали, что даже самый многообещающий молодой вундеркинд не сможет победить мастера на Царстве Пика.
Мужчина, который молча наблюдал за мной своим единственным оставшимся глазом, наконец заговорил.
«Я скажу это один раз. У меня нет намерения причинять тебе вред. Наша единственная цель - дочь семьи Тан».
«О, как жалко. Значит, твоя жизнь - это жизнь, посвященная бесполезной цели. Мне действительно почти жаль тебя».
Несмотря на мое саркастическое замечание, мужчина остался невозмутим, осмотрев меня с головы до ног. Затем, слегка опустив свою ауру, он продолжил.
«Не похоже, что ты один из охранников семьи Тан. Слышал ли ты когда-нибудь о титуле 'Сабля Сотни Убийц'?»
«Никогда о нем не слышал».
«Это понятно. Это был титул моего мастера, который скончался более двадцати лет назад. Я всего лишь самопровозглашенный преемник».
Хотя до сих пор он излучал враждебность, его голос неожиданно смягчился.
«Честно говоря, мой мастер не был хорошим человеком. Он испытывал свои боевые искусства на невинных жителях деревни, чтобы компенсировать отсутствие таланта».
«Понятно. Значит, твой титул появился благодаря тому, что ты убил сотню людей только для того, чтобы стать настоящим мастером сабли. Довольно медлительный ученик с плохим характером».
«Не буду отрицать. Мой мастер был ублюдком».
Самопровозглашенный 'Сабля Сотни Убийств' горько усмехнулся, кивнув в знак согласия. Но вскоре его глаза загорелись яростными эмоциями.
«Несмотря на это, он был моим мастером».
«Простому сироте, вроде меня, он дал еду, кров и семью. Он обучил меня всем боевым искусствам, которые у него были, даже испачкал свои руки кровью, чтобы сделать это».
Его подавляемый гнев и огонь внутри него - это были признаки настоящего мстителя.
«Семья Тан заклеймила моего мастера как злодея и заявила, что накажет его за преступления в Сычуань».
«Все, что он делал, - это убивал тех, кто пытался убить его. Он следовал этому простому правилу. Но обиды боевого мира сильно тяготили его».
«Таким образом, он заткнул мне рот кляпом и вырезал один глаз, чтобы казалось, что я просто похищенный деревенский житель, а не его ученик. Таким образом, я смог жить. Он хотел, чтобы я выжил».
В мире нет идеальных злодеев. Даже самый отвратительный человек - это чья-то семья, друг или возлюбленный.
«Я смотрел, как моего мастера жестоко убивали прямо у меня на глазах. И все же мне пришлось склонить голову и поблагодарить своих врагов. Я должен был, чтобы выжить. Потому что так хотел мой мастер».
Этот человек ничем не отличался от других. Его мастер умер, поэтому он жаждал мести. Это был понятный, даже оправданный мотив.
«Я знаю, что мой мастер был неправ, и я знаю, что семья Тан поступила правильно. Но это знание не погасило жгучую ярость в моем сердце».
Я не так уж сильно отличался от него. Даже если она не помнила меня, я поднял меч, чтобы защитить женщину, которой дорожил. Кто может критиковать меня за это?
«Поэтому, пожалуйста, отойди в сторону, молодой человек. Я не знаю, кто ты, но наверняка у тебя есть люди, о которых ты заботишься, и те, кто заботится о тебе. Я не хочу создавать больше таких людей, как я».
Это было искреннее предложение. В отличие от остальных, он действительно говорил от чистого сердца. Возможно, он даже вовсе не был злодеем.
Но это не имело никакого значения. Если два мечника не собирались отступать, оставалось только одно.
Я повернулся и посмотрел на Тан Соволь, которая с тревогой смотрела в мою сторону. Бросив на нее короткий взгляд...
Дзинь.
Я вытащил свой меч. Один только его звук обострил мой разум, прояснив мою цель.
«Я ценю предложение, но вынужден отказаться. У меня есть свои причины для этого».
«Вот как?»
Самопровозглашенный Сабля Сотни Убийств тяжело кивнул. Я сделал шаг вперед, а Тан Соволь отступила назад, спрятав руки в широких рукавах. Это была фирменная стойка клана Тан, из-за чего трудно было предсказать, когда она может бросить скрытое оружие.
Остальные враги, стоявшие позади мужчины, также в унисон выхватили свое оружие.
Напряжение наполняло воздух, достаточно плотное, чтобы разрезать его лезвием. Почувствовав гнетущую атмосферу, я взмахнул мечом.
Вшух!
На небольшом расстоянии передо мной по земле была проведена одна линия.
«Пересечете эту линию, и вы умрете».
Не успел я договорить, как сквозь ветви выстрелил кинжал, целясь мне в лоб.
Шух!
Лезвие кинжала было окрашено в черный цвет, чтобы скрыть его отражение, но его владелец не смог подавить свое убийственное намерение, поэтому его траектория была очевидна.
Я взмахнул мечом, перехватывая кинжал в полете. При столкновении клинка и кинжала полетели искры, но он не был тут же отбит.
Вместо этого я слегка подправил угол наклона меча, нарушив траекторию кинжала. Следуя тонким хитростям фехтования, я направил кинжал вдоль своего лезвия. Затем, вращаясь на месте, я перенаправил его обратно к источнику.
«Кухеук!»
С коротким предсмертным криком человек в черном упал с дерева, кинжал впился ему в грудь, а шея была вывернута под неестественным углом.
У врагов вырвались шокированные вздохи. Даже Тан Соволь застыла на месте, ее глаза расширились. Видя ее выражение лица, я не мог не ухмыльнуться.