Глава 641 - Тан Цюи, скользящий по волнам!
Даже проницательная Ян Цзяоцзяо в царившей суматохе не заметила, что закипавшая пучина под ними больше не жглась нестерпимым жаром.
Волей Кайогра во Внутреннее море устремились колоссальные холодные течения. Они обуздали раскалённую магму Гроудона, сжав арену извержения вулканов до крошечного пятачка. Впрочем, даже осознай Ян Цзяоцзяо этот факт, она лишь горько усмехнулась бы: теперь им хотя бы не грозило свариться заживо перед смертью...
Ведь даже простой удар о водную гладь с такой высоты заведомо превосходил пределы прочности тела, которым располагал любой Пробуждённый. В смертельном свободном падении единственным человеком, способным пережившую подобный удар колоссальную силу, оставалась Вэйян...
— Я попробую... — сквозь зубы прошептала Вэйян.
Её пальцы стремительно сплетались в ритуальные знаки, вычерчивая перед собой дугу. Девушка пыталась выстроить барьер в форме гигантской ледяной горки, чтобы погасить безумную скорость падения. Однако не успела она завершить фигуру, как из её горла снова выплеснулся сгусток тёмной крови.
Со стороны казалось, будто Вэйян всё это время оставалась в стороне от сражения. Но на деле именно на её плечи легла самая тягостная ноша. Создание и удержание исполинского барьера, укрывавшего весь флот на протяжении бесконечного пути, исчерпало её силы до самого дна. А когда Рюта Кодзи шутя расколол истощённую преграду, отдача и вовсе подкосила её духовную сущность.
Семицветная энергия в её жилах выгорела дотла. Девушка утратила даже слабую возможность призвать хотя бы каплю прежней мощи.
— Разбиться насмерть... всё лучше, чем оказаться в брюхе этой твари, — с горькой ухмылкой пробормотала Вэйян, бросив взгляд на летящего рядом Алаказама.
На помощь покемона рассчитывать не приходилось. Изнурённый непрерывными атаками Апостола, а затем выжатый досуха телепортацией целой группы людей, Алаказам потерял контроль над элементарной левитацией и теперь камнем валился вниз вместе с остальными.
— Боюсь... смерть от удара о воду была бы слишком милосердным исходом... — с бледным лицом выдохнула Ян Цзяоцзяо.
Снизу, пробиваясь сквозь оглушительный свист ветра, долетел дикий, исполненный ярости рёв.
Расстояние в двести-триста метров для Апостола составляло лишь мгновение. Рюта Кодзи, превратившийся в аморфную тварь, уже достиг самого уреза воды. Чёрная, гниющая слизь, заменявшая ему нижнюю часть тела, сжалась, словно взведённая тугая пружина.
А затем последовал разрыв!
Бум-м-м!
От чудовищного толчка прибрежная суша прогнулась и просела. Рюта Кодзи взмыл в небо чёрным снарядом. Сотни склизких, извивающихся щупалец устремились к падающим людям. А в самом центре этого шевелящегося клубка разверзлась гигантская пасть! Тысячи игольчатых зубов росли в ней в несколько рядов — один вид этой шевелящейся бездны способен был повергнуть в трипофобный кошмар любого.
— Я... сожру... вас! Всех до единого! — вопил безумный Рюта Кодзи.
Он даже не удостоил взглядом возвышавшегося неподалёку Гроудона. Единственной манией, выжегшей его рассудок, оставалось желание пожрать тварей, принесших ему весть о гибели Бэйган Цзинсы!
— Чёрт... — сжала зубы Вэйян.
На её лице отразилось глубокое отвращение. За всю жизнь эта гордая женщина ни разу не опустилась до ругани, но сейчас сквозь зажатые губы вырвалось единственное бранное слово. Прослужить полжизни в рядах ордена, носящего имя Двенадцать Священных Зверей, и в конце концов сгинуть в глотке исчадия Апостола — что могло быть позорнее? И самое страшное — она была абсолютно бессильна хоть что-то изменить!
Падающие рядом дети окончательно поддались панике. Даже Сяо Гуан, изо всех сил пытавшийся храбриться, беспомощно разрыдался. Их отчаянные крики резали сердце Вэйян безжалостным ножом.
«Я не справилась... Я не исполнила долг Священного Зверя... Я не смогла защитить этих детей...» — волна отчаянной самобичевалкой тоски захлестнула её разум.
