Глава 36.1
«Конечно же, ты оказался здесь».
За спиной говорившего, мастера павильона Яркой Луны, стояла плотная толпа, заполнившая главную улицу.
Среди них были люди самых разных профессий: бандиты, похожие на дебоширов, молодые юноши на побегушках, усталый кучер средних лет и даже роскошно одетые куртизанки, что резко контрастировало с мрачной обстановкой.
Это была в буквальном смысле слова разношерстная группа. Но именно такие люди и составляли клан Хао.
«Значит, ты собрал всех членов клана Хао в префектуре только для того, чтобы схватить меня?»
«Кажется, это недоразумение. Мне нужен не ты, Молодой Герой, а куртизанка, которая сбежала. Я оставлю это дело без внимания, если ты передашь ее сейчас».
«Ты действительно выбираешь длинный путь, чтобы просто сказать: 'Передай ее'».
«Это не было моим намерением, но если это прозвучало так, то я ничего не могу с этим поделать».
Мастер павильона Яркой Луны сохранил улыбку, в которой чувствовалась фальшивая вежливость. На это я насмешливо посмотрел на его андрогинное лицо.
«Прекрати нести чушь. Неужели ты думаешь, что я сейчас просто так передам Соль Лихьян?»
«Это та часть, которую я не понимаю. У меня не было времени глубоко разбираться в этом, но я знаю, что ты зять клана Тан. Тогда почему ты так зациклился на простой куртизанке?»
«Я могу спросить тебя о том же. Почему столь высокопоставленный глава филиала клана Хао, так зациклен на простой куртизанке?»
«Я уже говорил тебе. Мне лишь нужна моя ученица».
«Ученица, моя задница. Не потому ли, что ты пытаешься устранить побочные эффекты Искусства Поглощения?»
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь».
«Определяющей характеристикой Телосложения Чистой Инь является не количество Инь Ци, а ее чистота. А побочные эффекты Искусства Поглощения в основном вызваны примесями, примешивающимися к Инь или Ян Ци.
Поглощая чистую Инь Ци из Соль Лихьян, примеси в Инь Ци твоего тела будут частично нейтрализованы.
Это вопрос концентрации и баланса. Это все равно что влить чистую воду в мутную, чтобы разбавить ее до пригодного для использования уровня».
В этот момент Соль Лихьян подобрала с земли случайный камень и наморщила лоб, прислушиваясь к нашему разговору.
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь, но... Что ты планируешь со мной делать?»
«Тебя научат технике внутренней энергии, которая вызывает всевозможные побочные эффекты, но ускоряет культивацию... а потом...»
«Ближе к делу!»
«План состоит в том, чтобы осквернить тебя, а затем убить».
«Это нечестно!»
Наконец осознав, в какое затруднительное положение она попала, Соль Лихьян бросила камень в руке, заметно заволновавшись.
Конечно, он так и не попал в мастера павильона Яркой Луны.
Даже с ограничениями на его внутреннюю энергию он все равно был мастером Царства Пика. Поймав камень без особых усилий, он заставил Соль Лихьян взорваться от гнева.
«Клан Хао должен быть сектой, где слабые помогают друг другу, верно? Как такое можно допустить?»
«Если бы это было так, то клан Хао классифицировался бы не как темная фракция, а как праведная секта. И что еще важнее, Соль Лихьян, ты даже не член клана Хао; ты - чужак».
«Что...?»
Возможно, она впервые увидела голое лицо боевого общества. Соль Лихьян была в растерянности, ее губы беззвучно дрожали.
Самым важным для клана Хао были они сами. Помощь друг другу была лишь средством обеспечить помощь, когда она понадобится в будущем.
Другими словами, если это соответствовало собственным интересам, можно было без колебаний проявлять жестокость по отношению к чужакам.
Мастер павильона Яркой Луны, молча слушавший наш разговор, все еще носил свою неискреннюю улыбку, как вдруг снова заговорил.
«Я попрошу в последний раз. Если ты вернешь мою ученицу сейчас, я ничего тебе не сделаю».
«Я отказываюсь. Я еще не отплатил за услугу, которой обязан ей, поэтому не стану посылать ее в ситуацию, которая явно является смертным приговором. И к тому же...»
Я сделал паузу на мгновение, затем ухмыльнулся, приподняв уголки рта.
«Я не слушаю тех, кто слабее меня».
Выражение лица мастера павильона Яркой Луны затвердело. Слегка щелкнув пальцами, он жестом приказал подчиненным, стоящим позади него.
«Атакуйте. Только не убивайте его».
Наблюдая за тем, как члены клана Хао атакуют все разом, я, не отрывая от них глаз, произнес.
«Соль Лихьян, держись позади меня».
«А что мне делать? У меня еще есть камни!»
«Просто не отходи от меня. Честно говоря, ты мне мешаешь».
«Угх, ладно».
Только убедившись, что Соль Лихьян пригнулась за моей спиной, я поднял меч.
Несмотря на то что я немного восстановился во время разговора с мастером павильона Яркой Луны, мое тело все еще было уставшим.
А защита кого-то во время боя означала, что я не мог использовать свою обычную безрассудную тактику 'все или ничего'.
Но это не имело значения.
Сколько бы их ни было, клан Хао все равно оставался сборищем отщепенцев.
Если бы я и пал, то только потому, что выдохся, а не потому, что кому-то удалось сразить меня.
Первыми на меня набросились двое мужчин.
Возможно, не желая входить в зону действия моего меча, они орудовали своими длинными копьями издалека.
Но один из них, похоже, не владел своим оружием, его движения были неуклюжими, а выпады - вялыми.
Целясь в плечо и бедро, наконечники копий полетели в мою сторону.
Я замахнулся мечом на копье, которое прилетело первым, сконцентрировал внутреннюю энергию и с силой толкнул.
Лязг!
От столкновения металла полетели искры, и траектория копья отклонилась.
«Воу??»
Отклоненное копье спуталось с копьем другого человека, заставив их обоих пошатнуться. Я с силой топнул по древку копья.
Бах!
Неуклюжий мужчина потерял хватку на своем копье, а более ловкий удержался, но его древко переломилось надвое.
Теперь оба были недееспособны.