Глава 93 - Пусть же покемоны придут в этот мир!
Похожи на тварей смерти, но таковыми не являются; сохраняют некоторые черты и функции человеческого тела, обладают куда более высоким интеллектом, но людьми больше не считаются.
Название «полутвари» подходило им идеально.
— Да, — согласился Су Бай. — Людьми их назвать уже нельзя... Но почему я никогда не слышал, чтобы эти твари нападали на нас?
— В основном они обитают на руинах павших древних государств, — с вздохом пояснил Чжу Цзяньюань. — Дградировав, они, подобно обычным тварям смерти, обрели суровую территориальную привязанность. Что до полутварей, обитавших по соседству с Федерацией, то их истребили ещё в прошлые века. Хотя мы до сих пор подозреваем, что за крупнейшими осадами стоят именно их выжившие кукловоды... Словом, наше положение куда опаснее, чем принято считать в обществе.
Лицо градоначальника выглядело суровым и усталым. Будучи правителем города, он владел тайнами, недоступными простым смертным. Но эта осведомленность давила на плечи тяжелейшим грузом. Даже будучи сильным Пробуждённым S-ранга, перед лицом этой жуткой реальности он чувствовал себя беспомощной соринкой.
Он ткнул пальцем в крошечную точку на карте:
— Смотри, вот Хайчэн. Сейчас тебе кажется, что наш город стоит на самом краю Федерации, верно? Но на самом деле изначально Хайчэн находился почти в самом её центре! Учэн, Яньчэн, Вэньчэн...
Палец Чжу Цзяньюаня полз по карте, перечеркивая название за названием, и всюду под ним алела беспросветная мгла!
— С годами... волна за волной, твари смерти теснили нас. Люди отступали, захлёбываясь в собственном бессилии. Честно говоря, если бы не ты... карта Федерации скоро урезалась бы ещё сильнее.
Градоначальник, разумеется, намекал на появление Гроудона, сокрушившего вражескую орду.
Су Бай не знал, что ответить. Услышанное шокировало, но в то же время казалось пугающе логичным. По правде говоря, юноша и раньше подмечал нестыковки. Для мира, пережившего апокалипсис, общество Федерации Восточного Бога выглядело чересчур уж «чистеньким». Разве бывает народ без предателей? Теперь всё встало на свои места: предатели просто окончательно переметнулись на сторону врага...
— Но к чему переписывать учебники? — не удержался Су Бай. — Разве сейчас, когда нужно сплотиться, людям нельзя доверять?
— Сплоченность-то есть, — с горькой ухмылкой ответил Чжу Цзяньюань. — Без неё мы бы давно вымерли. Но человеческая психика слишком хрупка, мы не переживем ещё одного предательства изнутри. Находясь под постоянным, невыносимым давлением, люди способны на самые безумные поступки. Потому что, будем честны... они не видят никакой надежды! Я, Пробуждённый S-ранга, читая эти сводки, чувствую, как у меня перехватывает дыхание от отчаяния. Что уж говорить об обычных гражданах? Наше общество держится лишь на верой в то, что Пробуждённые смогут их защитить. На вере в то, что мы в конце концов победим тварей смерти! Если они узнают страшную правду, да ещё если подлиют масла в огонь провокаторы... кто знает, какой хаос вспыхнет? Ни один дальновидный лидер не допустит подобного.
Су Бай промолчал, обдумывая слова собеседника, и в конце концов кивнул. Да, обстоятельства не оставляли выбора. Потеряв надежду, человек превращается в безумного зверя. И пусть скрывать правду нечестно, цель у этого одна — выживание вида.
Впрочем, юноша уцепился за одно слово:
— Провокаторы? Вы имеете в виду, что предатели уничтожены не полностью?
— Всё куда сложнее, — насупился Чжу Цзяньюань. — Похоже, среди полутварей есть жесткая иерархия. Чем сильнее особь, тем больше в ней сохраняется человеческого разума и прежнего облика. И я уж не знаю, их ли это рук дело, но внутри Федерации то и дело всплывают следы Культа Смерти. Правительство не жалеет сил, отлавливая этих паршивых овец, но выкорчевать гниль с корнем пока не удаётся.
Су Бай прищурился:
— Выходит... вы боялись, что на меня нападут фанатики из Культа Смерти?
