Глава 604 - Неугасимое пламя!
На дне свежевырытого тоннеля Су Бай с искренним изумлением разглядывал то, что было у него под ногами.
Почва под управлением Крысы будто обрела разум: она сворачивалась и двигалась подобно исполинской анаконде, несущейся сквозь толщу земли. Су Бай, стоявший на этом земляном эскалаторе, мчался вперед с безумной скоростью!
Это напоминало поездку на эскалаторе из его прошлой жизни — только быстрее в сотню раз!
— А у тебя... чертовски любопытная способность, — не удержался от похвалы Су Бай. — Двенадцать Священных Зверей действительно все как один мастера на все руки... Кстати, а почему я тебя раньше никогда не видел?
Двенадцать Священных Зверей давно перестали быть для Су Бая тайной. Но вот Крысу — номинального лидера и первого среди них — он встретил впервые. Парню казалось, что тот, подобно Дракону, выполняет где-нибудь на краю света сверхсекретное задание. Но, похоже, всё было куда сложнее.
— Перед вашим величием, господин Су Бай... называться мастером мне просто стыдно, — глухо ответил Крыса, продолжая удерживать контроль над несущимся пластом земли. Он на миг вскинул взгляд на юношу: — Линия Крысы всегда была глубочайшей тайной Федерации. Мы руководим Тайным Корпусом. В наши обязанности входит ликвидация предателей, контроль криминала... и выступление в роли последнего козыря Верховного правителя, когда наступает крайний час.
Су Бай почесал затылок:
— Ух ты... А ты вот так запросто выдаешь мне государственные тайны? Я вообще-то просто из любопытства спросил...
Крыса посмотрел на него с глубоким подтекстом и качнул головой:
— Если спрашиваете вы, господин Су Бай, я отвечу на всё. Впрочем... у нас больше нет времени на разговоры. Мы прибыли.
Земляная стена перед ними с рокотом расступилась.
Су Баю открылся колоссальный подземный бункер, освещенный лишь несколькими тусклыми кристаллами.
В центре этого зала в своей инвалидной коляске восседал Верховный правитель. Заметив юношу, старик помахал ему рукой:
— Внучок, иди сюда.
Су Бай сделал шаг вперед, погладил подошедшую Мью по головке и с нескрываемым шоком вытаращился за спину старика:
— Вы... вы откуда здесь столько народу нагнали?!
За спиной Верховного правителя выстроился огромный строй. В полумраке подземелья было невозможно оценить его истинную численность, но Су Бай видящими силуэты глазами понимал: здесь находились тысячи людей!
— Но ведь... разве не все боеспособные тренеры ушли на Дамбу Вздохов? — Су Бай подошел ближе, нахмурившись. — Откуда вы их взяли?
Человеческие ресурсы были ограничены. Чтобы заставить Апостолов поверить в абсолютную незащищенность города, основные силы обязаны были находиться на Дамбе. Это факт. Тогда кто все эти люди?! У человечества просто не могло быть скрытого резерва такой мощи!
Верховный правитель мягко улыбнулся и кивнул в сторону строя.
И тут из-за его спины выступила знакомая фигура.
Старый директор Люй Лянпэн, поглаживая бородку, тепло помахал юноше рукой:
— Су Бай, это мы.
Рядом с ним его Мистер Майм забавно скорчил рожицу и тоже отвесил кривляющийся поклон.
— Директор Люй?! — вскрикнул Су Бай.
— И мы здесь! — Из-за спины старика выскочила миниатюрная девчушка. Она волокла за собой упирающегося, крайне застенчивого паренька и отчаянно махала руками: — Это я! Я! Помнишь меня?! Я Бай Цайюнь!
Девчушка ростом едва ли метр пятьдесят подпрыгивала на месте, чтобы Су Бай точно её заметил. А рядом с ней гордо возвышался мощный жук-богомол — Геракросс, от которого так и веяло грубой Боевой силой!