Но суровая реальность не ведала жалости. Сколь бы сильны ни были гнева, боль и отчаяние, они не могли остановить падение. Напротив, вид корчащихся в ужасе жертв вызвал на изуродованном лице Рюты Кодзи приступ садистского ликования.
Апостолы обожали смаковать последние секунды жизни своей добычи, когда та погружалась в пучину безысходности. Двенадцать Священных Зверей никогда прежде не позволяли себе проявлять слабость. Рюта Кодзи лично убил трех представителей титула Тигр разных поколений, и каждый из них встречал смерть с холодным, непреклонным спокойствием. Вид сломленной Вэйян подстегнул его голод, на миг вернув твари подобие ясного разума.
— Ха-ха-ха! Отлично! Великолепно! Отчаяние Священного Зверя — деликатес, достойный истинного гурмана! — заходясь хохотом, Апостол метнул щупальца навстречу падению, намереваясь подмять под себя Вэйян и детей.
Но за мгновение до того, как шипастый отросток коснулся маленькой ручки заходящегося в крике ребенка, снизу донёсся сорванный, отчаянный крик:
— Мотолизард, Выстрел грязью!
Вслед за выкриком из морской пены вылетел массивный, сгущённый ком вонючей грязи. Словно артиллерийский снаряд, он с математической точностью врезался в устремившееся к ребенку щупальце. Заключённая в грязи сила покемона заставила отросток судорожно содрогнуться, и тот мгновенно обмяк, бессильно повиснув плетью.
— Чего?! — замешкался Рюта Кодзи, метнув недоуменный взгляд вниз.
Там, среди вздымающихся волн, мелькнуло что-то ярко-зеленое и с громким всплеском кануло в пучину.
— Что за дрянь? — с раздражением прорычал Апостол, мотнув головой. Впрочем, его щупальца лишь ускорили бег, вновь смыкаясь вокруг жертв.
И тут над морской гладью снова прогремел исполненный ярости голос:
— Мать твою за ногу!.. Я кому сказал: руку убрал, ублюдок!
Словно подчинённый этому вскрику, в небо взметнулся исполинский вал. А на самом гребне водяной стены, уверенно попирая ногами пенистый узор, стоял человек с портативной видеокамерой в руках!
— Это же... Тан Цюи?! — Вэйян разом разомкнула веки.
Даже среди смертельного падения она застыла в глухом изумлении. Тан Цюи... скользит по гребню волны?! Что за бред?! Этот парень подрубил читы? Или, пока о нем ничего не было слышно, ухитрился провалиться в иной мир и обучиться магическим техникам управления водой? Выйти на сцену верхом на гигантской волне — с каких пор этот скромный и тихий юноша стал выпячивать себя напоказ?
Разум Вэйян отчаянно отказывался воспринимать происходящее. Но Ян Цзяоцзяо, падающая рядом, смотрела куда точнее!
— Нет, постой! — Ян Цзяоцзяо в полете вцепилась в дужку своих очков, пристально всматриваясь в толщу водяного вала.
Внешне всё выглядело так, будто Тан Цюи действительно бежал по воде. Но глазу опытного исследователя открылось иное: под толщей бурлящей пены кишели десятки и сотни исполненных жизненной силы созданий!
— Он... Он стоит на покемонах?! — пораженно выкрикнула Ян Цзяоцзяо.
Но пока она осознавала увиденное, Рюта Кодзи снова метнул щупальца к застывшим в воздухе людям. Появление Тан Цюи для Апостола было не более чем досадной помехой. Какой-то нелепый Выстрел грязью — детская забава, с трудом способная поцарапать даже крепкую тварь смерти класса S!
— Я сказа-ал... СДОХНИ ИЛИ ОСТАНОВИСЬ! — во все горло взревел Тан Цюи.
В следующее мгновение гигантский вал обрушился вниз. Из морской пены один за другим стали выплёскиваться ярко-голубые силуэты, описывая в воздухе стремительные дуги. Это была целая стая покемонов! А Тан Цюи стоял на широкой спине вожака, будто древний дух, оседлавший штормовой ветер!
Пока Тан Цюи накидывался на врага налитыми кровью глазами, вожак стаи вдруг едва заметно изогнул угол рожицы в дерзком оскале.
Вспышка!
И в ту же секунду тело каждого покемона в стае озарилось ослепительным сиянием эволюционной энергии!