Глава 281 - Апостол Амино!
Заброшенная электростанция давно пала под натиском дикой природы: разрушенные бетонные остовы и проржавевшие конструкции сплошь затянул густой, душистый вьюнок и дикий виноград.
На ветви исполинского дерева, возраст которого насчитывал не одно столетие, присел Су Бай. Его тело окутывало едва заметное зеленоватое сияние. Парень чутко вглядывался в разворачивающуюся внизу сцену.
Ещё в тот момент, когда Лок едва не попал под удар летящей каменной колонны, Су Бай приказал Чаризарду сбросить высоту. Чтобы не выдать своё присутствие, он полностью окутал себя стихией растительного мира, буквально слившись с листвой. Для мастера, повелевающего силой природы, подобная маскировка работала лучше любого маскхалата. Если только Лок не задастся целью прочесать каждый куст, обнаружить Су Бая было попросту невозможно. А судя по текущему положению Лока... сейчас ему точно было не до поисков в кронах деревьев.
— Этот паршивец... полутварь! — Су Бай прищурился, разглядывая возникшего из ниоткуда верзилу ростом под два метра. В груди его похолодело, но одновременно с этим вырвался вздох облегчения.
Если незнакомец действительно полутварь, то странному поведению Лока наконец-то находилось логическое объяснение. Хоть Су Бай и не понимал, как именно Лок выслеживал монстра и зачем тому потребовалось поедать землю... Главное подтвердилось: Лок пришёл сюда вовсе не ради Запдоса. Су Бай не ошибся в человеке — и это радовало больше всего.
Однако слова, вырвавшиеся из уст здоровяка мгновением позже, заставили Су Бая и вовсе прозреть.
«Двенадцать Священных Зверей... Лок — один из Двенадцати Священных Зверей! Но разве он не Мастер контракта?.. Какая ирония... Жаль, старого Чжу здесь нет. Узнай этот гордый градоначальник, насколько скудны его знания о реальном мире, у него бы челюсть отпала...»
Здоровяк несомненно являлся полутварью. Покрытый инеем обрубок его руки до боли напоминал о той самой оторванной конечности, оставшейся в гнезде Артикуно. Похоже, этой твари не удалось поживиться за счёт ледяного покемона, и теперь она явилась по душу Запдоса? Что вообще задумывают эти монстры?
Вопросы роились в голове Су Бая один за другим. Когда за спиной Лока взвилось щупальце из сгустившейся тьмы и смертоносной энергии, парень дернулся, готовый броситься на помощь. Но в следующее мгновение он силой воли подавил порыв.
«Погоди... Тот страж ещё не показался. К тому же Двенадцать Священных Зверей не могут гибнуть так глупо и быстро...»
Су Бай всё ещё надеялся увидеть таинственного защитника, питающего явную вражду к покемонам. Человечество не смогло бы выжить в столь суровом мире, если бы его сильнейшие защитники — Двенадцать Священных Зверей — погибали от первого же удара. Риск был велик, но Су Бай решил выждать. Вокруг фигуры Лока клубилось слишком много тайн. Если не дождаться критического момента, шанс докопаться до истины будет упущен навсегда.
***
Лок из-за своих вечно прищуренных глаз всегда казался улыбающимся. Но сейчас выражение его лица стало мрачнее тучи.
— Мой дед... погиб от рук Апостола. Судя по всему, от того самого Скорпиона, о котором ты заикнулся. — Лок оскалился, в его голосе прозвучала жгучая досада. — Как жаль... что ты не он!
Тень под его ногами начала стремительно разрастаться. Из испрещенной мраком тьмы с тихим шипением вынырнул смутный, колышущийся силуэт. В следующее мгновение иссиня-чёрная рука мёртвой хваткой вцепилась в копье из некротической энергии, занесённое над головой Лока!
— Мразь! Мразь! Мразь! — раздался из тени иссохший, истеричный вопль, от которого веяло древней ненавистью. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Не смей, ссучиная тварь, даже заикаться при мне об этом проклятом Скорпионе!
