Глава 306 - Гость из Города Исполинской Скалы
Неподалёку от Хайчэна, на поросшем сочной зеленью берегу извилистой речки, царил утренний покой.
Су Бай сидел на складном стулчике, сжимая в руке бамбуковое удилище, и сокрушённо зевал во весь рот. Из воды на него с не меньшим изумлением уставилась плоская усатая морда с большими бессмысленными глазами.
— Да чтоб тебя... — пробормотал Су Бай, с трудом сдерживая стон. — Опять ты?! Серьёзно?!
Он уже сбился со счёта, сколько раз за утро вытаскивал на берег эту безусаю недотёпу.
— Снова Мэджикарп! — задорно закричала стайка ребятишек, кружившая поблизости. — Дядя Су Бай опять поймал Мэджикарпа!
Дети со смехом начали корчить рожицы и показывать на него пальцами.
— Нехорошо смеяться над тем, у кого совсем не клюёт! — попытался разрядить обстановку один из взрослых Тренеров, сопровождавший детвору. Еле сдерживая хохот, он оттащил малышню от обрыва и на прощание показал Су Баю ободряющий кулак: мол, держись, брат!
Су Бай лишь вздохнул, глядя на отчаянно бьющуюся на траве рыбину, и резким движением сбросил её обратно в воду.
С момента великого пришествия покемонов прошло уже полмесяца. Разумеется, появление этих удивительных созданий принесло несказанную пользу всей местной природе. Окружавшие город земли, годами отравленные гнетущей тварью смерти и губительным ядом, на глазах возвращались к жизни. Речная экосистема буквально переродилась всего за пару недель: вода очистилась, а берега покрылись пышными травами.
Тренеры с энтузиазмом исследовали окрестности и быстро разграничили территории, выделив безопасные зоны для отдыха. Теперь городские дети, отродясь не видавшие столь чарующих пейзажей, могли спокойно устраивать пикники на свежем воздухе. Прежде о подобной мирной жизни жители Хайчэна не смели даже мечтать!
«Одно плохо — этих Мэджикарпов развелось пруд пруди...» — вздохнул про себя Су Бай, провожая взглядом очередную красную чешуйчатую тушку, проплывавшую вдоль поверхности.
Только сейчас он в полной мере осознал смысл статьи из энциклопедии, где говорилось о катастрофическом размножении этого вида. Живучесть у этой рыбы была поистине тараканья! Обычная речная фауна рядом с Мэджикарпами просто не успевала добраться до наживки.
— Мело-мело! — напевая нежную мелодию, Мелоэтта заботливо насадила на крючок новый свежий мякиш и аккуратно вложила удочку обратно в руку Су Бая.
— Мелоэтта, ты у меня просто умница, — улыбнулся Су Бай и ласково погладил малышку по мягкой макушке.
Он сделал глоток ароматного чая, который только что заварила Дианси, и уже занёс руку для нового броска, как вдруг на его поясе издал звонкий трель небольшой прибор.
С исчезновением твари смерти древняя техника Эры Рая снова вернулась к жизни. Хотя уцелевших рабочих устройств оставалось наперечёт, человеку статуса Су Бая портативный коммуникатор полагался в обязательном порядке.
— Старик Чжу... — Су Бай со вздохом нажала на кнопку приема. — Мы же договаривались: по пустякам меня не беспокоить. Алло?
Из динамика донёсся смущённый, но явно возбуждённый голос Чжу Цзяньюаня:
— Кхм... Су Бай, тут такое дело. Похоже, в Покецентр снова заплыла крупная рыба. Помнишь, ты заикался про открытие филиала? Кажется, у нас появилось идеальное предложение...
***
Когда Су Бай неспешным шагом вернулся в Покецентр, его взору предстала весьма колоритная картина. В холле нервно прохаживался рослый, широкоплечий воин-щитовик с лицом деревенского простака, попавшего в пышный императорский дворец. Судя по тому, как капли пота стекали по его мощной шее, ждал он уже довольно давно.
— Вы... градоначальник из Города Исполинской Скалы? Как вас бишь... — Су Бай отставил удочку и смущённо почесал кончик носа.
«Да уж, что-то я в последнее время совсем расслабился как хозяин, — мелькнула у него виноватая мысль. — Забросил лавку, ушёл на рыбалку, да ещё и заставил такого важного гостя мариноваться на пороге...»
— Дун Фэн! Меня зовут Дун Фэн! — огромный, словно башня, градоначальник тут же расплылся в подобострастной, почти угодливой улыбке. — Зовите меня просто старик Дун!
Он не смел проявлять и капли недовольства. И дело было даже не в том, что юноша перед ним являлся ключевой фигурой его поездки. Су Бай лично разоблачил предательницу Малин и спас Город Исполинской Скалы от катастрофы! Да если бы этот парень сейчас отвесил ему оплеуху, Дун Фэн всё равно был бы обязан улыбаться в ответ.
