Глава 44.1
Церемония помолвки прошла в атмосфере, которая не была ни скромной, ни чрезмерно экстравагантной.
Декорации были пышными, а Тан Соволь была одета еще более роскошно. Однако сама церемония была короткой и быстро закончилась.
Хотя собралось много людей, единственными посторонними присутствующими были посланники клана Хао, которые прибыли, чтобы доставить пилюлю Гунцзинь.
Был устроен скромный банкет, и близлежащим домохозяйствам раздали еду Чэнду. Тем не менее, очень немногие знали мое имя.
Что ж... это не означало, что все прошло гладко.
«Вот! Выпей!»
«Но старейшина, у меня еще есть чашка, которую я только что получил от третьего старейшины».
«Тогда скорее опустоши этот, чтобы ты мог взять мой!»
Зажмурив глаза, я одним глотком выпил алкоголь.
Палящий жар пронесся по моему горлу, за ним последовал затяжной аромат алкоголя. Мое зрение на мгновение помутилось.
Я не испытывал отвращения к выпивке - более того, иногда я наслаждался ею.
Но это был мой первый раз, когда я пил в новом теле после возвращения в прошлое, и мне никогда не приходилось пить так много за один раз. Контролировать опьянение было нелегко.
«Пхаа...»
«Хаха! Молодец! Я налью чуть больше, чем этот скупой Третий Старейшина, так что жди с нетерпением!»
Когда я выпустил долгий вздох, Первый Старейшина, сидевший рядом со мной, разразился смехом и снова наполнил мою пустую чашку.
Кап, кап.
Я только что опустошил ее, а моя чашка уже снова наполнилась алкоголем.
Отражение на поверхности показало мое лицо, теперь полностью покрасневшее.
Сама церемония помолвки прошла без проблем.
Проблемой стал последовавший за ней банкет.
Старейшины, которых я раньше не встречал, собирались один за другим, предлагая мне напитки. Высокопоставленные члены клана Тан тоже присоединились, каждый наливал мне по чашке.
С моей точки зрения, я уже поглотил десятки напитков без перерыва.
И хотя я незаметно использовал свою внутреннюю энергию, чтобы очистить организм от алкоголя, мое тело - еще не до конца созревшее - с трудом справлялось с этой задачей.
В конце концов я проглотил свою гордость и осторожно произнес.
«Могу я немного поесть, прежде чем продолжить?»
«Хм? А, конечно! Хахаха!»
По крайней мере, у Первого Старейшины, который только что налил мне напиток, все еще оставались какие-то соображения.
Он искренне рассмеялся, вместо того чтобы призвать меня выпить.
Я запихнул в рот полный рот жирной свинины.
По крайней мере, они не заставят меня пить во время еды.
Пока я медленно жевал, Первый Старейшина хихикнул и похлопал меня по спине.
«Похоже, эти старики задали тебе неслабую трепку. Прости за это. Но у нас были свои причины».
С набитым ртом я не мог ничего ответить, поэтому просто слушал.
Его седеющие волосы и борода, а также слегка поношенный зеленый боевой халат придавали ему старческий вид.
Однако его глаза сверкали острым светом - идеальный образ старого мастера.
Такого, о котором предупреждают в мире боевых искусств: Остерегайся стариков и детей.
Судя по его присутствию, Первый Старейшина действительно был мастером боевых искусств необычайного мастерства.
Он ухмыльнулся.
«Не нужно отвечать. Просто слушай».
«Глава клана твердо приказал нам, старейшинам, в том числе и мне, выполнить прошлое обещание теперь, когда Соволь привела домой своего жениха».
«...?»
«Обычно женитьба прямого потомка - дело огромной важности для всего клана. Но у Соволь была проблема с ее Телосложением Ядовитого Духа».
Телосложение Ядовитого Духа изменяло тело, делая его почти сродни самому яду.
Если человек еще не поглотил ни одного яда, то это не проблема.
Но как только начинаются серьезные тренировки по ядовитым искусствам, ядовитая энергия естественным образом просачивается в тело.
Обладатель Телосложения Ядовитого Духа вырабатывает иммунитет к собственному яду, поэтому для него это не проблема, но для его потомства?
У хрупкого зародыша не будет ни единого шанса противостоять токсичной энергии.
Как только человек с Телосложением Ядовитого Духа достигает определенного уровня, иметь детей становится практически невозможно.
«Соволь - благословение клана Тан. Она, несомненно, достигнет величия и еще больше продвинет наши боевые искусства. Но для этого ей пришлось пожертвовать частью своего будущего».
Ее талант был настолько огромен, что простое занятие ядовитыми искусствами практически гарантировало ей успех.
Тем не менее, тренировки в ядовитых искусствах означали лишение некоторых аспектов ее жизни.
Тан Соволь была частью клана Тан из Сычуань.
Даже если это было на благо клана, было несправедливо заставлять ее приносить себя в одностороннюю жертву.
«Поэтому мы, старейшины, дали обещание главе клана. Если Соволь когда-нибудь решит выйти замуж, это будет делом клана Тан, но вне нашего вмешательства. Мы согласились уважать ее без возражений».
Я действительно много сделал для клана Тан.
Я спас жизнь Тан Соволь.
Я дал ей Траву Фиолетового Цветка Усиления Яда, бесценную траву для мастера ядов.
Я также предоставил метод культивирования, который мог смягчить побочные эффекты Телосложения Ядовитого Духа.
И все же, даже учитывая все это, скорость и отсутствие противодействия нашей помолвке оставляли меня в недоумении.
Теперь я наконец понял, почему.
«Ты живешь в Клане Тан уже довольно давно, но познакомился со старейшинами только на церемонии помолвки. Это было сделано намеренно».
«Раньше я думал, что не буду таким, но с возрастом я стал упрямым стариком. Вместо того чтобы рисковать сказать что-то лишнее, я решил вообще избегать встречи с тобой».
Глоть.
Я проглотил свою еду, прежде чем заговорить.
«Тогда... должен ли я считать, что вы сейчас сидите здесь со мной, потому что лишних слов не будет сказано?»
«Ты быстро соображаешь. Другие старейшины, скорее всего, чувствуют то же самое, но я тоже благодарен тебе. Благодаря тебе я смог отпустить одну из своих тягот. Я чувствую себя легче, чем когда-либо. Так что пей. У тебя уже было достаточно времени, чтобы очистить организм от алкоголя».
«...Вы знали?»
«Твой контроль внутренней энергии был достаточно тонким, чтобы впечатлить даже меня, но запах тебе не скрыть».
У культиваторов ядов, как правило, очень чувствительные носы.
Они должны различать различные токсины по запаху.
Я не ожидал, что они смогут отличить естественный аромат алкоголя от неестественного запаха очищенного спиртного.
Если отбросить боевое мастерство, то опыт, который эти старейшины оттачивали годами, сам по себе был оружием.
Я выпустил сухой смешок и поднял свой кубок.
«В таком случае я с радостью приму еще один напиток».