Глава 24
Наступил третий день перед началом испытаний. У подножия горы перед домом на плечи двух молодых девушек, одна с чёрными, другая с белыми волосами, села ворона.
– О? Демоны начали бунт? – Чёрноволосая слегка удивилась.
– Что-то случилось? – Беловолосая спросила: – Такое происходило лишь несколько раз за всё время. Каждый раз это вызывал участник испытаний, обладающий исключительными способностями. Неужели и сейчас появился кто-то настолько талантливый и сильный?
– Карр! Да, да, ученик Шуй Чжу, ученик Шуй Чжу! Убил демонов, много-много! Все мертвы! – прокричала ворона.
– Ученик Шуй Чжу? – Девушки посмотрели друг на друга, и в их спокойных глазах промелькнул неподдельный шок: – Неожиданно они действительно преподнесли нам сюрприз.
– Возвращайся и следи за ситуацией! – приказали они вороне.
– Карр, поняла! – Ворона улетела.
– Нам нужно сообщить об этом главе? – спросила чёрноволосая.
– Пока нет, – ответила беловолосая.
– Но бунт демонов может пробудить *тот* объект, – сомневаясь, сказала чёрноволосая. – С ним не справится обычный охотник на демонов. Если он появится, все участники испытаний могут погибнуть! Возможно, даже все до одного!
– Разве там не те трое? Это они спровоцировали бунт, так пусть сами и разбираются. Остальные смогут выжить, если повезёт, – равнодушно ответила беловолосая.
– Хм.
...
В горах Фудзики бунт демонов достиг своего пика. Почти все демоны начали охоту из пещеры Лао Чао. Их не так много, чуть меньше сотни, что примерно соответствует количеству участников испытаний. Однако, несмотря на то, что эти демоны в целом слабее, чем в других местах, они всё равно представляют серьёзную угрозу для тех, у кого нет клинков Нитирин. Задача испытаний не в том, чтобы убить демонов, а в том, чтобы выжить под их натиском. Но из-за бунта шансы на выживание резко снизились, и испытание стало куда сложнее, чем раньше.
– Быстрее, бегите! – крикнул один из участников своим товарищам.
– В ту сторону, демоны уже почти догнали! – другой участник рубил кусты длинным ножом, прокладывая путь.
– Квак! Бегите, бегите, посмотрим, куда вы денетесь! – за спинами беглецов гнался демон с синим лицом и клыками. За ним следовали ещё пять-шесть демонов, которые спорили между собой.
– Я их первым обнаружил, они мои! – кричал один из демонов, размахивая руками.
– Ха-ха-ха, все получат свою долю! – смеялись другие, не обращая внимания на его слова. Их глаза жадно блестели, когда они смотрели на убегающих участников, словно те были вкусной едой.
Для демонов, которые голодали весь год, эти участники были настоящим пиршеством. Только в это время они могли полакомиться человечиной.
К счастью, бунт был настолько масштабным, что ни один демон не пропустил добычу. В обычное время, чтобы утолить голод, им приходилось впадать в спячку или убивать друг друга. Но даже поедая сородичей, они не могли насытиться.
В стороне, куда бежали участники, спокойно прогуливались трое. Среди хаоса в горах Фудзики только они могли позволить себе такую расслабленность.
– Брат Ханэда, прошло уже три дня, осталось четыре, – улыбаясь, сказал Сабито. – Скоро мы станем официальными охотниками на демонов и присоединимся к команде. У нас будут свои клинки Нитирин, и убивать демонов станет намного проще!
– Да, да! – подхватила Макомо. – Я слышала, что женская форма команды истребителей демонов очень красивая. Я так жду этого!
– Осталось четыре дня, – кивнул Ханэда Риуичи. – Но эти дни могут оказаться не такими лёгкими.
– Почему? – Сабито нахмурился. – Хоть мы и встречали много демонов, все они были слабыми. Макомо и я справлялись с ними без проблем, не говоря уже о тебе, брат Ханэда.
– Просто мы ещё не встретили *того самого*, – серьёзно сказал Ханэда.
– Крутые? – с любопытством спросил Сабито. – Разве тут есть крутые демоны? Разве они все не обычные демоны для тех, кто проходит испытания? Их же всех ловят убийцы демонов. Что тут может быть удивительного?
– Крутые демоны всё ещё есть, просто они пока не показались! – Ханеда Рюити поднял голову и посмотрел вперёд, с улыбкой на губах. – Но перед этим нам, возможно, придётся разобраться с неприятностями впереди!
– Неприятностями впереди? – глаза Сабито загорелись, и он уже был готов к действию. – Опять демоны идут на верную смерть?
Бум…
Бах-бах-бах…
Раздался грохот, и люди один за другим стали взлетать в воздух, падая на землю. Некоторые исторгали кровь, другие погибали на месте или умирали от ударов.
– Эти люди тяжело ранены! – Макомо взглянула на тех, кто лежал на земле. У каждого были переломы, а те, кто ещё не умер, тоже получили серьёзные травмы.
– Кар-кар, братья, давайте поужинаем!
Среди хриплого смеха демон спрыгнул с большого дерева впереди и приземлился рядом с одним из искалеченных испытуемых. Он каркнул и приготовился к трапезе.