Глава 296 - Шкала на восемьдесят процентов! Исследование завершено!
— Такую новость… и впрямь следовало засекретить, — Люй Лянпэн тяжело вздохнул, качая головой. — Нашему человечеству и без того нелегко даётся каждое юное дарование. Если всякий самородок вроде Кун Сина будет переходить на сторону полутварей… будущее людей окажется в беспросветной тьме.
— В твоих словах есть доля правды, — согласился Лок, кивнув. — Честно говоря, благодаря нашей высокой ментальной силе, Апостолы не раз пытали счастья и вербовали членов Семьи Лок… Но, к счастью, у наших людей хватало духу и чести отвечать им отказом.
Су Бай поднял взгляд на собеседника. Он помнил, как Амино лично сулил Локу золотые горы, но тот без тени сомнений отрезал предложение Апостола. В эту суровую эпоху выдающийся талант — неизбежная мишень для темных сил. За простыми словами Лока кроется не одна капля крови, пролитая его сородичами.
— Впрочем, это всё, что мне известно, — продолжил Лок с лёгкой улыбкой. — Но вам не стоит слишком уж нервничать. У Столицы припрятаны кое-какие козыри на самый крайний случай. Правда, даже я знаю о них лишь поверхностно, да и разглашать подобное мне категорически запрещено.
Он с нежным сожалением посмотрел на Су Бая, а затем протянул руку и ласково погладил круглую головку своего Хантера:
— К тому же приход покемонов гарантированно изменит этот мир. И уж в этом-то я уверен на все сто процентов!
***
— Эволюционная форма Хантера — Генгар. Чтобы запустить этот процесс, требуется либо обмен между Тренерами, либо особый артефакт — Связующий шнур, — произнёс Су Бай, похлопав по корпусу стоящего рядом автомата, пока Лок терпеливо слушал его с Хантером у ноги. — Однако оба способа требуют от покемона определённого уровня подготовки. Чтобы использовать Связующий шнур, нужно накопить одну тысячу Очков развития… Хм… Дай-ка погляжу. У тебя пока и сотни не набралось. Так что твой Хантер ещё не готов. Вот наберёт нужную кондицию — тогда и приходи к этой машине.
— Тысяча Очков развития… Не так-то просто их заработать, — задумчиво пробормотал Лок.
Ввиду скорого отбытия аристократа в Столицу, Су Бай как владельцу Покецентра следовало обеспечить клиенту полное гарантийное обслуживание.
Лок молча выслушал юношу, после чего неторопливо запустил руку в глубокий карман и извлёк оттуда переплетённый моток гибкого провода, поразительно похожего на обычный USB-кабель.
— Что касается Связующего шнура, то он у меня уже есть.
— Откуда у тебя эта штука?! — удивлённо воскликнул Су Бай, с недоумением разглядывая артефакт в руках аристократа.
Лок кивнул в сторону Технической Машины, вокруг которой сгрудились вернувшиеся из экспедиции Тренеры, испытывавшие удачу:
— Нашёл человека и купил за деньги. Всё-таки я отправляюсь в Столицу и понятия не имею, когда снова выпадет случай переступить порог Покецентра…
Су Бай перевёл взгляд с шумной толпы на спокойного Лока. Тысяча Очков развития — это ведь две попытки на Технической Машине! Впрочем, если Лок предложил астрономическую сумму, не удивительно, что кто-то из людей соблазнился и продал свой редкий артефакт…
— И во сколько же он тебе обошёлся? — не удержался от любопытства Су Бай.
— Мелочь, — беспечно отмахнулся Лок с мягкой улыбкой. — Всего лишь один миллиард.
Су Бай с немой судорогой на лице посмотрел на невозмутимого аристократа:
— Я знал, что ты богат… но не до такой же степени, чтобы так бессовестно взвинчивать цены!
Он едва не забыл, что если кто в этом мире и мог претендовать на звание абсолютного денежного мешка, то уж явно не Дин Юэ и Чжан Чжунь, а наследник древнего рода Лок.
— У меня просто не было времени на торги, — с улыбкой спрятал Связующий шнур Лок. Для человека его положения деньги и впрямь превратились в бессмысленные цифры. — Что ж… до встречи, хозяин Су Бай. И желаю твоему заведению… — Лок окинул взглядом бурлящий зал и усмехнулся: — …процветания!