— Ах да, точно, градоначальник Дун! — всплеснул руками Су Бай. — Давно не виделись. Старик Чжу обмолвился, будто вы прибыли за крупной партией покемонов?
При этих словах Дун Фэн мгновенно выпрямил спину и энергично закивал:
— Именно так, именно так! На самом деле я должен был приехать гораздо раньше. Даже если бы речь не шла об оптовой закупке, я обязан был лично явиться и выразить вам свою искреннюю благодарность. Но сразу после вашего отбытия из Столицы прибыла специальная комиссия. Нам пришлось вместе с ними проводить тотальную чистку всего города, а это заняло уйму времени. Так что... нижайше прошу простить за задержку!
Глядя на искренне раскаивающегося гиганта, Су Бай лишь покачал головой. По сравнению с хитрожопым стариком Чжу, этот градоначальник был до тошноты прямым и честным человеком — под стать своей военной профессии. Похоже, его слова о благодарности действительно не были пустым звуком.
— Ладно, проехали, — махнул рукой Су Бай. — Что было, то прошло.
После визита Лока его предвзятое отношение к Мастерам контракта слегка поутихло. К тому же, разрушая Гильдию Мастеров контракта, Су Бай вовсе не преследовал цель выследить Малин — он просто хотел разнести всё к чертям в пылу битвы. И то, что после этого к нему приходят с искренним спасибо... Что ж, искренность — действительно страшное оружие.
— Здесь разговаривать неудобно. Раз уж дело серьёзное, пройдёмте во внутренние покои. Дианси, завари чаю... Э-э, не тот повседневный, а из лучших запасов.
***
В уютном кабинете Лавки питомцев Су, прихлёбывая дымящийся напиток, Су Бай сомневающимся тоном заговорил:
— Градоначальник Дун... Не поймите меня неправильно, но покемоны — это крайне дорогое удовольствие. Если вы хотите сформировать собственный боевой отряд из трёхсот особей, как это сделал Хайчэн, итоговая сумма окажется просто астрономической. Честно говоря, если бы Хайчэн не пережил осаду тварей смерти, наш город вряд ли смог бы потянуть такие расходы. К тому же, хотя Гильдия Мастеров контракта находилась на отшибе, наша схватка с Малин наверняка превратила в руины полквартала. На восстановление тоже уйдет немало средств, не так ли?
Су Бай прекрасно помнил масштаб устроенных им разрушений. Хотя он и предотвратил Самоуничтожение Малин, одной лишь ударной волны хватило, чтобы искалечить инфраструктуру города. Он уже собрался было предложить компромисс и покрыть часть убытков из своего кармана, как вдруг сидевший напротив добродушный гигант густо заулыбался.
— О-о, господин Су, насчёт денег можете абсолютно не переживать! — в глазах Дун Фэна вспыхнул озорной огонёк. — Когда мы перевернули кверху дном Гильдию Мастеров контракта, выяснилось, что Малин успела сбить с пути истинного целую кучу народу. И имущество у этих отступников... оказалась поистине исполинским! К тому же, знаете ли, Мастера контракта — народ такой: пока не проверишь, кажутся чистыми, а начни копать — нарушений наберётся на три пожизненных. Я-то рассчитывал просто немного прижать их и тряхнуть кошельки, но итоговая сумма штрафов и конфискаций... Боги, да у меня самого глаза на лоб вылезли!
Дун Фэн подался вперёд и чеканя каждое слово произнёс:
— Штрафов хватит на то, чтобы полностью снести пострадавшие районы и заново отстроить их из мрамора! Короче говоря, господин Су, Город Исполинской Скалы сейчас при деньгах. При ДЬЯВОЛЬСКИ БОЛЬШИХ деньгах!
Су Бай в немом изумлении отпил чаю.
Вот уж воистину: не было бы счастья, да несчастье помогло. Но довести градоначальника до состояния, когда тот открыто хвастается «дьявольскими богатствами»... Это сколько же они там награбили?!
Впрочем, ничего удивительного. Гильдия Мастеров контракта в Городе Исполинской Скалы являлась крупнейшим оплотом этой фракции во всём регионе. Львиная доля сокровищ и ресурсов укротителей годами стекалась именно туда.
Имея за спиной такой финансовый таран, Дун Фэн сидел уверенно, словно скала.
— Посему, владелец Су, прошу вас подобрать для нашего города наилучший отряд покемонов! — Дун Фэн сделал небольшую паузу и добавил чуть смущённо: — И... у меня есть ещё одна нижайшая просьба. Не согласились бы вы открыть филиал вашей Лавки прямо у нас, в Городе Исполинской Скалы?