Глава 52
На горе Санву, где располагался деревянный дом, Урокодаки Сакунджи сидел перед входом и спокойно пил чай. Его ученики разошлись по заданиям, и он был один на горе. Хотя одиночество давало ему свободу, оно также приносило чувство пустоты. После раздумий он пришёл к выводу, что всё-таки веселее, когда рядом ученики.
Сделав ещё один глоток чая, Урокодаки поставил чашку на стол и поднял взгляд. Вдалеке он заметил двух человек, приближающихся к дому. Приглядевшись, он понял, что высокий силуэт принадлежит Ханеде Рюити.
– Ханэда, ты так быстро справился с заданием? – слегка улыбнувшись, Урокодаки встал, но его взгляд внезапно остановился на маленькой фигурке рядом с Ханэдой. – А это кто?
В тот момент, когда Урокодаки увидел Ханаду Како, его сердце дрогнуло. Бывший мастер дыхания воды, он достиг высокого уровня в этом искусстве. И, глядя на девочку, он почувствовал в ней невероятно мощную энергию воды. Это дыхание было сильнее, чем у любого гения, которого он встречал за всю жизнь.
В её маленьком теле словно скрывался целый океан, безбрежный и могучий.
Урокодаки был взволнован, но сохранял внешнее спокойствие, чтобы не выдать своих эмоций. Он посмотрел на Ханэду Рюити.
– Да, учитель, – Ханэда Рюити слегка улыбнулся, поклонился Урокодаки и продолжил. – Хотя в этом задании были свои трудности, в итоге всё завершилось успешно.
– Эта девочка – Ханада Како, она стала жертвой. Её родители были убиты демоном. Когда я прибыл на место, было уже слишком поздно. Она захотела пойти со мной, и я подумал, что, оставшись одна, она может стать мишенью для обид. Поэтому я привёл её на гору Сагири. Надеюсь, учитель, вы не против.
– Против? Конечно, нет! – Урокодаки едва сдерживал радость. Такой талант сам пришёл к нему! Как он мог быть против? Он смотрел на Ханаду Како, и чем больше вглядывался, тем больше она ему нравилась. Такой гений, если обучить её дыханию воды, уже через три года сможет стать мощным охотником на демонов. И его школа обретёт ещё одного выдающегося ученика.
Ведь сейчас Ханаде Како всего семь лет. Через три года ей будет лишь десять. А в отряде уничтожения демонов нет таких молодых охотников. Обычно в него принимают с четырнадцати или пятнадцати лет, и даже тогда их сила невелика. Обычно им дают менее опасные задания, ведь вырастить мечника – задача непростая.
Но Урокодаки был уверен в своих словах. Его опытный взгляд сразу распознал невероятный талант Ханады Како.
Ханэда Рюити, наблюдая за учителем, чувствовал его волнение и понимал, что тот скрывает радость. В глубине души он думал: «Всё дело в её природном даре воды. Изначально её талант был обычным, даже Маконо и Томиока были сильнее её. Не говоря уже о Сабито, лучшем из учеников. Но теперь… Талант Ханады Како превосходит всех, не только учеников Урокодаки, но и, вероятно, всех других обладателей водного дыхания в мире».
Конечно, то же самое можно было сказать и о самом Ханэде Рюити. Его огненный дар был уникален. Даже главный герой Танджиро не мог сравниться с ним. У Ханэды была природная связь с Солнцем, и даже основатель дыхания Солнца, вероятно, уступал ему.
– Я вернулся, как идёт выполнение задания? – Урокодаки, сдерживая волнение, спросил о результатах миссии Ханэды.
Ханэда Рюити, улыбнувшись, начал рассказывать.
– Миссия выполнена! – Ханэда Рюити не стал скрывать и прямо рассказал Урокодаки Саконадзи о ходе этой миссии. Не только о демоне в маленьком городке, но и о демоне, стоящем за ним, а также о трёх других. О демоне, который устроил ему засаду!
Урокодаки Саконадзи был шокирован, услышав это.
– Что?! – Урокодаки Саконадзи с удивлением спросил: – Ты хочешь сказать, что во время этой миссии ты встретил четырёх демонов из низшего звена? И, и ещё убил их всех? Ты уверен, что не ошибся?
Не стоит винить Урокодаки Саконадзи за его ужас, ведь это демоны низшего звена, относящиеся к Двенадцати Лунным Демонам. Почти все демоны низшего звена находятся на том же уровне, что и Девять Столпов. Даже Девять Столпов не всегда могут быть уверены в победе над ними.
Сила отряда убийц демонов и Двенадцати Лунных Демонов рассчитывается исключительно на основе их мощи. Шесть высших демонов превосходят Девять Столпов, а шесть низших, я думаю, примерно равны им!
Конечно, на самом деле у Девяти Столпов есть Нитириновые клинки, а у демонов есть слабое место – шея, так что сила Девяти Столпов обычно выше, чем у низших шести демонов!
Но что только что сказал Ханэда Рюити? Что он один убил четырёх демонов низшего звена?
Это просто невероятно!
– Ты точно уверен, что убил четырёх демонов? – Урокодаки Саконадзи спросил снова.
– Конечно!
Ханэда Рюити уверенно кивнул: – Ты можешь обратиться в разведотдел отряда убийц демонов, чтобы они проверили!
– Хорошо, – Урокодаки Саконадзи кивнул и серьёзно сказал: – Это слишком серьёзное дело, я доложу в штаб отряда убийц демонов. Если это так, то, Ханэда, тебе нужно быть готовым. Я собираюсь выдвинуть тебя в Девять Столпов. В этом случае тебе придётся пройти некоторые испытания. Как только тебя повысят до уровня Столпа, твоё положение изменится!
– Девять Столпов... – Ханэда Рюити слегка улыбнулся и кивнул: – Я готов! Томиока уже почти стал Водным Столпом, ха-ха, я не могу отставать!
– Ха-ха-ха, если ты уверен в себе, то это просто замечательно!
Урокодаки Саконадзи сказал это, а затем его взгляд обратился на Ханаду Како: – Ханэда, это Како. Я хочу взять её в ученики. Что ты думаешь?