Глава 189 - Ушедший в себя Корвикнайт! Цяоцяо пришла!
— В общем, Мачамп — невероятно мощный покемон, о славе которого слагают легенды… — подвёл итог Су Бай, наблюдая, как четырехрукий гигант снова с легкостью поднял Сяо Чжана в воздух, демонстративно хвастаясь перед окружающими своей нечеловеческой силой.
Су Бай лишь покачал головой. Судя по всему, в ближайшие дни Сяо Чжану придётся потратить немало пота и нервов, чтобы загладить вину перед этой своенравной дамой…
Демонстрация Обменника покемонов и Технической Машины завершилась. На сегодня Покецентр не планировал принимать посетителей, поэтому ребята разбрелись по своим местам, унося с собой новые мысли и методики тренировок.
На следующий день Покецентр распахнул свои двери в обычном режиме.
Поскольку до фазы Сопряжения оставались считанные дни, почти все жители Хайчэна горели желанием принять участие в беспрецедентной исследовательской экспедиции. Холл был забит до отказа. Наплыв народа оказался настолько велик, что даже Су Баю, обычно предпочитавшему отсиживаться в кабинете за чашкой чая, пришлось встать за стойку регистратуры.
В тот момент, когда хозяин заведения раздумывал, под каким бы предлогом умыть руки и немного передохнуть, автоматические двери Покецентра раздвинулись, впуская внутрь двух посетителей.
— О, Цяоцяо! — окликнул гостей Чжоу Сяофэй, только что передавший очередному покупателю контейнер с Катерпи.
Маленькая Лю Цяоцяо радостно замахала ему рукой в ответ.
«А та женщина рядом… вдова секретаря Лю?» — прищурился Су Бай, разглядывая спутницу девочки.
Женщина выглядела истощенной, её лицо хранила глубокую, неизгладимую печать скорби.
***
— Вот здесь… находится Центр передержки покемонов, — произнес Су Бай, открывая массивные двери перед Ли Юнь и её дочерью. — Покойный секретарь Лю оставил здесь своего Корвикнайта… Примите мои соболезнования, мадам.
Лю Цзяньтао и Ли Юнь связывала глубокая, искренняя любовь, и смерть мужа стала для женщины сокрушительным ударом.
— Спасибо… господин Су, — тихо отозвалась Ли Юнь, выжав из себя бледную подобие улыбки. — Мне следовало прийти раньше, чтобы поблагодарить вас… и этого юного джентльмена.
Она повернулась к Чжоу Сяофэю и искренне поклонилась:
— Сяофэй, спасибо тебе. Ты спас мою Цяоцяо.
В период, когда Су Бай отлучался в Город Исполинской Скалы, а по улицам Хайчэна прошлись три твари смерти класса S, Ли Юнь едва не лишилась единственной дочери. Потрясенная гибелью мужа, она в ужасе заперла Цяоцяо дома и долгое время не пускала её наружу, игнорируя мольбы девочки навестить Корвикнайта. Лишь сегодня её израненное сердце немного оттаяло.
Сяофэй смущенно почесал затылок:
— Да что вы, мадам! Цяоцяо тоже была очень храброй! Когда я получил ранение, она смело встала передо мной и защищала меня!
И хотя в итоге их спас эволюционировавший Гьярадос, образ маленькой девочки, заслонившей его своими руками, навсегда врезался в память мальчишки.
Ли Юнь замерла, переводя взгляд на дочку. Цяоцяо густо покраснела, но гордо задрала носик.
В памяти женщины снова всплыл образ мужа — вечно спокойного, немного сухого чиновника с незапоминающимся лицом, которого она так часто упрекала за скупость на эмоции.
«Что отец, что дочь… ни минуты покоя с вами», — с тоскливой нежностью подумала Ли Юнь и шагнула вглубь Центра передержки.
***
Внутри помещения, имитировавшего естественную лесную среду, царила странная, тихая печаль. Несколько находящихся здесь покемонов выглядели вялыми. Потеря хозяев не проходит бесследно — карманные монстры переживали горесть утраты ничуть не менее тяжело, чем люди.
