Глава 526 - Разгадка на поверхности: настоящая причина гнева Артикуно
— У-успела!.. — тяжело дыша, прошептала юная девушка-Тренер.
Она не могла сдержать ликующей улыбки. Лицо её пылало гордостью, а в глазах плясали восторженные искорки. Ещё бы! Ведь она поднялась в обитель самого Артикуно!
Даже самые сильные Пробуждённые из первой волны Тренеров осмеливались кружить разве что на середине горного склона. А зайти так высоко? Кому из них хватит духу?
У Артикуно далеко не ангельский характер, а у подножия этой горы, прозванной Пиком Артикуно, стояли десятки предупреждающих табличек с самыми суровыми предостережениями. Кабы не наставница, проложившая путь впереди, у неё самой не хватило бы и капли дерзости ступить на эту кручу. Впрочем, даже будь у неё хоть тысяча жизней, без помощи она бы всё равно не взобралась — ледяные покемоны, оккупировавшие склон, превратили гору в неприступную цитадель.
Но сейчас, окидывая взглядом величественные кручи с самой вершины, девушка готова была лопнуть от собственной важности.
Едва переведя дух, она с трудом зацепилась пальцами за край каменного плато и, израсходовав последние силы, осторожно высунула голову:
— Поглядим, чем там наставница занята… Ё-моё!..
Не успела она договорить, как жестокий, пронизывающий до мозга костей порыв ветра, несущий колючие ледяные снежинки, влепил ей прямо в лицо и буквально сдул прочь. Могучий удар мгновенно выбил из непутёвой девчонки остатки сил, и она кубарем полетела вниз, зарывшись с головой в сугроб недалëко от края плато.
В последнюю секунду перед тем, как сознание меркнет и погружает её во тьму, в памяти запечатлелся лишь один образ — тонкая, но несокрушимая женская фигура, гордо высящаяся посреди бушующей метели.
— Наставница… просто… крутотень… — бессвязно пробормотала она и окончательно провалилась в беспамятство.
***
На вершине горы.
Артикуно являлся Малым Легендарным покемоном. Его нрав был вспыльчивым и суровым, но в остроте ума ему отказать было нельзя. Когда Мужун Нань сделала свой шаг, крылатый властелин сразу всё понял.
Этот человек… вознамерился поймать его? Раба из него сделать?
Приручить Малого Легендарного покемона?!
Даже тех его собратьев, кто не обладал статусом Легендарного покемона, нельзя было покорить, просто выставив перед ними Покебол!
Это же… чистейшей воды самоубийство!
Разъярённый такой дерзостью, величественный птиц ответил не задумываясь — по вершине ударил свирепый Ураган!
Разумеется, Артикуно сдержал силу. Он узнал Мужун Нань: она была среди тех, кто недавно вырвал его из когтей безумия, и убивать её он не собирался. В его памяти запечатлелся её Эмполеон, и по расчётам покемона, туша сильного пингвина легко приняла бы этот удар на себя. Свирепый порыв просто сдул бы незваную человеческую самку прочь, вернув вершине долгожданный покой.
Однако, когда буря улеглась, в кристалльно-чистых глазах Артикуно впервые промелькнуло ошеломление.
Человек остался на месте.
Она не просто не вылетела с плато — она даже не призвала Эмполеона!
— Я… не уйду… — выдохнула Мужун Нань.
На её одежде, на побледневшем лице и на локонах изящных волос коркой застыл снег со льдом.
Принять на себя даже ослабленный Ураган оказалось чудовищным испытанием. Пусть покемон лишь хотел сбить её с ног, не вкладывая в атаку смертельную энергию, но сама сила воздушного потока превосходила обычный шторм! Только что у неё за спиной с корнем вырвало многотонный валун — он ухнул в пропасть, огласив ущелье оглушительным гулом. Кабы Артикуно лично не удерживал погоду над вершиной, этот шквал вызвал бы первую в истории Пика Артикуно разрушительную лавину!
