Глава 586 - Расчёт Верховного правителя: война на два фронта!
— Помочь… помочь им выбрать? — Постоянно молчавшая Вэйян приложила тонкий пальчик к подбородку. Она, Мелоэтта и Дианси синхронно наклонили головы набок. — Но ведь они не наши питомцы… Как мы можем сделать выбор за них?
— Мело-мело?
— Вот именно! Разве такое возможно?
Если бы полутвари перестали устраивать засады и подлые нападения, они не были бы самими собой. С чего вдруг этим тварям указывать время и место сражения?
— Погоди-ка… — Су Бай резко вскинул голову. В его мозгу мелькнула безумная, невероятная догадка, и он изумлённо уставился на Верховного правителя. — Неужели?!
Верховный правитель удивлённо взглянул на Су Бая: «Неужто этот малец догадался?»
Это была личная туз-заготовка правителя. Если быть точным, даже не спланированная ловушка, а скорее дерзкая, хаотичная пешка на игровой доске!
— Ну же, выкладывай, — Верховный правитель мельком взглянул на хранящего молчание Дракона, который всё ещё пребывал в глубоких раздумьях, и улыбнулся Су Баю.
В его голосе на этот раз прозвучали тёплые нотки. Кабы не появление Су Бая, именно Дракон стоял ближе всех к тому, чтобы стать его преемником. Вот только Су Бай оказался парнем непростым — наотрез отказывался отпускать своего двоюродного дедушку на покой…
Су Бай, разумеется, не ведал о круговороте мыслей в голове старика. Постигнув истину, он ощутил лишь искреннее восхищение перед этим изощрённым разумом. Говорят, что управление государством сродни шахматной партии, но с таким искусством стратегии… Супераналитические вычислительные машины из его прежнего мира и те умылись бы слезами!
— Если я не ошибаюсь, то во время недавней чистки среди людей… Верховный правитель не стал уничтожать предателей до единого?! — хотя Су Бай сформулировал мысль как вопрос, его голос звучал непоколебимо твёрдо. — Вы хотите использовать этих крыс, чтобы создать иллюзию? Тех предателей, что сохранили верность Культу Смерти даже после масштабной чистки, скорее всего, затянуло слишком глубоко, и путей к отступлению у них нет. А значит, у них на руках есть прямой канал связи с Апостолами! Верховный правитель… вы планируете нанести удар в самое сердце!
— Двоюродный дедушка всё-таки остаётся двоюродным дедушкой… — искренне подытожил Су Бай. — От ваших комбинаций у врагов кости затрещат!
С лица Верховного правителя мгновенно сошла бывалая суровость, и оно расплылось в довольной ухмылке. Стоявший неподалёку Дракон буквально лишился дара речи от такой перемены. В его памяти Верховный правитель изредка бывал мягким, но чтобы старик смеялся так откровенно и радостно — такого ему видеть ещё не доводилось!
Вэйян лишь сочувственно раздала руками в сторону Дракона. Она-то к подобному уже давно привыкла. В присутствии Су Бая Верховный правитель преображался, будто перед ним стоял родной внук. Стоило парню обронить пару похвал, как у старика поднималось настроение на весь день… Взять хотя бы ту невзрачную пиалу с куриным бульоном: принеси её кто-то другой, Верховный правитель и слушать бы не стал…
— Вот что значит родственные души! — Двояко улыбаясь, старик показал Су Баю большой палец. — У меня такой сообразительный внук, просто грех не передать тебе бразды правления! Может, всё же подумаешь?
Честно говоря, старик и сам был слегка поражён. За две тысячи лет суровой борьбы он научился между делом оставлять хаотичные заготовки на доске — авось когда-нибудь пригодится. И этот ход был одной из таких пешек. Он давно размышлял, как использовать выживших предателей, но не думал, что случай представится так быстро.
Су Бай сделал вид, что не услышал предложения о преемничестве, и с досадой отмахнулся:
— Избавьте меня от этого. К тому же я разгадал лишь первый шаг. А вот как вы заставите человеческих отбросов поверить, будто настал их звёздный час — тут у меня идей нет.