— Корвикнайт секретаря Лю… вон там, — Су Бай указал на дальний угол вольера.
На раскидистой ветви древнего дуба сидела крупная черная птица в стальной броне. Она сидела спиной к входящим, неподвижная, словно изваяние.
— С тех пор как его принесли сюда, он не сделал ни единого шага, — тихо продолжить Су Бай. — Градоначальник Чжу посылал бойцов из резерва поке-корпуса, чтобы попробовать наладить с ним контакт. Но Корвикнайт… отверг всех.
На самом деле Су Бай выразился максимально мягко.
Как мощная боевая единица уровня окончательной эволюции, Корвикнайт представлял огромную ценность для защиты города. Армия Хайчэна посылала лучших гидов и ветеранов, надеясь завоевать верность птицы. Но Корвикнайт проявил невероятную агрессию: при любой попытке приблизиться он расправлял бронированные крылья и беспощадно атаковал гостей клювом. И хотя на территории Центра действовали защитные протоколы Системы, запрещающие смертельный урон, удары стального клюва всё равно оставляли жуткие гематомы!
— В общем… смотреть можно только отсюда, — предостерег Су Бай. — Приближаться опасно.
Ли Юнь молча кивнула, её глаза снова наполнились слезами:
— Упрямый урод… Точь-в-точь как мой Старый Лю. Я слышала… этот малыш эволюционировал прямо во время гибели мужа?
Су Бай удивился. Он не ожидал, что женщина назовет величественного стального исполина «малышом». Впрочем, для Ли Юнь, прожившей с секретарем Лю не один десяток лет, этот покемон действительно был просто ребёнком, появившимся в их семье незадолго до катастрофы.
— Да, — тихо подтвердил Су Бай. — Корвикнайт выиграл драгоценные секунды для отряда. Если бы не его отчаянный рывок, жертв среди сослуживцев секретаря Лю было бы в разы больше.
Ли Юнь тяжело вздохнула:
— Мне следовало прийти раньше. Но Цяоцяо была так испугана… да и я сама не могла поверить, что Старого Лю больше нет. А глядя на этого верного птаха… Мне бы так хотелось его обнять и утешить.
Для Ли Юнь существование покемонов увязывалось в сложный узел. Не будь их — не сформировали бы боевые отряды, Лю Цзяньтао остался бы в кабинете градоначальника и был бы жив. Но с другой стороны… без покемонов Хайчэн давно превратился бы в кровавые руины. Находить виноватых было бессмысленно.
Су Бай промолчал. Он сам неоднократно пытался заговорить со стальной птицей, но даже его статус Владельца не имел силы перед разбитым сердцем покемона. Системные алгоритмы не способны исцелить скорбь. Корвикнайт погрузился в глубочайшую депрессию, игнорируя весь внешний мир.
Су Бай уже собирался предложить Ли Юнь пройти в приемную, как вдруг женщина охнула. Ее рука, инстинктивно искавшая ладонь дочери, метнулась в пустоту.
В следующую секунду вольер огласил её испуганный вскрик:
— Цяоцяо?! Ты что делаешь?!
Су Бай резко повернулся и на мгновение замер. Пока он размышлял над словами утешения для вдовы, двое мелких сорванцов — Сяофэй и Цяоцяо — умудрились незаметно пролезть под ограждение и уже вовсю карабкались по стволу огромного дуба!
У Ли Юнь перехватило дыхание. Она ничего не знала о системных барьерах безопасности Покецентра. В её глазах дочь карабкалась прямо к безумному, травмированному монстру, способному забить человека насмерть одним ударом! И даже если птица не тронет её — падение с пятиметровой высоты станем смертельным!
Су Бай нахмурился, готовясь сорваться с места, но в тот же миг Дианси вспыхнула розоватым светом. Невидимая волна телекинеза мягко удержала Ли Юнь на месте, не дав ей вбежать в опасную зону.
— Простите мадам, — успокаивающе произнес Су Бай, встречая её шокированный и гневный взгляд. — Поверьте, внутри этой зоны работает абсолютная защита. С Цяоцяо ничего не случится, я ручаюсь головой. Сделайте вздох… и посмотрите, что будет дальше.