Глава 46.1
В глубине горы Дэманг лежал древний труп, судя по всему, мастера боевых искусств, а рядом с ним - изорванные и истлевшие фрагменты боевого руководства и необыкновенный эликсир.
Легко рассказать другим о такой находке, но убедить их поверить в это и вместе отправиться на поиски - совсем другая задача.
Даже для меня это звучит как очень подозрительная история - что-то, что можно ожидать найти в дешевом романе, а не в реальности.
Еще хуже то, что из-за определенного ментального ограничения, наложенного на меня природой моего перерождения, я не мог раскрыть тот факт, что вернулся в прошлое.
Если кто-то спросит, откуда я узнал об этом или кто мне рассказал, у меня не будет ответа, что оставит меня в неловкой ситуации.
Конечно, я подумывал о том, чтобы тайком отправиться ночью на поиски в одиночку...
Но, честно говоря, пытаться найти тропу, о которой я только слышал, в кромешной тьме? Я не был настолько уверен в себе. Вдобавок ко всему, я никак не мог полностью обмануть заместителя главы Отряда Ядовитого Крови, которой поручили охранять меня.
Я мог подавить свою ауру настолько, чтобы она не просачивалась наружу, но полностью скрыть свое присутствие, как опытный ассасин? Это было выше моих сил.
Размышляя над тем, как добраться до пещеры естественным путем, я случайно увидел, как заместитель главы Отряда Ядовитого Крови делится историями о своей молодости, а Тан Соволь внимательно слушает.
В этот момент меня осенило: я мог бы сделать то же самое.
К счастью, как бы неловко это ни было, у меня была как раз подходящая история для рассказа.
Итак, на рассвете, когда Тан Соволь завязывала волосы, готовясь к легкой утренней зарядке, я подошел к ней с вопросом.
«Может, останемся здесь еще на один день?»
«Хм? С чего вдруг такая перемена планов?»
«Я хочу исследовать горы неподалеку. Кроме того, есть кое-что, чем я хотел бы с тобой поделиться».
«Хм... Я не уверена, какую историю ты хочешь рассказать, но если ты этого хочешь, то, полагаю, остаться на лишний день не помешает. Мы же никуда не торопимся».
Хорошо. Это был первый шаг.
***
После завтрака мы отправились в путь по горной тропе. Это не было особо опасным, поэтому Тан Соволь и глава Отряда Ядовитого Крови поднимались в неспешном темпе.
Поскольку заместитель главы отряда редко разговаривала без необходимости, Тан Соволь первым нарушила молчание.
«Итак? Что это за история, которая заставила тебя тащить нас на гору?»
«Если говорить просто, то она о моем детстве».
«Ну... как по мне, ты до сих пор выглядишь как ребенок».
«Тогда давай скажем, что это история из того времени, когда я был еще младше».
«Хехе! Я просто поддразнила. Просто это удивительно, ведь ты никогда не рассказываешь о себе».
Тан Соволь хихикнула, нежно погладив меня по руке, словно успокаивая дующегося ребенка. У меня было готово множество ответных реплик, но так как это было правдой, что я все еще молод, я пустил все на самотек.
Кроме того, история, которую я собирался рассказать, была из моей прошлой жизни, когда мне было примерно столько же лет, сколько сейчас.
Я слегка вздохнул, прежде чем продолжить.
«С чего бы мне начать...? Ах, да. Во-первых, я должен упомянуть, что у меня был мастер».
«Ну, этого следовало ожидать, верно? С твоими навыками в столь юном возрасте одного таланта было бы недостаточно».
«Но мое мастерство фехтования и техники внутренней энергии достались мне не от мастера. Я собрал их из различных боевых искусств, которые подхватил по пути».
«...Что?»
Тан Соволь расширила глаза в неверии, но это была правда.
Глава Зала Железной Крови была для меня чем-то сродни мастеру, учила меня литературе и многим другим вещам, но когда дело доходило до боевых искусств, она учила меня только технике передвижения и основным стратегиям боя.
Конечно, она указывала на опасные недостатки в моем грубом владении мечом и внутренних техниках, но на этом все и заканчивалось.
Она никогда по-настоящему не передавала мне свои боевые искусства. Даже техника движений, которой она 'учила', была чем-то, что я развил из необходимости во время своих тренировок.
Именно поэтому до того дня, как она испустила последний вздох, я никогда открыто не называл ее своим мастером.
Потому что я так и не унаследовал ее истинное боевое искусство.
Потерявшись в старых воспоминаниях, я на мгновение замолчал. Тан Соволь, терпеливо ожидая, когда я продолжу, с любопытством подмигнула мне. Увидев ее реакцию, я ухмыльнулся и возобновил свой рассказ.
«Моя внутренняя техника - это адаптированная версия Искусства Кровавого Волка - третьесортной демонической техники, - усовершенствованная с помощью других внутренних искусств, которые я либо купил, либо украл. Что касается моего мастерства владения мечом, то я начал с базового Искусства Меча Трех Талантов, затем экспериментировал с бесчисленными стилями, в итоге создав нечто уникальное».
«...Ты только что сказал, что адаптировал и создал свои собственные техники?»
«Это не так впечатляюще, как звучит. У меня был кто-то, кто поправлял меня, когда я заходил слишком далеко, и я не изобретал что-то новое - я просто корректировал существующие техники под себя. Если кто-то другой научится моим боевым искусствам, то в лучшем случае он достигнет уровня первоклассного эксперта... а может, и второклассного».
Истинная сила Разрывающего Волны Искусства Смерти полностью зависела от моего личного понимания.
Любой человек, не обладающий подобным опытом или осознанием, был бы поглощен его убийственной аурой и впал бы в уныние.
Неважно, насколько мощной была техника, она не имела смысла, если человек не мог использовать ее с ясным умом.
То же самое относилось и к моему мастерству фехтования. В моем стиле не было формальных приемов. Это было лоскутное одеяло из приемов, взятых из разных школ и используемых по мере необходимости.
Однако каждый удар выполнялся в точный момент, в точной манере, с точным намерением.
Если бы я не справился с этим, то мое мастерство владения мечом было бы не более чем мельтешением.
Выслушав мой рассказ, Тан Соволь в недоумении покачала головой.
«Для меня это звучит еще более впечатляюще. Значит, когда ты отверг предложение моего отца и говорил о 'своей собственной горе, на которую нужно подняться', ты имел в виду именно это?»
«Именно так. Хотя я бы не сказал, что это особенно впечатляет. Это просто вопрос перспективы. Я не так много знаю об ортодоксальных боевых искусствах, но слышал, что каждая техника несет в себе глубокий смысл».
Но для меня техники, какими бы изысканными они ни были, были всего лишь способами убийства.
В то время как другие занимались боевыми искусствами как образом жизни, передавая их из поколения в поколение, чтобы возвысить свою родословную, я подходил к этому по-другому.
Именно поэтому я разбирал техники.
Даже если мое мастерство фехтования было не более чем первоклассным в лучшем случае, все боевые искусства содержали в себе истинную сущность (цзинь).
Качество техники зависело от того, насколько хорошо она воплощала эту сущность, но ни одна техника не была полностью лишена смысла.
Вместо того чтобы пытаться понять или принять смысл, который не находил во мне отклика, я разбивал их на части, пока не оставалось ничего, кроме их основных движений - мельчайших единиц действия, которые производили конкретные эффекты.
В итоге мой меч был просто набором этих основных движений, которыми я орудовал в зависимости от ситуации.
Если и было какое-то основное намерение, то оно заключалось в том, чтобы просто убить своего врага.