Глава 16
Перед деревянным домом, рядом с Урокодаки Саконджи, стоял черноволосый мужчина в форме убийцы демонов. На его поясе висело несколько лезвий из Нитирина. Его лицо было холодным и безучастным. Это был не кто иной, как Томиока Гийу, один из девяти столпов убийц демонов. Хотя, возможно, он ещё не официально стал столпом воды.
В этот момент Урокодаки Саконджи представлял его Ханэде Рюичи.
– Томиока, это Ханэда Рюичи! – произнёс Урокодаки.
– Здравствуйте, – холодно взглянул на Ханэду Томиока и коротко кивнул.
– Здравствуйте, – ответил Ханэда с лёгкой улыбкой, тоже кивнув в знак знакомства.
– Томиока, талант Ханэды действительно впечатляет, – продолжил Урокодаки. – Его скорость тренировок не хуже, чем у тебя в своё время. В будущем, когда он присоединится к отряду убийц демонов, тебе нужно будет о нём позаботиться.
– Я помогу, если это будет в рамках моих обязанностей и не нарушит законы отряда, – ответил Томиока.
– Ты вернулся из-за наследования позиции столпа воды, верно? – спросил Урокодаки после небольшой паузы. – Что сказал лидер?
– Лидер не против, но некоторые другие столпы, похоже, не хотят, чтобы я занял эту позицию, – слегка нахмурился Томиока. – Чтобы получить их признание, мне нужно доказать свою силу.
– Не сомневайся и не будь нерешительным! – строго сказал Урокодаки. – Верь в себя и прими их вызов, Томиока!
– Понял, учитель, – твёрдо ответил Томиока. – Я докажу свою силу! Позиция столпа воды определённо будет моей. Никто не сможет её у меня отнять!
Как гордый ученик Урокодаки Саконджи, Томиока не мог допустить, чтобы позиция, которую оставил его учитель, досталась кому-то другому. Это было бы для него величайшим унижением. Он готов был даже жизнь отдать, чтобы сохранить за собой это место.
Взгляд Томиоки был твёрдым, и он стоял без движения.
Урокодаки с одобрением посмотрел на своего ученика. Он не разочаровал его.
– Ладно, пойдёмте в дом, поедим! – предложил Урокодаки.
После ужина Сабито и Макомо подошли к Томиоке, который собирался отдохнуть. Их лица выражали странное оживление, и они что-то быстро прошептали ему.
Томиока поднял взгляд на Ханэду, с любопытством рассматривая его.
– Ханэда, это ты победил Сабито и Макомо? – спросил Томиока.
– Да, мы сражались сегодня утром, – ответил Ханэда, бросая взгляд на двоих.
Сабито высунул язык в сторону Ханэды, затем торжествующе посмотрел на него, глаза его сверкали. Он думал про себя: «Ты смог победить нас, но теперь вернулся наш старший брат. Его сила огромна, и он точно сможет тебя победить. Хе-хе, позже нас начал, а теперь заставляешь называть тебя братом. Фу-у.»
Макомо же смотрела на Ханэду с лёгким смущением. Они с Сабито объединились против него, но всё равно проиграли. Ханэда победил их благодаря своим истинным способностям. Она не хотела втягивать Томиоку в это, но Сабито настоял, и ей пришлось согласиться.
Конечно, это был всего лишь дружеский поединок, и никаких серьёзных разногласий между ними не было.
– Я слышал, Ханэда, что ты тренируешься всего месяц, а уже добился таких впечатляющих результатов. Это действительно редкость! – Томиока кивнул, признавая, что за месяц тренировок победить Сабито и Макомо, которые учатся уже несколько лет, – это впечатляющее достижение.
– Это благодаря тому, что мой организм хорошо сочетается с техникой дыхания. А что касается упорства в тренировках, то им двоим нет равных, – скромно ответил Ханэда.
Действительно, в усердии Сабито и Макомо нельзя было упрекнуть. Порой они тренировались даже больше, чем он. Ханэда смог победить их за такое короткое время благодаря системе, которая была у него в руках. «Дзангецу», открытый в сундуке, а также техника дыхания и Хаки – всё это стало основой его нынешней силы.
– Ханэда, давай сразимся, – серьёзно предложил Томиока. – Завтра я уезжаю в штаб отряда убийц демонов, чтобы пройти испытание на уровень столпа. Вряд ли у меня будет время вернуться сюда в ближайшем будущем. Перед отъездом я хочу сразиться с тобой!
– Без проблем! – согласился Ханэда.
Он и сам хотел узнать, насколько его сила выросла после открытия «Дзангецу».
– Хорошо, тогда пойдём найдём открытое место! – предложил Томиока.
Четверо ребят тихо ушли, стараясь не привлекать внимания. На этот раз они решили, что учитель не должен узнавать о произошедшей стычке. Ни слова, ни взгляда – всё прошло незаметно, как будто ничего и не случилось. Они знали, что лишние разговоры только усугубят ситуацию. Лучше уж сохранить это в тайне, чем снова иметь дело с неприятными последствиями.