Глава 294 - У каждого своя ноша
— Выходит, эта Тень способна бесконечно возрождаться... — Су Бай задумчиво разглядывал силуэт на полу. — А её истинный потенциал... гораздо выше того, что мы видели?
— Именно, — открыто признал Лок. — Сила Тени напрямую зависит от ментального запаса хозяина. Хотя по меркам Семьи Лок мой духовный потенциал считается весьма высоким, до первого Лока мне как до луны. Тень первого Лока, полагаю, могла бы размозжить этого Амино за пару мгновений...
— Фу-у-ух... — Су Бай тяжело вздохнул и покачал головой. — Насколько же чудовищным разумом обладал первый Лок... Но даже он оставался смертным человеком. Ты сказал, что среди Двенадцати Священных Зверей лишь титул Змеи передаётся по наследству. А как же остальные? Каким образом наследуют силу они?
Су Бай искренне интересовался устройством этой организации:
— У Апостолов есть чины и порядковые номера. А какое место среди Двенадцати занимаешь ты? Неужели на первом месте стоит Крыса?
Лок отрицательно качнул головой:
— Вовсе нет. Нумерация Двенадцати Священных Зверей не имеет отношения к боевой силе. Моё кодовое имя — Змея, но это не значит, что я шестой по силе... К тому же связь между членами ордена куда слабее, чем вы думаете. О других хранителях я знаю не так уж много. Однако почти вся наша сила действительно базируется на наследии. Способы передачи этого наследия хранятся в строжайшей тайне даже внутри организации.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я знаю лишь ритуал нашей Семьи Лок: из молодого поколения выбирают юношу с самым мощным духом и отдают его на прокорм Тени! Если кандидату удаётся пережить первую кормежку и не быть высосанным досуха... он получает право унаследовать Тень и официально принять имя Лока и титул Змеи. Впрочем... назвать это благословением трудно. Тень — это сосредоточение темных помыслов первого Лока, к которому каждое поколение добавляет свою долю негатива, дабы поддерживать боеспособность духа. Это тяжкое бремя, на которое способны только члены Семьи Лок... Но именно поэтому мы — одни из самых надёжных защитников человечества. Совет терпит сам факт существования Мастеров контрактов лишь потому, что, пока стоит Семья Лок, укротители никогда не предадут людей!
Хоть эти слова и звучали несколько самонадеянно, Лок не испытывал ни малейшего смущения. Наследие его рода существовало ради выживания людского рода! Сила Мастеров контрактов нестабильна, но она остается важным щитом против тварей смерти.
— Если твоя задумка с покемонами сработает... с шеи Мастеров контракта можно будет наконец снять этот удушающий ошейник Семьи Лок, — Су Бай кивнул, глубже поняв, почему Лок так отчаянно стрелся узнать всё о дрессировке покемонов. Этот род являлся духовным оплотом всех укротителей, и его глава обязан заботиться об их будущем.
— С Мастерами контракта и Змеёй всё ясно, — Су Бай постучал пальцами по столу. — А что насчёт остальных Двенадцати Священных Зверей? Почему на такое важное задание отправили тебя одного? Судя по твоим словам, средний уровень Апостолов заметно превосходит ваши силы. Не окажись я там, ты мог бы...
— Погибнуть... Я знаю, — вздохнул Лок. — У каждого своя ноша. Двенадцать Священных Зверей куда более загружены, чем кажется. Однажды сильная полутварь проникла в Столицу, и это едва не привело к катастрофе. Столица — сердце человечества, её нельзя оставлять без защиты. Поэтому шестеро из нас постоянно дежурят в Столице. Оставшиеся шестеро непрерывно колесят по миру. Ведь даже с высокоуровневыми полутварями обычные Укротители ранга S справиться не в состоянии.
Лок горько ухмыльнулся:
— Кстати, о случае в Городе Исполинской Скалы... Не убей ты Малин, туповую работу пришлось бы выполнять Обезьяне. А в Хайчэн я прибыл самовольно. Вообще-то моя смена была в Столице... Боюсь, по возвращении меня ждёт суровое наказание.
На его лице читалась крайняя усталость. В противостоянии с тварями смерти человечество находится в заведомо проигрышном положении. Руководство людей из кожи вон лезет, лишь бы сохранить искру цивилизации.
— Вот оно как... — Чжу Цзяньюань задумчиво погладил подбородок. Глядя на вещи с позиции городского главы, он и сам давно испытывал скрытый пессимизм. Если бы простые люди узнали всю правду, у многих опустились бы руки...
Впрочем, городской глава тут же просветлел и гордо хлопнул Су Бая по плечу:
— Человечеству приходится тяжело, но у нас ведь есть Су Бай! Выдающийся уроженец нашего Хайчэна! Пока покемоны развиваются, все эти полутвари и твари смерти отправятся прямиком в ад!
Лок посмотрел на Су Бая и помешкав кивнул:
— Появление покемонов действительно меняет расклад. По крайней мере, до сегодняшнего дня я и помыслить не мог, что в мире существуют столь невероятные создания... Запдос, Зераора... Честно говоря, я до сих пор чувствую себя словно во сне. Апостол... был уничтожен так легко! От этого чувства, помимо радости, становится даже немного тоскливо.
На губах Лока мелькнула грустная улыбка. Столько лет нести бремя защитников человечества — и вдруг осознать, что твоя работа выполнена кем-то другим... Впрочем, если покемоны так сильны, плечи Двенадцати Священных Зверей наконец вздохнут свободнее.
Су Бай слегка качнулся под тяжелой лапой Чжу Цзяньюаня, но не обратил внимания на похвалу старика Чжу.
— Ладно, о силе покемонов я и так знаю, — ухмыльнулся он. — Но сейчас речь не о них. Мы говорили о Двенадцати Священных Зверях... А теперь пора перейти к Апостолам.
Су Бай пристально взглянул на Лока:
— Амино не был до конца честен. А что знаете вы? Сколько у вас сведений об Апостолах и этом Патриархе?