***
— Принимаем ставки, господа! Делаем ставки! — надрывался юркий тип с бегающими крысиными глазками, стоя возле Технической Машины неподалёку от огромного проекционного экрана. — Коэффициент на победу Пэй Цзинго — 0.8! Лю Юньлань — 0.9! Ван Тао — 1.1! Дин Юэ — 1.5! Мужун Нань — 4.5! На Сяо Чжана ставки аж двадцать пять к одному! Принимаются строго Очки развития! Уберите ваши федеральные кредиты, в нашем деле только Очки развития — настоящая звонкая монета! Минимальная ставка — пятьсот очков! Слушаем внимательно: у кого нет пятисот очков — не создаём давку, проходим мимо!
Вокруг букмекера сгрудилась целая толпа вернувшихся на передышку Тренеров, с азартными ухмылками делавших ставки.
Чжу Цзяньюань посмотрел на азартное сборище, а затем перевёл взгляд на безучастно уткнувшегося в экран Су Бая.
— Мне, как градоначальнику, неловко вмешиваться в дела внутри Покецентра… — вздохнул старик Чжу, с лёгким упрёком глядя на юношу. — Но если мне не с руки наводить тут порядок, то почему ты, хозяин заведения, сквозь пальцы смотришь на этот балаган?
Ныне градоначальник уже на равных — а то и с некоторой долей почтения — относился к молодым годам Су Бая. Вмешиваться в дела Покецентра без веской причины он не хотел, дабы не портить добрых отношений.
Су Бай мазнул коротким взглядом по шумящей толпе и безразлично пожалел плечами:
— Да пусть развлекутся, жалко, что ли? За последние годы у людей совсем не осталось радостей. Небольшой азарт разжигает кровь и подстёгивает атмосферу, разве нет?
Хотя прямая передача Очков развития между системами не предусматривалась, человеческая выдумка быстро нашла лазейку: Технические Машины и редкие артефакты мгновенно превратились в универсальный эквивалент валюты. Люди слишком долго жили под давлением надвигающегося апокалипсиса, и Су Баю совершенно не хотелось портить им редкий праздник.
— Твоя воля… — со вздохом качнул головой Чжу Цзяньюань, глядя на хохочущих и спорящих Тренеров. Впрочем, в его вздохе проскользнула светлая грусть: за все годы своего правления в Хайчэне он едва ли помнил, когда в последний раз видел на лицах горожан столь искреннее, не омрачённое страхом счастье. В этом жестоком мире чистая радость ценилась куда дороже, чем магические ядра тварей смерти!
— К слову, как думаешь, кто из них заберёт кубок победителя? — поинтересовался градоначальник. — Ведь развязка зависит от тебя. Ну так что, скоро финал?
На огромном экране Павниард, принадлежащий Пэй Цзинго, ловко уворачивался от яростных таранных атак огромного дикого Тауроса, время от времени нанося лезвиями на руках быстрые, колющие удары. Сам Пэй Цзинго застыл неподалёку, заложив руки за спину, а рядом с ним безмолвно парил Хонедж.
Су Бай бросил взгляд на полупрозрачную шкалу в углу своего зрения и с улыбкой отозвался:
— Думаю… уже вот-вот.
[Прогресс исследования: 79%]
[Признание духа-покровителя или Вторичного божества: Завершено]
[Текущий рейтинг исследования:]
[1. Пэй Цзинго]
[2. Лю Юньлань]
[3. Ван Тао]
[4. Дин Юэ]
[5. Мужун Нань]
Таблица лидеров практически не менялась с того момента, как общий прогресс достиг шестидесяти пяти процентов. Лю Юньлань и Ван Тао периодически обгоняли друг друга, оспаривая вторую строчку, но личный показатель Пэй Цзинго вырвался далеко вперёд!
А в далёкой горной чаще Сяо Чжан, сидевший с закрытыми глазами и пытавшийся прочувствовать духовную Волну-Ауру, и вовсе скатился на самое дно списка…
— В битве против Артикуно Пэй Цзинго ничем особым не отличился, так что теперь, похоже, решил наверстать упущенное с лихвой, — усмехнулся Су Бай. — Внешне весь из себя невозмутимый, а на самом деле страсть как переживает за свой рейтинг… Эх, все эти так называемые гении на поверку оказываются ужасными цундэрэ!
Не успел он закончить фразу, как лезвие на руке Павниарда взвилось вверх и сокрушительным ударом обрушилось на оступившегося Тауроса.
Едва туша быка со снопом искр грохнулась на землю, в голове Су Бая прозвучал едва слышный щелчок .
Шкала в углу глаза бесшумно перескочила с 79 на 80%!
Исследование было завершено!