Пру-у-у-и-и-и… — издал покемон тонкий, извилистый клич, в котором слышалось глубочайшее недоумение.
Эта женщина что, решила расстаться с жизнью?
Хоть Артикуно и не разбирался в магии Пробуждённых, стихия льда во всех мирах имеет схожую природу. И сейчас Мужун Нань применила опасный трюк: она намертво приморозила нижнюю часть своего тела к каменному плато, превратив ноги в единый монолит с горой, чтобы противостоять невероятной тяге бурана!
— Я… я не отступлю! — заставив себя проговорить эти слова, Мужун Нань сплюнула крошево изо рта и стёрла струйку крови с подбородка.
Физически заклинатели не отличались высокой выносливостью. Схитрив и избежав падения в пропасть, она приняла всю кинетическую мощь Урагана на собственное тело. И хотя удар был «милосердным», её внутренние органы сотрясла дикая боль.
Впрочем, среди всех известных Тренеров Мужун Нань отличалась едва ли не самым упрямым, упёртым характером. Иначе с чего бы ей подружиться с таким своенравным покемоном, как Эмполеон?
— Если меня ждёт испытание, я приму его сполна, — сквозь зубы выговорила она, преодолевая скручивающую тело боль. — Но с пустыми руками… я отсюда не уйду!
С огромным трудом она подняла замёрзшую, покрытую инеем руку с Покеболом и вновь направила его на владыку небес:
— Прошу тебя… дай мне шанс!
***
Артикуно вдруг поймал себя на мысли, что эта человеческая девчонка начинает вызывать у него некое подобие уважения.
Мужун Нань с рождения обладала сродством со стихиями воды и льда. Покемоны этих стихий подсознательно испытывали к ней симпатию. Артикуно, разумеется, не был исключением, хотя статус Малого Легендарного покемона позволял ему легко игнорировать подобные чувства. Но железная воля Мужун Нань, проявленная в этот миг, дошла до самого сердца гордой птицы.
Засомневавшись, Легендарный покемон сорвался в вышину, сделал несколько кругов над плато и плавно опустился обратно в своё гнездо.
А затем… осторожно выкатил оттуда лапами крупное яйцо!
Глаза Мужун Нань вспыхнули.
Она прекрасно понимала, что вероятность приручить Малого Легендарного покемона невероятно мала. Но, как и предупреждал Су Бай, она постепенно начнёт выпадать из первой когорты сильнейших Тренеров. Без могучего покемона удержать город в одиночку во время будущих испытаний будет практически невозможно.
Она пришла сюда не только для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед Су Баем. Не стать обузой в предстоящих битвах — вот что было для неё главным! Хотя… если ей удастся оправдать ожидания Су Бая, это станет наивысшей наградой. Женское сердце устроено сложно, даже если его обладательница привыкла ко всему подходить с холодной рассудительностью.
Впрочем, Мужун Нань обладала острым умом отличницы — в отличие от взбалмошной Лю Юньлань. Взглянув на яйцо, она в то же мгновение обо всём догадалась.
— Это яйцо… твоё?! — потрясённо прошептала она. — Значит, тогда ты… ты вынашивала потомство?!
Картина наконец сложилась в её голове!
Даже если в гнездо Артикуно проникла энергия смерти, устраивая хаос, покемон такого уровня не должен был впасть в столь беспросветное исступление. По словам Су Бая, Апостол по имени Амино не отличался выдающейся силой и уступал Малому Легендарному покемону. Имея божественное покровительство стихии, Артикуно ни за что не позволил бы скверне осквернить собственный дом!
Су Бай долго ломал голову, почему владыка льда потерял контроль. И вот теперь, при виде яйца, сокрытая истина всплыла на поверхность.
В тот момент Артикуно ждала ребёнка!
Окажись Су Бай здесь, он наверняка не удержался бы от язвительного замечания: выходит, не только у человеческих женщин во время беременности портится характер — даже Малые Легендарные покемоны подвластны этой слабости!