— Именно, — кивнул градоначальник. — Никто не знает, сколько козырей припрятано у этих затаившихся гадов. Федерация Восточного Бога с самого основания напоминает дырявый мешок, который Пробуждённые латают собственными жизнями... Каждый, кто знает правду, понимает: будущее человечества беспросветно. Это самый жуткий кошмар, висящий над нашими головами!
Да, это действительно давило на психику. Су Бай даже поймал себя на мысли, что полностью одобряет жесткую политику властей. Раскрой они карты — и социальный порядок рухнет за считанные дни. Люди способны объединиться перед лицом врага, но когда этот враг абсолютно всемогущ, человечество просто сходит с ума.
— Однако! — голос Чжу Цзяньюаня внезапно звонко переломился. Он со сжигающей страстью уставился на Су Бая: — Твоё появление дало нам шанс!
Юноша указал пальцем на себя, а затем перевёл взгляд на Дианси и Мелоэтту, которые слушали разговор с таким серьёзным видом, что даже забавно сжимали кулачки.
— Из-за покемонов? — понимающе спросил он.
— Именно! Из-за покемонов! — Чжу Цзяньюань вскочил с места. — Я видел, на что способны ученики Школы №1 Хайчэна! Они ведь совсем дети, а уже демонстрируют боевые результаты, недоступные опытным Пробуждённым! А уж тот исполинский лавовый гигант... Если такие существа встанут на сторону людей, мы сможем не просто защищаться — мы сможем пойти в контратаку на запретные земли тварей смерти! Ты понимаешь?!
Градоначальник мертвой хваткой вцепился в плечи Су Бая, его глаза горели неистовым огнём:
— Ты принёс человечеству настоящую надежду! Не ту, что соткана из лжи и тумана, а истинную! Если твое дело продолжит расти, если покемонов станет больше, а наша сила возрастёт... мы вернём себе всё, что потеряли!
Чжу Цзяньюань был любимым учеником старого директора Люй Лянпэна. И хотя один из них был берсерком, а другой — магом, по характеру и чувству долга они походили как две капли воды. Его слова могли показаться излишне пафосными, но Су Бай знал: этот человек говорит от чистого сердца!
Дианси тоже прониклась моментом. Вместе с Мелоэттой она вскинула кулачок и грозно тоненьким голоском пропищала:
— Долой тварей смерти! Твари смерти — злодейки!
— Мело-мело! — поддержала её подруга.
Напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась воинственными кличами малышек.
Су Бай с улыбкой погладил покемонов по головам и проговорил:
— Так вот почему вы решили проверить мою силу? И настояли на том, чтобы я остался в Хайчэне, потому что в столице слишком грязно?
Чжу Цзяньюань поднял большой палец:
— А ты сообразителен не по годам! Всё именно так. Столица, конечно, защищена лучше, но Культ Смерти пустил там глубокие корни. Отправься ты туда — тебя посадили бы под домашний арест «ради твоей же безопасности». Потерял бы свободу, да ещё и подставился под удар... Мы не могли так рисковать. А в нашем скромном Хайчэне есть человек государственного масштаба — наш старый директор Школы №1! За свою жизнь Люй Лянпэн вырастил столько великих Пробуждённых, что его авторитет гремит по всей Федерации. Топнет ногой — в столице земля дрожит. Думаешь, каждый сможет вот так просто проигнорировать прямой приказ из центра? У старика упрямый характер: сказал «нет» — значит «нет»!
Слушая градоначальника, Су Бай вспомнил добрую улыбку Люй Лянпэна. Вот оно что... Юноша и раньше погуливал: даже для градоначальника ослушаться приказа столицы — шаг крайне опасный. Старый директор всю жизнь отдал ученикам, и теперь его бывшие воспитанники готовы были встать за него горой. Должно быть, чтобы защитить Покецентр, старику пришлось задействовать немало давних связей...
Су Бай про себя вздохнул. Что ж, быть должником старого директора куда приятнее, чем погрязнуть в интригах столицы.
— Я всё понял, градоначальник. Я буду осторожен... Что до распространения покемонов... Собственно, я и пришёл к вам ради этого.
Су Бай подошёл к карте и ткнул пальцем в точку, обозначавшую Хайчэн. Затем он очертил вокруг неё небольшой круг и улыбнулся:
— Как вы смотрите на то... чтобы покемоны явились прямо сюда?