Глава 342 - Таинственный гость на границе Запретной зоны!
— Ваши Ягоды, пожалуйста! Забирайте, — с душевным теплом произнёс Чжоу Сяофэй в Покецентре, передавая увесистый пакет покупателю из Хайчэн и провожая его взглядом до самого выхода.
Рядом Лю Цяоцяо, прижавшись к прохладному боку Лапраса, увлечённо кормила Мюнчлакса, который, казалось, обладал поистине бездонным желудком.
— Вы не в обиде на меня за то, что я заставил вас остаться в лавке и не пустил на зачистку? — вальяжно развалившись в кресле-качалке, спросил Су Бай, наблюдая за хлопочущим малышом Фэем. — Если есть недовольство, не стесняйся, говори прямо. Твой босс вполне сговорчив.
Чжоу Сяофэй выкроил секунду и искренне улыбнулся хозяину:
— Ну что вы, брат Су Бай! Я ведь ещё слишком мал для таких походов. К тому же в лавке столько работы, Дитто один бы ни за что не справился.
Впрочем, за этой взрослой рассудительностью скрывалась легкая детская грусть:
— Хотя прошлую зачистку я тоже пропустил… Брат Су Бай, может, нанимем ещё одного работника?
Су Бай с ухмылкой потянулся и неопределённо отмахнулся:
— Посмотрим… Там видно будет…
«Дети есть дети, им бы только в самом центре событий оказаться. Даже такой послушный мальчик, как малыш Фэй, не исключение».
— И слава богу, что ты остался, иначе у меня бы голова раскалывалась от забот…
Под рукой Су Бая лежало секретное донесение, доставленное сфокусированным Скиддо из армии покемонов. В нём сообщалось о текущих успехах и о том, что Ван Тао, Пэй Цзинго и остальные Тренеры самовольно покинули основные силы в поисках настоящих испытаний.
— Экие сорвиголовы, никакого покоя от них… — качая головой, пробормотал Су Бай. — Впрочем, от Пэй Цзинго другого я и не ждал. Удивлён только, что он и Ван Тао заразил этим азартом.
Су Бай был искренне рад, что удерживал Чжоу Сяофэй при себе. Случись малышу Фэю отправиться туда в паре с Лю Цяоцяо, сердце было бы не на месте. Каким бы не по годам взрослым ни был Чжоу Сяофэй, он всё ещё ребёнок.
В мире покемонов, где дикие существа редко добивали поверженных, юный возраст не был преградой — тот же Эш Кетчум в свои десять лет наравне общался с Легендарными покемонами. Но твари смерти — совсем иное дело. Без богатого опыта и стальной выдержки встреча с ними могла закончиться трагедией, и Чжоу Сяофэй просто не справился бы.
— С их нынешним уровнем… пока они не лезут в Запретную зону, всё должно быть в порядке.
Су Бай почесал подбородок и косился на край зрения, где едва заметно мерцала полоса прогресса. Она была заполнена почти до отказа. Всё шло строго по плану: три дня миновали, и привязка пространства к координатам вот-вот завершится.
— Наконец-то я смогу выйти прогуляться… Лок ещё не прибыл? Лорд Запретной зоны, говорите? Хе-хе…
Су Бай с улыбкой похлопал Чаризарда по массивной голове и тихо прошептал:
— На этот раз, дружище, нам предстоит свалить действительно крупную дичь. Существо, от которого даже двое из Двенадцати Священных Зверей спасались бегством… Звучит жутковато, а?
Хотя слово «жутковато» сорвалось с его губ, на лице Су Бая играла азартная ухмылка.
Внезапно рядом раздался звук, похожий на гулкий бой барабана. Су Бай повернулся и похлопал по огромному, мягкому животу стоящего рядом покемона, весело расхохотавшись:
— Возьму, возьму тебя, куда же без тебя! Мне до смерти хочется увидеть, сможет ли этот лорд Запретной зоны выдержать хотя бы один твоей тумак… Правда, ты у нас такой тучный, что Чаризард вряд ли захочет нести тебя на себе. Придётся тебе посидеть в Покеболе, ладно?
***
На самой границе Запретной зоны тварей смерти, в секторе обитания монстров ранга S.
— Сфера… ауры! — с выдохом выкрикнул Сяо Чжан.
Сгусток энергии размером едва ли больше шарика для настольного тенниса врезался в одну из голов уродливого двуглавого пса. Голова слегка качнулась, и в глазах монстра мелькнуло крайнее ошеломление.
— И это все твои результаты тренировок? — удручённо вздохнул Пэй Цзинго, сжимая в руке один из клинков Дуаблейда, и прикрыл лицо ладонью.
Стоящий рядом Сяо Чжан выглядел совершенно обессиленным. Он виновато оскалился:
— Ну всяко лучше, чем раньше! Я ведь прогрессирую! Силу Ауры контролировать куда сложнее, чем кажется… Эта крохотная Сфера ауры высосала из меня все соки!
Бум!
