Глава 45
– Я... я... – Девочка была немного растеряна, но, оглядевшись, поняла, что происходит. Она вспомнила, как её отец был убит чудовищем, как мать отчаянно защищала её, а потом... Потом чудовище бросилось на мать, и девочка потеряла сознание. Неужели она умерла?
– Ты очнулась? – В этот момент сбоку раздался мягкий голос. Девочка повернула голову и увидела молодого человека с добрым лицом. Он смотрел на неё с сочувствием: – Твоих родителей убили демоны, пытаясь защитить тебя. Мне жаль, я опоздал. Я смог спасти только тебя, но не их.
– Мама, папа... – Девочка вдруг всё поняла. Она увидела тела родителей рядом с собой и разрыдалась.
С наступлением утра соседи узнали о произошедшем. Когда они выяснили, что Ханэда Рюити, молодой охотник на демонов, уничтожил чудовище, напавшее на город ночью, все облегчённо вздохнули. Они начали помогать девочке с похоронами родителей.
Ханэда Рюити тоже остался, чтобы помочь. Он быстро выполнил свою миссию и не спешил уезжать. В его голове крутилась одна мысль: он обезглавил одного из Двенадцати Лунных Демонов. Неужели остальные никак не отреагируют? Возможно, они уже в курсе происходящего.
Через день все дела в городе были улажены, и Ханэда Рюити собирался уходить. Но в этот момент к нему подошла девочка.
– Брат Ханэда, – сказала она, крепко сжав губы, – я хочу пойти с тобой!
– Почему? – Нахмурился Рюити. – Соседи здесь добрые, тебе будет лучше остаться. Я же – охотник на демонов. Моя жизнь – это постоянные битвы с ними. Ты будешь в опасности, если пойдёшь со мной.
– Именно потому, что ты охотник на демонов, я хочу пойти с тобой! – твёрдо сказала девочка. – Мои родители погибли, защищая меня от демонов. Я тоже хочу стать мечником, как ты, и сражаться с ними, чтобы защищать людей!
Ханэда Рюити замолчал, внимательно глядя на неё. В её глазах не было ненависти или гнева, только печаль и лёгкое напряжение.
– Быть охотником на демонов и мечником – это тяжело. Ты выдержишь такие испытания? – спокойно спросил он. – Этот путь полон опасностей.
– Я не боюсь трудностей, я хочу стать мечником! – крепко сжала кулаки девочка.
– В последний раз, когда я участвовал в испытаниях, из сотни мечников выжили лишь десяток. Это только отбор для команды охотников. А в битвах с демонами каждый год гибнут многие мечники. Новые приходят, старые уходят, круг за кругом. Ты действительно не боишься?
– Я не боюсь! – повторила девочка твёрдо.
– Хорошо, – Ханэда Рюити слегка улыбнулся. – Тогда приготовься, мы уходим позже.
– Спасибо, брат Ханэда! – Девочка облегчённо вздохнула, улыбнулась, показав свои маленькие клыки, и побежала домой собирать вещи.
Через час две фигуры, одна большая, другая маленькая, покинули город.
***
В роскошной вилле на Кюсю несколько загадочных фигур собрались в темноте.
– Шестой из Нижних Лун был убит, – произнёс один из них низким голосом. – Наш господин в гневе.
– Да, я тоже слышал, – отозвался другой. – Это сделал новичок, охотник на демонов. Хаксэнриу оказался бесполезным – погиб от руки новичка. Это позор для Двенадцати Лунных Демонов.
– Он заслужил свою смерть, но... – третий демон поднял глаза, в которых горел яркий красный свет. – Нас не считают достойными. Даже высшие демоны предлагают упразднить звание Нижних Лун.
– Что?! – остальные демоны замерли в шоке.
Как только эти слова прозвучали, несколько человек задрожали, их лица исказились от страха:
– Отменить последнюю струну? Что же нам тогда делать?
– Что ещё… Танец Призраков... Кхм, разве вы не понимаете, что сделал этот человек? – один из демонов чуть не произнёс имя того самого человека, но вовремя остановился. Это не шутка. С его вспыльчивым характером, если бы кто-то осмелился назвать его имя напрямую, конец был бы печальным.
– Да, именно потому, что вы меня знаете, я и боюсь! – сказала Сяньсянь с красными глазами. – Поэтому мы должны отомстить. Только убив того парня и отомстив за шестёрку Сяньсянь, мы сможем доказать свою ценность. Иначе не только Виндинг будет нас презирать, но и старшие определённо не станут нас держать рядом. Ведь наша сила слишком уж далека от уровня Виндинг...
– Именно это я и имею в виду. Поэтому давайте готовиться к действию. Я уже изучил маршрут, по которому он движется. Он только что покинул Осаку, и мы можем устроить засаду здесь! – демон указал на место на карте и добавил с яростью: – Эта засада должна быть успешной и пройти без сучка и задоринки. Поэтому я предлагаю, чтобы мы все действовали вместе!
– Хорошо, но в этот раз из нашей группы пришли только трое. Первый и последний пятый заняты миссиями. Сможем ли мы, трое демонов, справиться с охотником на демонов, который убил шестёрку? – один из демонов задал вопрос с сомнением.
– Чего ты боишься? Если мы объединимся втроём, разве не справимся с недавно получившим повышение мечником отряда охотников на демонов? – другой демон вспыхнул от гнева. – Если мы действительно не сможем с ним справиться, тогда нам и правда нет смысла существовать!
– Верно! Это всего лишь обычный мечник отряда охотников на демонов, не столп. Если мы нападём вместе, даже он не сможет с нами справиться. В противном случае, какой вообще смысл в нашем существовании?