Глава 274 - Секрет Мастеров контракта!
— На самом деле ментальной энергией невероятно трудно управлять, — продолжал Лок, восстанавливая дыхание. — Сила Превосхождения, которой обладает Чжоу Сяофэй, позволяет ему беспрепятственно общаться с любыми покемонами, даже с дикими дикарями в дикой природе. Это означает, что он способен прокладывать ментальный туннель напрямую, вообще не полагаясь на стандартную связь между Тренером и покемоном… Невероятный дар.
Лок еще раз взглянул на Дианси:
— Я не принижаю своих способностей — моя ментальная сила несомненно превосходит показатели Чжоу Сяофэй в разы. Но я проверил: установить аналогичный контакт с чужим покемоном я бессилен…
Су Бай невольно перевел дыхание с облегчением, хотя его брови тут же снова сошлись к переносице.
Пробудить Силу Превосхождения и впрямь оказалось непросто. Если уж с ней не справился мастер с феноменальным потенциалом вроде Лока, то рядовым Мастерам контракта о подобном даже мечтать не стоило.
На первый взгляд Сила Превосхождения казалась не такой разрушительной, как Сила Ауры или Телекинез, но на деле она таила в себе пугающие возможности. Покемоны в большинстве своем наивны; даже обладая высоким интеллектом, их помыслы остаются чистыми, словно у детей. В руках негодяя такой дар превратился бы в идеальный инструмент для манипуляций.
Если бы, к примеру, та полутварь владела Силой Превосхождения, привести Артикуно в чувство было бы в разы сложнее. Каковы бы ни были тайные мотивы Мастеров контракта, большинство представителей этой профессии производили на Су Бая откровенно скверное впечатление. Их хищные повадки выдерживали мало общего с добротой, заставляя постоянно быть начеку. Позволить им массово овладеть Силой Превосхождения стало бы катастрофой для покемонов.
Су Бай разрешил Локу провести эксперимент именно для того, чтобы оценить риски. Если бы у парня все получилось, Су Бай не колеблясь попросил бы Систему заблокировать эту лазейку — точно так же, как в свое время был закрыт баг с принудительным заключением контрактов.
И все же Су Бай искренне желал людям добра. Если покемоны могли принести Мастерам контракта исцеление и перемены к лучшему, он был только за.
— Выходит, твое взаимодействие с покемоном ничем не отличается от методов обычных Тренеров? — нахмурился хозяин лавки. — И что теперь делать Мастерам контракта? Они так и продолжат заключать союзы с тварями смерти?
услышав этот вопрос, Лок пристально посмотрел на Су Бая, а затем вдруг тихо рассмеялся. Хантер, круживший рядом, замер, посмотрел на хозяина и неожиданно состряпал Су Баю дурашливую, комичную рожу!
— Хм? Это еще что за фокусы? — хмыкнул Су Бай. — Хантер, ты чего?
Покемоны обладали самыми разными характерами, но строжить подобные ужимки без причины не стал бы ни один из них.
— Ну, установить связь с чужими покемонами я не могу, — хитро прищурился Лок. — Зато со своим покемоном я наладил идеальный контакт!
Он протянул руку, шутливо пытаясь дать «пять» призраку. Хантер со смехом раз за разом пропускал прозрачную ладонь сквозь свою плоть.
— Ментальная энергия — не эксклюзивная фишка Мастеров контракта, — пояснил Лок. — Маги, певцы, зачарователи — для них душевная сила не менее важна. Однако по объему ментальных резервов Мастера контракта удерживают пальму первенства. Вот только настоящая суть нашей профессии кроется совсем в другом…
Как наследник великого рода, Лок постиг природу ментальных сил до мельчайших деталей. На всей планете вряд ли нашлось бы и десяток людей, разбирающихся в этом вопросе лучше него.
— Суть профессии Мастера контракта — это абсолютный, тотальный контроль над ментальной энергией! Для дилетантов процесс заключения контракта выглядит просто: вонзил ритуальный кинжал в тварь смерти, запечатал узы — и готово. На самом же деле эта процедура сопряжена с колоссальным смертельным риском.