— Эх ты, за деревьями леса не видишь, — усмехнулся старик, погрозив Су Баю пальцем. — Идеальный момент ведь прямо перед носом!
Су Бай замёрз, его глаза расширились:
— Вы имеете в виду… то самое материковое задание?!
Стоило старику дать лёгкую подсказку, как Су Бай мгновенно всё понял. Ранее он уже пересказал Верховному правителю суть задачи по возвращению материка — разумеется, в той форме, которую тот способен был усвоить.
Когда предатели сочтут, что настал идеальный момент для удара в спину в сговоре с Апостолами?
Разумеется, именно тогда!
В тот момент, помимо небольшой группы пограничников, почти все основные силы человечества будут переброшены на восточную береговую линию, чтобы подготовиться к неизбежной катастрофе — ведь морских тварей смерти там не меньше, чем на суше! Предателям останется лишь связаться с Апостолами. Твари смерти, полутвари, Апостолы и внутренние изменники ударят единым кулаком… И обескровленный Город покемонов будет мгновенно стёрт с лица земли!
Конечно… изменникам неведомо, что даже в отсутствие Су Бая в Покецентре это здание, изменившее мир, невозможно уничтожить. Впрочем, им это знать и не нужно. В их глазах цена сдачи обычной пограничной крепости и сдачи Города покемонов — сегодняшнего символа человеческого могущества — совершенно несопоставима!
— Я примерно понимаю вашу задумку… — Су Бай ощутил, как его ладони покрываются липким потом. — Но, Верховный правитель, подтянуть тот материк будет чертовски непросто. Война на два фронта… Выдержит ли человечество?
Расчёт старика был филигранно точен. Стоило Верховному правителю намекнуть на кое-какие детали, как жаждущие информации предатели тут же распутают ниточку до конца. Су Бай буквально физически ощущал ту злорадную эйфорию, которая охватит отбросов при известии об этой операции! А Апостолы ни за что не упустят столь лакомый кусок.
Уязвимым местом этого плана оставалась лишь боевая мощь. Пусть за последнее время человечество сделало колоссальный рывок… но сражаться на два фронта одновременно? Хватит ли сил?!
— Разумеется, я не стану раскрывать изменникам все карты, — покачал головой старик. — Пусть добывают «истину» по крупицам. К примеру, прознают, будто особые покемоны, способные скрывать свою ауру, выставлены в дозор далеко за пределами Города покемонов. Или будто мы разработали новый масштабный ритуал телепортации, для запуска которого требуется время… Словом, количество врагов я буду строго дозировать, об этом не беспокойся.
Су Бай кивнул. В таких делах старику действительно не было равных. Двухтысячелетний старый лис разбирался в человеческой психологии куда лучше, чем глупые предатели. Их обведут вокруг пальца и глазом моргнуть не успеют.
И всё же он сомневался:
— Даже если вы ограничите их число, Апостолы остаются Апостолами. Я-то смогу мгновенно вернуться сюда через Покецентр в прибрежном городе… Но проблема в том, что вернусь только я!
В настоящее время Су Бай и впрямь мог перемещаться во множество точек. Поскольку система всё быстрее устанавливала якоря, теперь для активации нового Покецентра требовалось всего полдня. Су Бай был способен свободно курсировать по большей части человеческих территорий. И эту тайну он бережно хранил, доверившись лишь самым верным людям.
Но вернуться сможет только он сам. Опытные Тренеры обязаны остаться на месте — спектакль должен быть сыгран безупречно, а изменники прекрасно знают ценовой вес Ван Тао и остальных!
Сухая, костлявая рука мягко опустилась на плечо Су Бая. Старик тепло улыбнулся:
— А разве человечество выживало как-то иначе? Не бойся, дитя.
Верховный правитель повернулся к карте, и в его взгляде блеснула стальная решимость:
— Все эти две тысячи лет… люди сражались так, словно каждый бой — последний в их жизни!