Глава 387 - Угасающее существование! Ответ Системы!
«Как же темно…»
В полузабытьи Сяо Чжан ощущал лишь бескрайний, непроглядный сумрак.
Ледяной холод сковал его со всех сторон, заставляя содрагаться от внутренней дрожи.
Как бы он ни старался разглядеть хоть что-то впереди, вокруг клубился лишь непроницаемый туман тьмы.
«Нет… Дело не только в темноте… Я ничего не чувствую…»
«Я даже не чувствую собственного тела».
Сейчас он напоминал младенца, плывущего в бездонном мраке — беспомощного и объятого ужасом.
Из-за острой нехватки кислорода, хотя жизненные силы непрерывно восполнялись магией испытания, его пять чувств полностью утратили связь с реальностью.
Заторможенный от гипоксии мозг спустя целую вечность породил единственный фундаментальный вопрос:
«Кто я?.. И что… я здесь делаю?»
На лице Сяо Чжана, несущегося по воле волн, застыло выражение глубочайшего замешательства.
Кислород — основа жизни любого человека. Если голодание длится слишком долго, клетки тела начинают стремительно отмирать.
Правила испытания не позволяли Сяо Чжану погибнуть: едва клетка погибала, её тут же мгновенно регенерировала магия Феникса.
Однако затухающий мозг Сяо Чжана банально не успевал за этой бешеной скоростью регенерации.
В каком-то смысле все пять чувств Сяо Чжана оставались целы, но его разум «решил», что он ослеп, оглох и потерял все нити, связывающие его с внешним миром.
Для нынешнего Сяо Чжана это означало одно: он ничем не отличался от мертвеца!
Даже воспоминания в его голове начали стремительно сжиматься и исчезать!
Он не мог вспомнить своё имя, не понимал, как здесь оказался. В таком состоянии он даже перестал ощущать адскую боль от непрерывно разрываемого водой тела.
Единственное, что проникало в его сознание — этот жуткий, гробовой покой!
В подобном состоянии каждая секунда казалась вечностью. Растерянность на его лице сменялась детской беспомощностью и затерянностью.
Сяо Чжан окончательно заблудился в этом ледяном океане тьмы!
…
— Да что за чертовщина происходит?!
— Система, ты не предупреждала меня о таком!
— Ты точно уверена, что это испытание не несёт угрозы для жизни?!
Настроение Су Бая в этот момент было паршивым до предела.
Сяо Чжан не подавал признаков жизни уже целую вечность. Он просто кружился в водяном смерче, точно одежда в барабане стиральной машины. Если не считать того, что выражение его лица становилось всё более «отсутствующим», ничто не указывало на то, что этот человек ещё жив!
Разумеется, Су Бай не сомневался в силе Системы. Ее могущество позволяло покемонам пробивать барьеры между измерениями и являться в этот мир. Если в задании Системы говорилось, что смертельной опасности нет — значит, её действительно не было!
Именно поэтому он сумел подавить первый порыв броситься вниз и спасенно наблюдал со стороны.
Но теперь в нём проснулись глубокие сомнения относительно этой самой «безопасности»!
Сяо Чжан всё ещё находился в поле его зрения, на его лице даже сменялись эмоции, но его «существование» стремительно угасало!
Это было ощущение за пределами пяти чувств — тонкое, неосязаемое восприятие, доступное Су Баю лишь благодаря обретению Телекинеза.
И, по сути, именно сейчас это ментальное чутье впервые проявилось в полной мере!
Су Бай и помыслить не мог, что впервые применит эту способность при таких обстоятельствах — буквально наблюдая, как Сяо Чжан «растворяется» на его глазах!
— Чёрт, да ты опять немоту наигрываешь!
Отсутствие отклика от Системы выводило Су Бая из себя, заставляя осыпать её проклятиями, а в глазах читалась мучительная нерешительность.
Пусть думать так было скверно, но если ради уже погибшего товарища пожертвовать другим… захочет ли этого Пэй Цзинго?
Жизненные показатели Сяо Чжана оставались высокими, но это постепенное угасание самого его «присутствия» заставляло подсознание бить в колокола.
У того же Пэй Цзинго «существование» всё ещё ощущалось — в том самом Обветшалом мече до сих пор сохранялась его воля. Су Бай верил, что Феникс, как Малый Легендарный покемон и владыка правил, способен воскресить Пэй Цзинго.
Но если «существование» Сяо Чжана окончательно развеется, даже если плоть останется цела… можно ли будет его вернуть?
Су Бай не смел рисковать!
И вот, когда Су Бай колебался, собираясь снова ринуться вниз…
Возможно, почувствовав его непреклонный настрой, внизу его поля зрения плавно всплыли строчки текста:
[Просьба к хозяину учесть: вы — владелец Покецентра, а не сиделка для клиентов.]
[У каждого клиента своя судьба и свои испытания. Просьба к хозяину не принимать решения за клиентов.]
— Ты… ответила?! — в изумлении выкрикнул Су Бай!
С самого начала работы Системы случаи, когда она выходила на прямую связь, можно было пересчитать по пальцам одной руки. И это происходило лишь на первых порах, когда Су Бай толком не разбирался в её функциях.
Стоило Су Баю встать на ноги, как Система превратилась в бездушный механизм по выдаче квестов и наград.
И вот, спустя столько времени, она подала голос… лишь затем, чтобы удержать его от спасения Сяо Чжана?!
— Не вмешиваться?! Тебе легко говорить!
— Ты выдаёшь эти смертельные задания, тебе что, клиентов мало?!
— Неужели нет другого способа заставить Феникса воскресить Пэй Цзинго? Ты же Система!
Голос Су Бая кипел от гнева и затаённой обиды.
Однако после короткого предупреждения, сколько бы Су Бай ни звал, Система больше не произнесла ни слова.
— Мать твою, ведешь себя как глухой автоответчик… — бессильно вздохнул Су Бай, так и не решившись рвануть вниз.
Глубоко внутри он понимал: Система права.
Он — хозяин Покецентра, а не сиделка или родитель для этих ребят.
В условиях апокалипсиса главной задачей любого человека было самому отвечать за свою жизнь и смерть. Когда Пробуждённые отправлялись на смертельные задания, они не ждали, что кто-то придёт им на выручку.
Именно эта холодная «трезвость» позволила человечеству выжить в столь суровом мире.
Прожив в этом аду восемнадцать лет, Су Бай давно усвоил одну простую истину:
Если у человека есть причина идти на смерть… мешать ему категорически нельзя!
— Неужели… действительно нужно доходить до такой крайности? — сокрушённо прошептал Су Бай, чувствуя, как искра «Сяо Чжана» в его ментальном восприятии гаснет с каждой секундой.
Система права. Он не имел права вмешиваться.
Даже если бы он спас Сяо Чжана прямо сейчас, он понятия не имел, как вернуть ту утраченную часть его личности и существования.
Да и сам Сяо Чжан никогда бы не простил ему подобного спасения.
— Неужели… это единственный путь?
Перед глазами Су Бая мелькали картины трёх испытаний.
Шкала прогресса неумолимо ползла вверх.
Вот только сама суть Сяо Чжана — то, без чего он не мог существовать — была на грани полного исчезновения!