Вместе с безумным ревом тьма поползла по древку. Мгновение — и сотворённое полутварью копьё полностью поглотила иссушающая тень. Пробная атака полутвари рассыпалась в прах, не причинив Локу вреда.
Увидев, как его некротическое оружие разлетается на мелкие осколки, верзила не опечалился — напротив, его губы растянулись в безумном оскале.
— А-ха-ха! А вот это уже интересно! Очень интересно! — хохотнул он, упираясь единственной рукой в бок. — По правде говоря, мне ещё не доводилось убивать кого-то из Двенадцати Священных Зверей!
В следующую секунду его исполинская фигура просто растаяла в воздухе. На месте, где он только что стоял, образовался глубокий кратер от толчка. Оглушительный треск смешался с хриплым шепотом прямо у самого уха Лока — наглецу потребовались доли секунды, чтобы преодолеть расстояние между ними.
— Позволь представиться... Меня зовут Амино. Десятый Апостол! — Его свирепая рожа с горящими от жажды крови глазами возникла в сантиметрах от лица Лока. — Я с превеликим удовольствием сорву твою башку и поиграю ей в кости!
С этим диким хохотом кулак Амино, окутанный плотным шлейфом смертоносной энергии, с нечеловеческой силой обрушился прямо в лицо Лока!
Бум!
Перед Мастером контракта мгновенно вырос купол из кромешной тьмы, приняв на себя сокрушительный удар. Удар был чудовищной силы: взрывная волна от столкновения разбросала жухлую листву и повалила молодые кустарники на десятки метров вокруг.
Среди шелеста ломающихся ветвей из глубины тени вновь донёсся сухой, сочащийся ядом голос:
— Выродок... На этот раз я не проиграю! Проклятое отродье, почему ты не Скорпион?! Почему?! Сдохни, мразь!
Вместе с исступленным ревом тьма, формировавшая щит, покрылась сотнями длинных, игольчатых шипов. Они с невероятной скоростью начали выстреливать во все стороны!
Пф-пф-пф-пф-пф!
Град частых, отвратительных звуков пронзил воздух. Чёрные иглы безжалостно дырявили плоть Амино, превращая его тело в решето. Вдову секунды Апостол оказался изрешечен сверху донизу и замер на месте, подобно истыканной булавками кукле.
Атака казалась сокрушительной, но по лбу Лока вдруг покатились крупные капли холодного пота.
— Тень, уходим! — рыкнул Лок.
Тень мгновенно поглотила его тело. В следующее мгновение Лок словно проскользнул сквозь пространство, возникнув на открытой поляне в десятке метров от опасного места.
Грохот!
Не успели его ноги коснуться земли, как из места, где он стоял секундой ранее, в небо ударил мощнейший столб чёрного пламени и энергии смерти!
Из клубящегося мрачного столпа неторопливо вышагнул Амино. На его теле не осталось ни единой царапины — лишь левая рука по-прежнему пребывала в ледяных оковах. Колоссальный объём некротической энергии восстановил его плоть в мгновение ока. Или, вернее сказать, он позволил тени изрешетить себя поддельной плотью просто ради развлечения. Для монстра такого уровня подобные повреждения были не опаснее укуса комара.
— Ну надо же... — Лок стиснул зубы до хруста, глядя на невредимого врага. — Способности к regeneracii у Апостола кудрявее, чем у рядовой полутвари...
Смертоносные твари и полутвари, питающиеся энергией смерти, обладали поистине противоестественным запасом жизненных сил. Множество человеческих Пробуждённых погибли в боях с ними просто потому, что истощили свои силы, так и не сумев нанести окончательный урон! На их фоне человеческое тело казалось хрупким, словно хрустальная ваза. Получи человек такие раны — давно бы испустил дух. А этому выродку по имени Амино хоть бы хны!
— А ты осторожен... — Амино одарил Лока добродушной улыбкой, которая смотрелась дико на его уродливой морде.
Лок лишь мысленно осыпал его проклятиями. Этот тварь с самого начала боя использовал исключительно подлые приемы! То каменная колона, то копьё в спину, то этот подземный выстрел — ни единого честного удара в лицо!