Глава 336 - Острое лезвие и договор трёх дней
— Хм-м… Даже на секунду не задумался? Настолько твёрдая позиция? — Лок с улыбкой потирал подбородок, а затем посерьёзнел: — Что ж, раз так, придётся всё взвесить как следует.
Он сделал паузу, устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль, и продолжил:
— На самом деле… меня всегда интриговала эта запретная зона тварей смерти. Вот только Обезьяна — мой лучший друг — всякий раз при упоминании этого места меняется в лице. Слишком уж мрачные у него воспоминания. Мы с ним в похожем положении: моего деда убил Апостол по кличке Скорпион, а у него… предыдущий носитель титула Обезьяны, сгинувший в этой самой запретной зоне, был родным отцом. Если появится реальный шанс раздавить логово тварей смерти у Города Исполинской Скалы… он ни за что не останется в стороне.
Су Бай удивлённо приподнял бровь:
— Предыдущая Обезьяна? Его отец тоже носил это имя? У вас в Двенадцати Священных Зверях титулы передаются по наследству? Неужели настолько мощная генетика?
— Когда как, — Лок сокрушённо развёл руками. — У сильных родителей, естественно, и дети рождаются способными. К тому же многие из наших сил требуют особой кровной жилы для пробуждения. Так что да, у некоторых из Двенадцати Священных Зверей титул действительно переходит из рода в род, и я — в их числе. В общем, если будет уверенность в успехе, Обезьяна определенно пойдёт с нами… В конце концов, лавочник Су Бай, ты ведь тот самый человек, который обратил в бегство Десятого Апостола. Под кроной высокого дерева и тень прохладнее, верно? Такую возможность отомстить Обезьяна ни за что не упустит…
«Да встреться я с этим Амино снова, у него бы даже шанса сбежать не было!» — мысленно ухмыльнулся Су Бай.
В тот раз Амино сумел ульнуть лишь потому, что сам Су Бай застал его врасплох и оказался не до конца готов. Если бы Запдос не долбанул молнией в последний миг, этот лицемерный мерзавец с кротким ликом и гнилым нутром вполне мог бы испариться… Но теперь, получив очередную награду от системы, Су Бай стал на порядок сильнее. Попадись Амино ему сейчас — костей бы не собрал!
— Раз уж мы заговорили об Апостолах… — Су Бай задумчиво прищурился. — Меня давно мучает один вопрос: каковы на самом деле отношения между полутварями и тварями смерти? В учебниках пишут лишь то, что и те, и другие — наши враги, но ни слова о том, как они ладят между собой.
Лок почесал затылок, бросил беглый взгляд на двух градоначальников, внимательно слушавших каждое слово за спиной Су Бая, и со вздохом выложил карты на стол:
— Только ради тебя, босс Су, я раскрою эти секреты. Отчасти именно благодаря этой розни человечество до сих пор не сгинуло. Полутвари и твари смерти — вовсе не заклятые враги, но уж точно и не друзья! Особенно когда речь заходит о хозяевах запретных зон… Эти твари куда страшнее рядовых Апостолов. Если бы хозяева зон подчинялись полутварям, от человечества давно бы ничего не осталось… На самом деле люди все эти годы как раз и выживали, балансируя между двух огней.
Су Бай нахмурился, в его глазах проскользнуло сомнение:
— Но ведь совсем недавно в Городе Исполинской Скалы полутварь по имени Малин смогла пригнать целую орду тварей смерти на штурм! Если она не могла ими командовать… как ей это удалось?
— Вредная энергия смерти, дружище! — Лок победоносно поднял палец вверх. — Ты должен понимать: и полутвари, и твари смерти — существа, порождённые этой самой энергией. Вот только полутвари, в отличие от диких тварей смерти, куда умнее. Они обладают разумом, схожим с человеческим, и обращаются с энергией смерти намного тоньше. Существуют высокоуровневые техники, позволяющие подстегнуть тварей смерти концентрированным импульсом, ввергая их в неуправляемое бешенство. Есть даже особые ритуалы, позволяющие силой влить энергию в тушу твари, отчего та на короткое время совершает невероятный качественный прыжок. Полутвари и твари смерти — это как люди и дикие звери в древние времена. Даже на закате Эры Рая человечество так и не сумело приручить абсолютно всех хищников, верно? Но есть и ключевое отличие: высокоуровневые твари смерти — вроде хозяев запретных зон — испытывают к полутварям одновременно отвращение… и безумную жажду!
— Отвращение и жажду?.. — Су Бай ещё сильнее сдвинул брови. — Это как понимать?
— Твари смерти уровня хозяина зоны обладают вполне развитым разумом и не действуют на одном лишь слепом инстинкте, — сощурил узкие глаза Лок, продолжая объяснять: — Способ их эволюции прост и прямолинеен: жрать как можно больше… колоссальное количество энергии смерти! У полутварей всё устроено похоже, хотя они и умны, источником их мощи остаётся та же скверна. При этом полутвари привыкли сжимать и концентрировать энергию смерти в своих телах. Для высшей твари смерти любой Апостол — это не просто конкурент за жизненный ресурс, а ходячий деликатес, набитый чистейшей концентрированной скверной! И само понятие «запретная зона»… поверь, оно придумано далеко не только для людей.
Су Бай понимающе кивнул. Слова Лока расставили всё по своим местам. Полутвари, особенно высокого ранга, в глазах хозяев зон были подобны аппетитному торту на ножках. Стоит такому показаться поблизости — и хозяин зоны сделает всё, чтобы сожрать его. А уж хватит ли у Апостола сил защитить свою шкуру — зависело только от его собственного могущества.
— Твари смерти, полутвари и… люди. Мы и вправду самое слабое звено в этой пищевой цепи… — Чжу Цзяньюань тяжело вздохнул и горько усмехнулся: — После того как мы отбили Хайчэн и зачистили окрестности, у меня возникла иллюзия, будто ещё немного — и мы сотрём тварей смерти с лица земли… А оказывается, наш фундамент тоньше паутинки.
Лок перевёл взгляд с Чжу Цзяньюаня на Су Бая, помешкал и сдержанно покачал головой:
— Фундамент человечества… Впрочем, не будем об этом. Вернёмся к запретной зоне. Раз босс Су твёрдо решил уничтожить её, а я обязан тебе жизнью… считай, я в деле. Обезьяну я тоже гарантированно подтяну. Однако даже так, с учётом сил босса Су, абсолютной гарантии успеха нет. На первый взгляд это кажется обычной вылазкой, но если мы потерпим поражение — человечеству может прийти конец.
Он посмотрел Су Баю прямо в глаза, и его голос прозвучал необычайно серьёзно:
— Я искренне считаю, что босс Су — главная надежда человечества. Из Двенадцати Священных Зверей, помимо меня и Обезьяны, я могу попробовать связаться с Кроликом и Кабаном — у нас хорошие отношения. Коза и Тигр как раз выполняют задание на границе… Короче говоря, я соберу всех, кого смогу. Босс Су… когда вы планируете выступления?
Су Бай перевёл взгляд на Дун Фэна, который слушал имена Двенадцати Священных Зверей с таким видом, будто ему зачитывали древние откровения. Затем прикинул в уме динамику заполнения шкалы в левом нижнем углу зрения и произнёс:
— Три дня. Через три дня… мы встретимся у границ запретной зоны Города Исполинской Скалы!