Глава 48.1
«...Похоже, я был слишком беспечен. Наши незваные гости еще не ушли».
Призрачный Теневой Вор испустил глубокий вздох.
В это же время снаружи пещеры послышались шаги.
Они были легкими - слишком легкими. Однозначно походка ассасинов.
Затем в пещеру, пробираясь сквозь листву, закрывающую вход, вкатилось несколько небольших металлических шаров, изрешеченных крошечными отверстиями.
Лязг. Лязг.
Тупой звук удара металла о камень наполнил воздух. Из бесчисленных отверстий в шарах начал просачиваться слабый фиолетовый дым.
Пока дым уверенно заполнял тесную пещеру, я спокойно переместился за спину Тан Соволь.
«Хм. Яд».
«Действительно. Яд.»
«Что вы хотите сделать, юная мисс?»
«Эти убийцы, скорее всего, те же самые, что преследовали Призрачного Теневого Вора - возможно, из Долины Сал. Мне было любопытно узнать об их ядах. Это хороший шанс посмотреть на них своими глазами».
С невозмутимым выражением лица Тан Соволь раздавила под ногами одну из катящихся сфер.
Хрупкая оболочка легко разлетелась, выпустив все свое содержимое.
До этого слабый ядовитый дым мгновенно вырвался наружу...
и неестественным образом потянулся в сторону Тан Соволь, словно всасываемый ее присутствием.
Увидев это странное зрелище, Призрачный Теневой Вор издал сухой смешок.
«Ну, я не беспокоился о том, что кто-то из клана Тан отравится, но это... Это превосходит все мои ожидания».
«Я немного необычная, даже среди своего клана. Тем не менее... это довольно злобный яд».
Ее брови нахмурились в легком раздражении.
Я спросил: «Что это за яд?».
«Обычно яды, которые распространяются в виде дыма, удобны, но им не хватает силы. Трудно сконцентрировать их эффект, а при смешивании существует слишком много ограничений».
Объясняя, Тан Соволь вытащила из рукава две бусины противоядия.
Чем меньше бусина, тем выше качество - эти были почти высшего класса.
Это было труднодоступно даже для клана Тан, который ценил противоядия не меньше, чем яды.
«Так что вместо смертельной токсичности они разработали его исключительно для причинения страданий. Он растительного происхождения, но поскольку ты еще не выработал полную устойчивость к духовной траве журавля, Брат Чон, это может быть опасно для тебя. Держи это во рту. И ты тоже, Призрачный Теневой Вор».
«Я понимаю».
«Хех. Давненько я не видел бусинок с противоядием. Очень признателен».
Я засунул бусину под язык, стараясь не проглотить ее.
Затем я снова достал свой меч, держа его наготове, но не поднимая - готовый нанести удар в любой момент.
Увидев это, Призрачный Теневой Вор запаниковал и попытался остановить нас.
«Подождите! Вы действительно думаете сразиться с ними? Я ценю ваше чувство справедливости, но я не позволю, чтобы молодые воины вроде вас оказались втянуты в стариковские разборки и погибли из-за этого».
Его выражение лица было решительным, когда он подтолкнул к нам боевое руководство и деревянную коробку.
«Это Ледяная Истинная Ци из Ледяного Дворца Северного Моря. Возьмите ее и идите. Что касается эликсира - ни в коем случае не употребляйте его. Отправляйтесь в Альянс и передайте все, что я вам рассказал. Они охотятся за мной. Я выиграю вам время».
Я принял руководство и коробку, спрятав их в халат.
Но при этом я покачал головой.
«Мы бы с радостью, но, как ты знаешь, Долина Сал и Клан Тан - практически заклятые враги. Даже если мы убежим, неужели ты думаешь, что они так просто нас отпустят?»
Соперничество между Кланом Тан и Долиной Сал было печально известно.
Все началось с того, что Долина Сал подставила Клан Тан в одном из своих убийств.
Но после долгой борьбы их ненависть стала усиливаться - доходило до того, что они пытались убить друг друга на месте.
Конечно, по своей мощи Долина Сал не могла сравниться с Кланом Тан.
Если бы их штаб-квартира когда-нибудь была раскрыта, их бы уже давно уничтожили.
Но Долина Сал всегда оставалась скрытой, поэтому эта вражда продолжалась до сих пор.
Поскольку это было общеизвестно, Призрачный Теневой Вор тоже знал об этом.
Он открыл рот, чтобы возразить, но, увидев тщетность этого, просто сжал губы.
Тем не менее у нас не было никакого плана.
Поглотив весь яд, Тан Соволь сузила глаза, глядя на слабое присутствие, скрывающееся за листвой.
«Призрачный Теневой Вор, даже в своем ослабленном и раненом состоянии ты все еще являешься настоящим мастером высшего уровня. Естественно, они должны были послать убийц равного калибра, чтобы выследить тебя. Скажи мне, был ли среди них Король Жнец?»
«Нет. Но там было пять Призраков, а также несколько первоклассных ассасинов».
В Долине Сал ассасины подразделялись на три уровня.
- Убийцы третьего уровня могли уничтожить третьеклассных воинов.
- Убийцы первого уровня могли расправиться с первоклассными мастерами боевых искусств.
- Призраки были достаточно искусны, чтобы убивать мастеров Царства Пика.
И над всеми ними возвышался Король Жнец, о котором говорили, что он может заставить замолчать даже великих мастеров Царства Цветения без единого звука.
Другими словами... пять воинов Царства Пика и несколько первоклассных ассасинов.
С первого взгляда казалось, что нас превосходят.
Призрачный Теневой Вор был ранен и не мог долго сражаться.
А среди нас только заместитель главы Отряда Ядовитого Крови была Царства Пика.
Однако...
«Этого достаточно, чтобы мой яд подействовал. Мы справимся с этим».
Тан Соволь улыбнулась.
Ее слова не были хвастовством.
Они были фактом.
Более того, я принял Пилюлю Укрепления Силы, что позволило мне достичь порога Царства Пика.
Когда Призрачный Теневой Вор удивленно смотрел нам вслед, Тан Соволь внезапно выбросила вперед ладонь в сторону входа.
Вуш!
Ударная волна послала облако яда наружу.
А затем...
«Кхаагх!»
«Ургх!»
Два ассасина рухнули, корчась в агонии.
Должно быть, они ждали прямо у выхода, готовились устроить засаду...
Только для того, чтобы быть пораженными первыми.
Воспользовавшись моментом, заместитель главы Отряда Ядовитого Крови бросилась вперед, используя техники легкого перемещения.
«Я расчищу путь впереди».
Это было все, что она сказала, прежде чем исчезнуть в хаосе.
Услышав внезапный шум битвы, мы с Тан Соволь быстро последовали за ней.
Снаружи мы обнаружили заместителя главы Отряда Ядовитого Крови, которая без устали разбрасывала яд на убийц в масках.
Она обильно использовала свои яды, заполняя все дно долины смертоносными миазмами.
Хотя убийцы Долины Сал обладали некоторой устойчивостью к ядам, их опыт мерк по сравнению с Кланом Тан.
Не в силах пробиться сквозь густой яд, они замешкались.
Но некоторые из них начали карабкаться по стенам утеса, пытаясь обойти нас с фланга.
Предсказуемо, что те, кто карабкался, были Призраками.
Их присутствие было слабым, но их движения, несомненно, принадлежали воинам высшего уровня.