Глава 684 - Воля мира
«Всё идёт ровно так, как я и предполагал… Но почему именно школа?»
Золотые зрачки Су Бая медленно вращались. Его восприятие давно перешагнуло человеческие рамки и приблизилось к абсолютному разуму божества. Все события вокруг разворачивались перед ним словно на ладони — от начала и до конца. Воскрешение Апостолов, их дуэли с ветеранами-Тренерами — ничто не стало для него сюрпризом.
Непонятным оставалось лишь одно… Почему этот внутренний мир Патриарха принял форму именно школы? Неужели в глубине души этого жестокого властелина остался образ обычного учебного заведения?
Су Бай сделал последний шаг и ступил на твердый пол. Патриарх даже не пытался скрыться — ориентируясь на ауру божества, Су Бай легко нашел его. Но то, что он увидал, заставило его нахмуриться.
В узком длинном коридоре стоял юноша в чёрном одеянии. Он не отрываясь смотрел сквозь окно в класс, откуда доносился дружный детский гомон и чтение стихов. В этом антураже он казался не всемогущим Патриархом, держащим в страхе весь мир, а обычным отцом, ожидающим своего ребёнка после уроков.
— Признаться, я представлял нашу финальную встречу немного иначе, — тихо сказал Су Бай, подходя к Патриарху и переводя взгляд внутрь кабинета.
Вид этого класса пробудил в нем глубоко погребённые воспоминания. Не из этой жизни, а из той, прошлой — из мирного и спокойного мира. В здешней реальности школы всегда несли на себе отпечаток войны с тварями смерти. Но этот класс был безупречно чистым, светлым, наполненным детским смехом и наивной беззаботностью. Учитель у доски зачитывал не инструкцию по выживанию, а старинные поэтические строки, о которых Су Бай никогда прежде не слышал. Это была культура мира до эпохи Пробуждённых.
Патриарх не удивился появлению гостей. Он даже не повернул головы, продолжая загипнотизировано смотреть на один из дальних столов.
Су Бай нахмурился. Внутренняя сила Арсеуса мгновенно среагировала: восемьдесят Каменных плит закружились вокруг призрачного силуэта Творца. Законы мира и причинно-следственные связи предстали перед Су Баем во всей наготе.
Спустя мгновение Су Бай ошеломлённо замер.
— Это же… Верховный правитель?! — воскликнул Су Бай, переведя изумлённый взгляд на Патриарха. — Зачем ты заточил его душу в этом классе?!
Среди прочих детей у окна сидел мальчик с лучезарной улыбкой, громче всех читавший стихотворение. Но сквозь эту детскую оболочку Су Бай чётко увидел истину — это был последний уцелевший фрагмент души Верховного правителя!
— Постой… Если Верховный правитель здесь, значит…
Су Бай потрясенно уставился на Патриарха. Неужели тот обрел абсолютную форму?! Верховный правитель… окончательно мёртв?! Из-за той опасности, в которую попал Дракон, Верховный правитель не смог удержать пламя жизни?
Даже Су Бай не удержался и сделал два шага назад. Не из страха перед Патриархом, а от осознания жуткого факта: человек, бывший опорой мира, ушел навсегда!
— Смертная плоть — лишь оковы. Я думал, существо твоего уровня способно понять эту простую истину, — Патриарх наконец повернул голову, и на его молодом лице мелькнула холодная насмешка. — Похоже, ты лишь завладел божественной силой, но так и не научился смотреть на вещи глазами бога.
Су Бай сжал челюсти. Патриарх был прав: хотя божественная сущность постепенно вытесняла в нём всё человеческое, он изо всех сил цеплялся за свою людскую природу и вовсе не считал этот процесс благом.
— Тот, кого ты зовёшь Верховным правителем… Мой младший брат. Он никогда не должен был идти этим крестным путём, — произнёс Патриарх, снова переводя взгляд на класс. — Он должен был взрослеть в тишине, наслаждаться детством, учиться, влюбиться, создать семью и спокойно дожить до старости. А не тащить на себе бремя мессии, раз за разом рискуя жизнью ради спасения обречённого вида. Эти две тысячи лет были для него сплошной пыткой. Это несправедливо.
Су Бай слушал монолог Патриарха с возрастающим отвращением. Со стороны эти речи звучали как стенания любящего старшего брата, но реальность была куда грязнеем.
— Верховному правителю действительно пришлось несладко. Будь у него выбор, никто не захотел бы тащить такой крест две тысячи лет. Но наш двоюродный дедушка сделал этот выбор сам! И главной причиной его жертвы… был ты! — Су Бай с презрением посмотрел на Патриарха. — Ты его брат! И он считал своим долгом искупить твои грехи! Если ты так печёшься о нем, зачем ты натравил на людей энергию смерти?! Зачем пытаешься истребить человечество?! Всё, что ты сейчас говоришь — лишь жалкие оправдания собственного эгоизма! А вот твой брат, наш Верховный правитель, действительно был великим и бескорыстным человеком!
Су Бая выводило из себя это лицемерное сочувствие. Двоюродный дедушка никогда не кричал о своём величии, но сделал для людей больше, чем кто-либо. Какое право имел этот монстр рассуждать о любви, когда сам же погрузил мир в пучину ужаса?! Кабы не появление Су Бая, человечество давно погибло бы от рук того же Ван Цэ!
— Ты думаешь… я хотел этого?! — рявкнул Патриарх, и в его голосе прорезалась нечеловеческая ярость.
Перила перед ним в мгновение ока рассыпались в пыль от всплеска дикой энергии! Однако уже через секунду он провел ладонью по воздуху, и ограждение затянулось, а голос Патриарха вновь стал отстранённым:
— С того момента, как я выкопал тот проклятый артефакт, у меня не было выбора!
Он уставился прямо в глаза Су Баю и произнёс по слогам:
— Разве может смертный противостоять воле самого мира?!
Су Бай застыл, а затем медленно покачал головой. Он начинал понимать.
— Именно. До того как получить эту силу, я был самым обычным человеком. Но в том разбитом артефакте таилась воля мира, жаждавшая истребления всего живого. У меня не оставалось шансов. Долгое время моё сознание находилось в беспросветном хаосе. Чужие мысли затопили мой разум, превратив меня в монстра. — Патриарх постучал пальцем по виску и горько ухмыльнулся: — С того самого дня назад дороги уже не было.
Су Бай промолчал, но про себя крепко выругал прежнюю волю этого мира. Для высших сущностей перекройка разума смертного была лишь незначительной деталью. Но Су Бай всё ещё мыслил как человек! Если бы Арсеус попытался переписать его личность… да он бы без колебаний бросился на Творца с кулаками! Личность и воля — это фундамент разумного существа. Быть марионеткой, совершающей ужасные вещи вопреки собственным желаниям… На миг Су Бай почувствовал к этому проклятому человеку нечто похожее на жалость.
— Не смотри на меня так, — фыркнул Патриарх. — По правде говоря, я должен сказать тебе спасибо. Раньше мне приходилось тратить остатки разума лишь на то, чтобы не прикончить собственного брата. Но когда появился ты… в защите мира образовалась брешь. И я… эволюционировал!