Глава 45.2
Пока я чесал голову, Тан Соволь, которая хихикала, прикрываясь рукой, вдруг заговорила, словно что-то вспомнив.
«О, даже если мы только кратко поприветствуем Секту Чжуннань, не могли бы мы заглянуть в Гору Хуа на подольше? У меня там есть друг, которого я бы хотела увидеть».
«Я не возражаю. Мы отправим письма в любом случае».
После этого, как и планировалось, мы отправили письма из следующей деревни и продолжили путь в сторону Шэньси, уделяя время осмотру достопримечательностей по пути.
Поскольку первое путешествие Тан Соволь в мир боевых искусств было прервано из-за ее похищения, она, казалось, хотела извлечь максимум пользы из этого путешествия.
Что касалось меня, то я тренировал технику движений, привыкал к возросшей внутренней энергии и время от времени извлекал энергию меча - и при этом наблюдал за восхищенными взглядами Тан Соволь вблизи.
Конечно, не все было гладко.
Но этого и следовало ожидать.
Одна из причин, по которой молодых мастеров боевых искусств отправляли в путешествия, - получение реального боевого опыта.
Это также означало, что в боевом мире Центральных Равнин постоянно происходили большие и малые инциденты, заставляя мастеров боевых искусств получать реальный боевой опыт, хотели они этого или нет.
Здесь были и мошенники, которые специально нацеливались на наивных молодых мастеров, и споры между воинами, которые втягивали в себя посторонних даже во время тихой трактирной трапезы, и бандиты, скрывающиеся за пределами провинции Сычуань.
Конечно, с большинством из них быстро справлялась сопровождавшая нас вице-капитан, но бывали случаи, когда Тан Соволь или я тоже были вынуждены вмешаться.
Если опасность была не слишком велика, не было причин упускать возможность получить практический боевой опыт.
Проделав довольно долгий путь, мы наконец прибыли в деревню, расположенную неподалеку от горы Дэманг.
Я впервые увидел ее вживую, но расположение и окружающая местность в точности соответствовали тем описаниям, которые я слышал.
Когда солнце начало садиться, я указал в сторону небольшой деревни.
«Давайте остановимся там на ночь».
«О, как вовремя. Теперь, когда я думаю об этом, кажется, что мы всегда достигаем деревни именно тогда, когда устаем или когда вот-вот наступит ночь. Может, это просто мое воображение?»
«Нет, ты прав. Если только деревня не слишком удалена или не спланирована намеренно, обычно в пределах дня пути есть другая деревня».
«Это удивительно».
«В этом нет ничего странного. Темп ходьбы и выносливость людей не сильно изменились со временем. Естественно, поселения образовывались в местах, соответствующих этим расстояниям».
«Конечно, если бы мы использовали техники легкости или скакали на лошадях, закономерность не совпала бы так точно».
Тан Соволь наклонила голову в раздумье.
«И все же я ожидала, что нам придется несколько раз разбивать лагерь или, если время будет неудачным, мчаться с помощью техник легкости до наступления ночи».
«О, это потому, что у нас отличный проводник».
Я ухмыльнулся и жестом указал на вице-капитана, которая все еще молча следовала за нами сзади.
Поймав наши взгляды, вице-капитан просто кивнула, не сказав ни слова.
«В молодости я часто путешествовала по Шэньси».
«О? Значит, ты начала свой путь в боевом мире здесь?»
Теперь, когда я об этом подумал, Тан Соволь изначально планировала начать свое путешествие в Хубэй, а не в Шэньси.
Ее первоначальный маршрут должен был пролегать через Хубэй, Аньхой, Хэнань, затем Шэньси, после чего она должна была вернуться в Сычуань.
Она намеревалась увидеть почти семьдесят процентов мира ортодоксальных боевых искусств, но ее сразу же похитили.
Учитывая это, становится понятно, почему она все еще была взволнована, несмотря на то что уже довольно долгое время находилась вдали от клана Тан.
Вице-капитан Отряда Ядовитой Крови ностальгически кивнула.
«Да. В то время я собиралась вступить в Отряд Ядовитой Крови, поэтому хотела в последний раз испытать мир, прежде чем полностью посвятить себя клану».
«Ого, а каким было Шэньси в те времена?»
«Тенденции изменились, появилось несколько новых зданий, но в целом мало что изменилось.
«Боевые мастера по-прежнему сражаются каждый божий день, а бессильные по-прежнему страдают в хаосе».
«Ээ... Мы не видели ничего такого страшного по пути сюда».
Тан Соволь моргнула, смутившись.
Я покачал головой.
«Это потому, что мы не оставались посмотреть на последствия».
«Последствия?»
«Да. Когда мастера боевых искусств затевают драку в трактире, как ты думаешь, кто платит за поврежденную мебель и здания?»
«Те, кто их сломал, конечно же».
«Но что, если они уже мертвы?»
«Хм... Наверное, связываются с их сектой или семьей?»
«А если их секта откажется брать на себя ответственность? В конце концов, не их ученик затеял драку - он просто в нее ввязался».
«Если бы это был я, я бы переложил вину на другое место. Особенно если бы мой ученик был тем, кто погиб или получил травму».
Даже если это было не так, секта могла уже понести большие потери от другого конфликта, в результате чего они не могли расплатиться.
Или может, они просто находились бы слишком далеко, чтобы жертвы могли добиться справедливости.
Конечно, местные власти попытались бы выступить посредниками, но... шансы получить полную компенсацию были невелики.
«Что еще важнее, для обычных людей мастера боевых искусств внушают ужас. Простое требование компенсации может быть для них опасным».
«...О».
Для кого-то вроде Тан Соволь, выросшей в Клане Тан - одной из пяти самых могущественных сил в мире боевых искусств, - это, вероятно, было чуждой концепцией.
Она уставилась на меня, слегка приоткрыв рот, как будто только что что-то поняла.
Подняв палец, я кратко подытожил то, с чем мы столкнулись до сих пор.
«Тот факт, что бандиты существуют, означает, что кого-то уже ограбили».
«Тот факт, что мошенники все еще процветают, означает, что множество людей уже попались на их уловки».
«Сама по себе сила - это ведь не могущество, верно...?»
Тан Соволь кивнула, выглядя слегка удрученной.
Возможно, почувствовав жалость к ней, вице-капитан слабо улыбнулась и заговорила.
«Но не все в мире боевых искусств плохо».
«Например, я встретила своего мужа во время своего путешествия».
«Подожди, правда?»
«Это правда.
«Однажды у меня закончились средства на путешествие, и мне пришлось устроиться на работу по сопровождению караванов. Во время той миссии я получила серьезную травму, и человеком, который меня лечил, был...»
Вице-капитан спокойным голосом начала рассказывать о своем прошлом.
Глядя на то, как глаза Тан Соволь снова загорелись, я вдруг почувствовал себя немного виноватым.
Возможно, я слишком много внимания уделял негативу.
Пока я молча слушал рассказ вице-капитана вместе с Тан Соволь, меня внезапно осенила мысль.
«...Хм?»
Мне только что пришел в голову естественный способ привести их к пещере, где был спрятан эликсир.