Глава 10
За последние два дня Ханэда Рюити размышлял о том, чтобы найти безопасное и тихое место для тренировок, а затем отправиться на гору Фудзисаки, чтобы пройти испытание и получить опыт команды истребителей демонов.
Хотя он мог самостоятельно найти способ получить право на участие в испытании, это было бы хлопотно. С рекомендацией Урокодаки Сакондзи, с его помощью, решить эту проблему было бы гораздо проще. К тому же, тренировки под руководством опытного наставника были бы эффективнее, чем в одиночку.
Поэтому, когда Ханэда Рюити встретил Сабито и Макомо, его планы бесцельно странствовать ради тренировок сразу изменились.
Через два дня Ханэда Рюити последовал за Сабито и Макомо к подножию высокой горы.
– Вот, наконец-то мы вернулись! – радостно воскликнула Макомо, указывая на гору. – Смотри, это место, где мы тренировались: гора Сагири. Вид с горы просто потрясающий.
– Правда? Тогда мне обязательно нужно будет всё осмотреть, – улыбнулся Ханэда Рюити.
– Я уверена, что тебе здесь понравится, – сказала Макомо, сняв маску и открыв приятное лицо. – Я буду твоим гидом и покажу все интересные места на горе.
– Я тоже хочу! – Сабито, увидев, как Макомо тепло относится к Ханэде, надул губы и стал настаивать на том, чтобы присоединиться.
Ханэда Рюити не смог сдержать улыбки. В конце концов, они были ещё детьми. Ему сейчас шестнадцать, а Сабито и Макомо – всего тринадцать или четырнадцать. Быть игривыми и весёлыми для них было естественно.
– Хорошо, тогда будем играть вместе! – сказал Ханэда Рюити. – А сейчас, может, поднимемся на гору?
– Давай, я пойду впереди! – Сабито бросился вперёд. – Будь осторожен, на этой горе много ловушек. Их расставил мастер для наших тренировок. Тебе тоже придётся с ними столкнуться, Ханэда!
На склоне горы, перед простым домом, стоял старик в красной маске тэнгу. Он смотрел на три фигуры, приближающиеся издалека. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес.
– Мастер! – глаза Макомо загорелись, когда она увидела старика. Она поспешила к нему.
– Мастер, мы вернулись! – громко крикнул Сабито.
Ханэда Рюити спокойно смотрел на старого, но крепкого мужчину. Он думал просто: если Урокодаки Сакондзи примет его, он останется здесь. Если нет – уйдёт и будет тренироваться в одиночку.
У него были свои секреты, и будущее было безграничным. Он мог попытаться добиться всего сам, не торопясь.
Он не собирался падать на колени и умолять старика взять его в ученики. В таком случае, чем он отличался бы от Фудзии Ээмона?
– Мастер, позволь представить тебе! – Макомо взяла Урокодаки Сакондзи за руку и, глядя на Ханэду Рюити, сказала: – Это Ханэда Рюити. Мы встретили его, когда изгоняли демона. Он тоже владеет мечом и использует дыхательную технику, переданную в его семье. Но у него нет системного метода тренировок, и он не обучался у известного мастера... Поэтому мы с Сабито привели его сюда. Мастер, как ты думаешь, сможешь принять его в ученики?
Макомо мило моргнула, глядя на Урокодаки Сакондзи с мольбой в глазах.
– Здравствуйте, господин Урокодаки, – Ханэда Рюити улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
– Здравствуйте, – Урокодаки Сакондзи кивнул в ответ, но ничего не сказал, словно размышляя.
Сабито, которому Ханэда тоже понравился, добавил:
– Да, мастер, Ханэда довольно силён. В тот раз, когда мы изгоняли демона, мы чуть не погибли. К счастью, Ханэда вовремя появился и убил того демона!
– Убил?
Урокодаки Сакондзи, до этого спокойный, вдруг оживился. Он посмотрел на длинный меч на поясе Ханэды Рюити, его глаза сверкнули.
– Я помню, у тебя нет Нитиринского клинка, верно? Меч на твоём поясе не имеет его ауры. Как ты убил демона?
– Мастер, это дыхательная техника, переданная в семье Ханэды! – быстро вмешалась Макомо. – Его техника называется «Дыхание Пламени Горящего Солнца». Она очень мощная и может наносить огромный урон демонам. Тот демон был убит именно ею!
– Дыхание Пламени Горящего Солнца...
Урокодаки Сакондзи вдруг серьёзно посмотрел на Ханэду Рюити. Он знал о технике дыхания пламени. Как один из девяти столпов, практикующих это дыхание, он понимал, что оно гораздо эффективнее против демонов, чем другие техники.
Но...
Можно ли убить демона только с помощью мощной дыхательной техники?
Урокодаки Сакондзи мысленно покачал головой. Это не могло быть так просто.
Даже дыхание пламени лишь ограничивает способность демонов к восстановлению. Убить их только этим было крайне сложно!
Глаза Урокодаки Саконидзи горели, словно огонь. Он смотрел на Ханэду Рюити и понимал, что физическая форма молодого человека оставляет желать лучшего. Он был слабее даже Сабито и Макомо. Однако этот человек смог убить демона. Это явно было не только вопросом мастерства дыхания.
Взгляд Урокодаки снова остановился на мече, висевшем на поясе Ханэды. Этот клинок вызывал у него странное ощущение. Он отличался от привычного пылающего дыхания, исходившего от мечей из нитирина. В нём чувствовалась какая-то особая острота. Урокодаки понял, что причина способности Ханэды убивать демонов кроется именно здесь.
– Молодой человек, заходи, выпьем чаю, – спокойно произнёс Урокодаки. Он не стал сразу говорить, примет ли Ханэду в ученики, а просто предложил зайти в дом и отдохнуть.
Голос его был ровным, без лишних эмоций, но в глазах всё ещё горел тот самый огонь, который выдавал его интерес и настороженность.