Лок продолжал играть с покемоном, словно небрежно рассказывая бытовую историю, но его слова открывали самую мрачную и трагическую тайну, лежавшую в основе его ремесла с момента его зарождения.
— Ритуальный кинжал был создан первым Локом как инструмент для пробития ментального панциря твари смерти. Но пробить защиту — не значит подчинить.
Лок сделал паузу, задав вопрос с глубоким подтекстом. Су Бай мгновенно уловил суть.
— Каждому известно, что тварь смерти — это безумное создание, жаждущее разорвать любое живое существо без разбора. Ментальная энергия такого монстра пропитана первобытной агрессией и ядом.
Лок на мгновение замолк, а затем произнес:
— Реальный бой на мечах смертелен, но невидимое сражение разумов в сотни раз опаснее. Когда Мастер контракта пробивает ментальную оболочку твари смерти, бушующий шторм ядовитой энергии монстра устремляется в образовавшуюся брешь, атакуя разум самого человека. Поэтому каждый шаг в развитии Мастера контракта — это смертельный бой, проходящий на пределе человеческих возможностей.
Слова Лока снимали завесу таинственности с ремесла, которое в обществе всегда окружила дурная слава. Парень давно не встречал слушателя нужного уровня, не принадлежащего к его цеху, поэтому его прорвало на откровения.
— Как и у обычных Пробуждённых, у ментальной энергии есть четкая граница сил. Если Мастер контракта без должной подстраховки попытается подчинить монстра, превосходящего его по уровню… — Лок сокрушенно качнул головой. — Думаю, последствия разрушения разума объяснять не нужно.
Су Бай молча кивнул. Повреждение духовного ядра в лучшем случае превращало человека в дурачка, а в худшем — мгновенно выжигало жизнь. Взглянув на Хантера, Су Бай вдруг спросил:
— Хочешь сказать, даже те Мастера контракта, кому улыбнулась удача… все равно платили эту цену?
— Именно так, — печально подтвердил Лок. — Каков бы ни был человек изначально, при контакте с тварью смерти его разум неизбежно сталкивается с этой скверной. Чтобы подчинить монстра, Мастер контракта запечатывает зерно своей воли в его ядре. Но если человек оставляет след в разуме твари смерти… почему вы думаете, что тварь смерти не оставляет след в разуме человека?
Лок опустил взгляд:
— У этих тварей нет разума в привычном понимании, они не умеют строить стратегии. Но в процессе ментальной схватки человек неизбежно впитывает ядовитую, агрессивную ауру. Ментальная энергия Мастера контракта пропитывается этой скверной…
Юноша заметно пал духом. Хантер, чувствуя тоску хозяина, перестал дурачиться и тихо скользнул обратно в его тень — так幽灵系 покемоны выражали сочувствие и поддержку.
Су Бай тяжело вздохнул. Теперь ему стало окончательно понятно, почему Лок сбежал из Столицы с такой отчаянной поспешностью. Цену за силу Мастера контракта платили слишком высокую. Возможно, в момент заключения первого контракта тот прежний, чистый человек умирал навсегда.
— Вот почему даже под строгим контролем Семьи Лок многие Мастера контракта со временем слетают с катушек и совершают ужасные вещи, — тихо закончил Лок. — И потому наше сословие пользуется столь дурной славой. На самом деле мы, как и прочие Пробуждённые, рискуем жизнями ради защиты человечества. Ни в мужестве, ни в усердии мы не уступаем другим. Вот только… наш первый шаг на этом пути требует полного отречения от собственной человеческой природы…
В лавке воцарилась гробовая тишина. Тяжелая ладонь Чжу Цзяньюаня опустилась на плечо юноши. Старый суровый воин со вздохом произнес:
— Если бы не твой рассказ, я бы никогда не поверил, что ваша братия несет такое бремя…
Лок вскинул голову и вдруг широко улыбнулся:
— Но пусть мне и не удалось пробудить Силу Превосхождения, в покемонах я нашел решение нашей главной проблемы!