Паренек, которого она притащила, смущенно улыбнулся и тоже кивнул Су Баю. А из-за его плеча выглядывала пурпурная Мисмагиус в своей шляпе-ведьмочке.
Су Бай долго щурился, пытаясь вспомнить, а затем хлопал себя по лбу:
— А-а! Ты тот парень, которого заморозили до состояния ледышки!
Признаться, имя Бай Цайюнь совсем вылетело у него из головы. Но увидев паренька, Су Бай мгновенно сложил пазл.
Эта девчушка — то самое неугомонное болтливое создание, которое поперлось за Мужун Нань прямо в логово Артикуно! Похоже, мечта об ледяном покемоне у неё так и не сбылась... Но Геракросс — тоже отличный выбор, один из сильнейших физических бойцов среди Насекомых.
Ну а паренек — это, естественно, Эли Лок, младший брат Лока.
Но тут улыбка сошла с лица Су Бая. Он медленно повернулся к Верховному правителю, и его глаза налились гневом:
— Постой-ка... Двоюродный дедушка, ты что... решил отправить на бойню этих детей?! Ты совсем с ума сошел?!
Су Бай впервые в жизни заговорил с правителем в таком резком, почти срывающемся на крик тоне!
Крыса слегка нахмурился, взглянув на спокойного старика, но вмешиваться не стал.
Верховный правитель лишь ровно посмотрел в глаза юноше и спокойно произнес:
— В этом тоннеле — лишь две сотни бойцов моего Тайного Корпуса. Все остальные... это лучшие ученики и преподаватели из всех академий покемонов Федерации. И можешь не звать меня дедушкой. Они уже знают, кто я.
Су Бай взмыл в воздух благодаря ментальной силе, оглядывая строй.
Подземная зала была забита юношами и девушками. На их лицах читалась незрелость, юношеский задор... и бесстрашие.
Он камнем упал обратно на землю и, задыхаясь от возмущения, прорычал:
— Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Это ведь не игра! Это война с Апостолами! Если они погибнут... вы выкосите целое поколение! Всю будущую элиту человечества!
Схватка с Апостолами — не тренировочный спарринг. Бросить необстрелянных юнцов в мясорубку, где решается судьба расы? В случае поражения человечество просто потеряет будущее! Ведь через пять-десять лет именно эти ребята должны были стать главной опорой цивилизации!
Верховный правитель молчал, мудрые глаза его лучились сложной гаммой чувств. Он явно искал слова, чтобы объяснить Су Баю свою логику.
Но тут вперёд вышел директор Люй Лянпэн. Без лишних слов старик отвесил Су Баю увесистую, отцовскую оплеуху прямо по спине!
Хлоп!
— Как ты разговариваешь с Верховным правителем, паршивец! — взвился Люй Лянпэн, размахивая кулаком. — И кого это ты нагулял под словом «дети»?! А тебе самому сколько лет, а?! Не проявись у тебя дар чуть позже, ты бы сам сейчас сидел за партой в Школе №1 Хайчэна! Забыл, кто стоял на стенах во время первой осады Хайчэна?! Твои ровесники! Школьники! Что, отъелся на благих щах, жизнь стала дорогой и бесценной?!
Люй Лянпэн ткнул пальцем в сторону замерших учеников:
— Ученики Хайчэна не боялись смерти тогда! И ученики всей Федерации не боятся её сейчас! Те солдаты, те мастера S-ранга, что сейчас умирают на Дамбе — они тоже когда-то впервые вышли на бой, будучи обычными школярами! И что с того, что они ученики?! Вся история человечества — это история того, как поколения вот таких «учеников» отдавали свои жизни за то, чтобы раса жила! Ты думаешь, мы учим их только для того, чтобы они апнули B-ранг, A-ранг или S-ранг?! Нет! Все академии Федерации работают ради одного! Мы передаем им Наследие и Волю Человечества! Это не просто знания... Это пламя, которое не угаснет никогда!