Вслед за оправданиями Сяо Чжана раздался оглушительный гул. Сгусток чистейшей энергии, превосходящий по размеру поделку Сяо Чжана в десятки раз, с размаху обрушился на ту же голову пса.
Люкарио лихо приземлился на ноги, сделав кувырок, и обеспокоенно взглянул на Сяо Чжана. Тот, глядя на контуженную тварь, решительно выставил большой палец вверх:
— Учитель, ты крут!
Рядом Каракара взглянул на Люкарио, затем на Сяо Чжана и весело размахнулся своей костяной дубинкой.
«Рядом с тобой этот Каракара стал куда более жизнерадостным…» — молча подумал Пэй Цзинго.
Едва Пэй Цзинго собрался сказать пару слов, как вторая голова двуглавого пса очнулась. В её разинутой пасти мгновенно начала сгущаться густая, иссиня-чёрная аура смерти!
— Ли-и-и! — взревел Мачамп.
Четыре мускулистые руки мёртвой хваткой вцепились в верхнюю и нижнюю челюсти гигантской пасти и с силой захлопнули её! Монстр ростом едва ли под полтора метра продемонстрировал чудовищную физическую силу перед лицом трехметрового исполина!
Хруст!
Клыки пса с диким треском врезались друг в друга и разлетелись в крошево! В свирепых глазах твари смерти ранга S мелькнул дикий ужас: сжатая энергия смерти, не найдя выхода, рванула прямо внутри её собственной пасти!
Бум!
Глухой взрыв отбросил даже могучего Мачампа. Голова твари разорвалась изнутри на кровавые шматки, а оставшаяся голова, которую до этого контузил Люкарио, огласила окрестности диким, жалосным воем.
Волна дикой, хаотичной энергии смерти хлынула во все стороны. Потерять одну из двух голов — эта боль оказалась невыносимой даже для кровожадной твари смерти!
— Дело дрянь… — Пэй Цзинго перевёл взгляд с Сяо Чжана на ревущего монстра и нахмурился.
Они находились на самом краю Запретной зоны! Из-за близости Лорда Запретной зоны концентрация тварей смерти ранга S здесь была запредельной. Шум привлечёт других монстров, и если они сбегутся сюда, выжить будет крайне тяжело. С одной-двумя тварями они бы справились, но орда их просто измотает!
— Слышь, это ведь называется «осечка»? — пробормотал Сяо Чжан. — В Эру Рая у огнестрельного оружия вроде тоже такое бывало…
Пэй Цзинго безмолвно поднял Дуаблейда. Призрачный покемон понимающе выскользнул из ножен. Совершая единый, до автоматизма отработанный манёвр, Пэй Цзинго вместе с покемоном обрушил клинок на безумно бросившуюся вперед тварь смерти!
В тот же миг лезвие Кингамбита беззвучно вонзилось в незащищённый бок монстра, а вспышка яркого синего пламени Серуледжа, подобно огненному мечу, разрубила тварь с противоположной стороны.
Пф-ф-ф!
Четыре удара слились в один звук.
Стремительный бросок твари смерти ранга S мгновенно оборвался. В следующее мгновение её гигантская туша со скрежетом распалась на четыре части! Могучий монстр ранга S был уничтожен мгновенно под этой безупречной комбинированной атакой.
В воздухе хлынул фонтан смердящей, иссиня-чёрной крови. Дуаблейд брезгливо вырвался из рук хозяина, сделав пару резких взмахов в воздухе, чтобы сбросить грязные капли.
Пэй Цзинго хохотнул:
— А ты у нас клинок с характером… Но до чего же удобный!
Взглянув на расчлененную тушу, Пэй Цзинго погладил вернувшийся в ножны клинок. Незримая связь между Тренером и покемоном позволяла ему чувствовать мысли Дуаблейда как свои собственные.
Сам Пэй Цзинго находился лишь на уровне ранга A. Нанеси он удар самостоятельно, вряд ли смог бы пробить шкуру твари ранга S. Но в союзе с Дуаблейдом, Кингамбитом и Серуледжем его атаки становились смертоносными даже для монстров высшего ранга! Настоящее невероятное усиление!
— Снова всё кончено… Скорость твоёго роста просто пугает, — донёсся с земли удручённый голос Сяо Чжана.
Немного восстановив силы, он поднялся и с тоской посмотрел на напарника, чья сила возрастала изо дня в день. Как бы ему ни не хотелось этого признавать, догнать этого монстра становилось всё сложнее. Если он в ближайшее время не освоит Сферу ауры, то окончательно останется плестись в хвосте…
— Ты тоже не стоишь на месте, — Пэй Цзинго усмехнулся и протянул Сяо Чжану руку. — Чует моё сердце, когда ты полностью овладеешь Силой Ауры, мне с тобой не сладить.
— Надеюсь… — буркнул Сяо Чжан, но от помощи отказываться не стал.
Однако едва они поднялись на ноги, намереваясь покинуть опасное место до прихода других монстров, за их спинами раздался голос. Пронзительный и холодный, словно древний лед на вершине неприступной горы:
— Как… разочаровывающе…