Глава 508 - Карта двухтысячелетней давности!
— Это… Закрытая зона? — Су Бай уставился на точку, куда указывал палец Верховного правителя, и в его голове мгновенно сложился пазл.
В самом сердце людских территорий действительно располагалась огромная закрытая территория, охраняемая отборными войсками. Доступ туда был категорически запрещён. О предназначении этой зоны ходило множеств слухов: большинство считало её секретным военным полигоном или главной стратегической базой Федерации. Но теперь, глядя на карту с высоты своего опыта, Су Бай мгновенно осознал правду.
— Нет… Это… ещё одна Запретная зона тварей смерти?!
— Догадался? — Верховный правитель медленно выдохнул. — В те далекие дни безумного бегства у человечества просто не оставалось времени на раздумья. Мы отступали и сражались одновременно. Нынешние границы тогда казались единственным разумным выбором. Чтобы зачистить окрестности этой зоны от высших тварей смерти, наш высший эшелон погиб больше чем наполовину. Из тогдашнего состава Двенадцати Священных Зверей погибли двое… Только такой ценой удалось очертить рубежи этой Запретной зоны. Почти вся энергия смерти, отравляющая наши земли изнутри, просачивается именно оттуда. Все эти столетия мы не оставляли мыслей уничтожить этот гнойник, но из-за постоянных внешних угроз сил катастрофически не хватало. Поэтому, просышав, что тебе удалось до основания стереть одну из Запретных зон… я незамедлительно прибыл к тебе. Время пришло. Пора покончить с нашей главной внутренней язвой!
Старик горевшим взором посмотрел на Су Бая. Раз тот смог уничтожить одну зону, то справится и со второй! Владыка зоны, конечно, невероятно силён, но для Су Бая… похоже, неразрешимых задач не существовало вовсе. Устрани они эту Запретную зону — и внутреннее давление на земли людей спадет в один миг! Тогда человечество сможет бросить все высвободившиеся силы на расширение своих границ!
— Это мой долг, — хмыкнул Су Бай.
Владыка зоны… И что с того? Каким бы могущественным он ни был, разве сравнится он с Мьюту?
Однако, заметив беззаботное выражение лица юноши, Верховный правитель нахмурился:
— Не думай, что этот очаг скверны похож на тот, с которым ты расправился ранее. Помимо самого Владыки и подчиненных ему высокоуровневых тварей… там засел Апостол!
Слова старика заставили Су Бая замереть.
Апостол?! В самом чреве людских земель?!
— Ты не ослышался, — подтвердил Верховный правитель. — Я лично сходился с ним в бою. Когда я прикрывал отход основных сил, этот Апостол непрестанно преследовал нас. В конце концов мне удалось подловить его и тяжело ранить.
Старик в своё время был настоящим «избранником судьбы» этого мира. Обладая полнотой сил, он не мог на равных биться с Патриархом, но расправиться с Апостолом ему было вполне по силам. Поэтому Су Бай не слишком удивился.
— Для исцеления Апостолу требовалось колоссальное количество энергии смерти. Я планировал отрезать ему пути к отступлению, окружить и уничтожить. Но этот гад укрылся в глубинах Запретной зоны… На моих плечах тогда висела судьба всего вида, я не мог рисковать остатками людей ради штурма Запретной зоны с затаившимся Апостолом, а потому пришлось оставить всё как есть.
В голосе старика звучала глубокая, нестираемая годами горечь. Будь его воля, он ни за что не оставил бы человечеству такую мину замедленного действия. Но положение людского рода тогда висело на волочке, старик готовил план по сохранению «семян силы», и получи он тяжёлое ранение в том бою, вся структура рухнула бы. Один Апостол, при всей его опасности, уступал по важности задаче спасения человечества.
— Поначалу я опасался, что Апостол нанесёт удар, пока наши «семена» не окрепли, и даже бережно хранил в себе силы для одного решающего удара. Однако он так и не вышел из Запретной зоны, а оставленный мной резерв сил со временем просто угас. Десятилетия сменяли друг друга, гарнизоны вокруг зоны полностью обновлялись, но Апостол так и не показался.
Су Бай невольно спросил:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Может… он просто сдох от ран?
— Если бы всё было так просто! — вздохнул старик. — Этот Апостол занимал высокий ранг. Позже я отправлял в зону сильнейших из Двенадцати Священных Зверей — один погиб, двое вернулись с тяжелейшими увечьями. По их словам… тамошний Владыка зоны выглядел весьма необычно. Он имел человекоподобную форму. Зная, что Бэйган Цзинсы способен вселяться в Мьюту, я подозреваю, что тот Апостол ради спасения жизни пошёл на насильственное слияние с Владыкой зоны! Он выжил, но из-за природы Запретной зоны навсегда лишился свободы передвижения. С тех пор с окраин зоны то и дело прорываются твари уровня S, пытающиеся пробить окружение. Не поверю, что это происходит без его указки!
Су Бай кивнул, соглашаясь с логикой старика. Твари уровня S крепко привязаны к источнику энергии смерти и обычно не покидают Запретные зоны — это подтвердил его прошлый опыт. Догадка старика бьёт точно в цель. Не имея возможности выйти самому, Апостол пытается пробить брешь чужими руками.
Неудивительно, что охрана этого «военного полигона» считается сильнейшей в Федерации — там несу службы больше десятка Пробуждённых уровня S. Даже в Столице не сосредоточено столько мощи!
— Какая древняя, неугасаемая ненависть… Если этот монстр действительно дожил до наших дней, он окажется куда опаснее Бэйган Цзинсы, — вздохнул старик и в упор посмотрел на юношу: — Ну так что скажешь, хозяин Су?
Су Бай лишь уверенно улыбнулся.
Подумаешь, Запретная зона с древним Апостолом внутри! После битвы с Бэйган Цзинсы силы выросли не только у участников турнира. Главным бенефициаром того сражения стал он сам!
Юноша уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг в его голове снова раздался знакомый механический гул.
Спустя пару секунд Су Бай нахмурился и, проигнорировав свой прошлый порыв, указал пальцем на самый край карты:
— А это… что такое?
Карта строилась от центра — людских земель. Слева простирался огромный материк, захваченный полутварями. А вот справа, за бескрайней синевой океана, виднелись лишь обрывки суши, будто «съеденные» краем карты!
Выражение лица Верховного правителя резко изменилось, став колеблющимся и печальным. Наконец он тяжело вздохнул:
— Это… грехи самого человечества!
Помолчав, старик ласково погладил Мью, устроившегося у него на груди.
— Мью~~? — розовый малыш сонный открыл глазки, а старик улыбнулся и указал на дальний шкаф.
В следующий миг из шкафа вылетел и поплыл по воздуху старинный свиток. Перехватив его, старик снова погладил погладил Мью по голове. Розовый озорник любопытно взглянул на Су Бая и снова зажмурился, погружаясь в сон.
— Это…
Все внимание Су Бая было приковано к свитку.
Верховный правитель с тихим вздохом развернул его на столе:
— Это… карта мира двухтысячелетней давности!