Глава 176 - Удушающая реальность!
Дун Фэн и Чжу Цзяньюань переглянулись, застыв в нерешительности. В глазах обоих читалось явное замешательство.
Дун Фэна откровенно поразило то, что Су Бай знает о существовании полутварей. Впрочем, если вспомнить чудовищную силу этого юноши, решение Чжу Цзяньюаня приоткрыть ему часть тайны уже не казалось таким уж безумным. К тому же молодые Тренеры с лихвой доказали, на что способны. Относиться к ним как к обычным студентам больше не получалось: эти ребятишки прямо сейчас меняли судьбу всего человечества…
— Ладно, пожалуй, я сам всё расскажу, — Чжу Цзяньюань тяжело вздохнул, потёр переносицу и покачал головой. — В прошлый раз я умолчал о многих вещах, чтобы не подрывать вашу боевую готовность. Я был уверен, что в ближайшее время вы ни с чем подобным не столкнётесь, но кто же знал, что ты…
Он посмотрел на Дун Фэна с горьким пониманием. Кто вообще мог вообразить, что в самом сердце Гильдии Мастеров контракта Города Исполинской Скалы затаилась полутварь такого колоссального уровня?
— По идее, все эти сведения подпадают под протокол строжайшей секретности, — беспомощно продолжить градоначальник. — Чтобы раскрыть их, я обязан получить разрешение «сверху». Но раз уж ты лицом к лицу столкнулся с врагом подобного масштаба… Если я молча утаю правду, ты ведь всё равно не успокоишься и кинешься искать ответы сам.
Если бы только существовала возможность, Чжу Цзяньюань ни за что не стал бы вываливать на их плечи эти удушающие, леденящие душу факты так рано. Су Бай лишь выглядел спокойным и рассудительным, но на деле в нем жила неистребимая жажда докапываться до сути. А уж остальные Тренеры… Кровь в их жилах буквально кипела от духа авантюризма. Случись что, они соберется в отряд и рванут «искать истину» на свою голову, и тогда плакать будет поздно.
— Сразу предупреждаю: хоть я и градоначальник, мой уровень допуска далеко не так высок, как вы можете подумать, — добавил Чжу Цзяньюань. — Кое-какие детали я и сам знаю лишь поверхностно.
— Расскажите всё, что можете, — кивнул Су Бай, подавшись вперёд. — Благодарю вас, градоначальник Чжу.
Знание врага — ключ к победе. Появление Малин заставило Су Бая ощутить острейший приступ опасности. Особенно тот леденящий, пристальный взгляд из пространственной бреши… Он просто не мог выбросить его из головы.
— Представления человечества о полутварях всегда были однобокими, — вздохнул Чжу Цзяньюань. — Низкоуровневые полутвари мало чем отличаются от обычных тварей смерти. К тому же среди людей вечно отираются паршивые овцы из Культа Смерти, поклоняющиеся этой скверне, — об этом знают все. Но что касается полутварей высшего порядка… Все факты, которыми мы располагаем, нам позволили узнать сами эти твари.
Слова градоначальника прозвучали подобно грому среди ясного неба. В больничной палате поднялся глухой ропот.
— Позволили узнать? — не сдержавшись, перебил Ван Тао. — Что это значит? Разве полутвари не наши заклятые враги? С какой стати врагу добровольно сливать о себе информацию?
Это же абсурд! Ван Тао озвучил вопрос, витавший в воздухе.
— Сам толком не понимаю, — развёл руками Чжу Цзяньюань. — Но факт остаётся фактом. Много лет назад невероятно могущественная полутварь в одиночку прорвалась в Столицу и передала нам часть сведений. В Столице дураков нет, её оборона не ограничивается кучкой мастеров S-ранга. И всё же эта тварь свободно вошла, выложила карты на стол и так же непринуждённо ушла целой и невредимой. Говорят, до того дня в Столице готовился план глобального генерального наступления на тварей смерти. После той встречи его отложили на неопределённый срок.
Он скорбно опустил глаза:
— Детали мне недоступны. Я хоть и градоначальник приграничного города, но для высшего руководства в центре — лишь живой щит на рубеже. Что касается причин… Я могу лишь догадываться, и моё предположение весьма простое. Человечество элементарно не способно соревноваться с полутварями.
На лице Чжу Цзяньюаня отразилась глубокая горечь.
— Они вбирают в себя энергию смерти, меняют свою природу, перекраивают саму суть собственного вида. Тот, кто недостаточно силён, мгновенно превращается в безумную полутварь низшего порядка. Но если ритуал проходит успешно, отдача оказывается неизмеримо выше, чем у людей, использующих силу Пробуждения. Вы сами видели: Малин в одиночку могла стереть Город Исполинской Скалы с лица земли. И, честно говоря, подобное происходит уже не впервые…
Су Бай мрачно нахмурился. Судя по словам Чжу Цзяньюаня, полутвари буквально играли с человечеством, скармливая ему ровно столько информации, сколько считали нужным. Более того, какая-то одинокая Малин обладала силой, способной уничтожить целый мегаполис. И если верить её собственным словам, над ней стояли ещё две ступени иерархии — Патриархи и Апостолы. Пусть монстров её уровня не тысячи, но она совершенно точно не одна!
Обладая столь чудовищной мощью, они при желании могли бы за одну ночь сровнять с землёй все приграничные города. Но… почему они этого не сделали?
«Жаль, что не удалось взять её живой…» — Су Бай с досадой качнул головой. Потратив столько сил, он так и не вытянул из Малин ничего конкретного, и это жутко угнетало.
— Однако Малин была настолько уверена в своей победе, что всё-таки проговорилась, — сквозь зубы произнёс Су Бай, и его голос зазвучал со свинцовой тяжестью. — Я чётко слышал одно слово… Разведение.
Он сделал паузу, оглядывая замерших друзей.
— Они убеждены, что… разводят людей. Словно мы для них скот или домашние питомцы! Не истребляют нас до конца просто потому, что им так веселее?!
Стоило Су Баю произнести это, как температура в палате будто мгновенно упала на десяток градусов. Ни один разумный человек не мог спокойно принять подобную правду.
Слово «разведение» ударило по гордости пылких юношей и девушек сильнее, чем вся разрушительная магия Малин. Даже вечно беззаботная Лю Юньлань в этот момент будто окаменела, а её лицо покрылось ледяной коркой гнева. Что уж говорить о Пэй Цзинго и остальных: судя по их стиснутым зубам и налившимся кровью глазам, они готовы были прямо сейчас отрыть ещё десяток-другой полутварей и разорвать их голыми руками!
К счастью, Чжу Цзяньюань вовремя вмешался, сбивая нарастающий градус ненависти.
— Разведение? Перестань молоть чушь! — решительно выдохнул градоначальник, качая головой. — Человечество выжило до сегодняшнего дня вовсе не благодаря милосердию полутварей! Да, они способны в какой-то мере управлять тварями смерти, но эти твари им не подвластны. В тех скудных архивах, что у нас есть, четко зафиксированы случаи, когда низкоуровневые полутвари гибли от когтей обычных тварей смерти. С той самой секунды, как в наш мир просочилась энергия смерти, сопротивление людей не прекращалось ни на миг!
Он встал во весь рост, и его голос наполнился стальной уверенностью:
— Да, мы слабее полутварей и тварей смерти, этого не отнять. Но сказки про «разведение» — лишь высокомерные бредни самих полутварей! Человечество держится на храбрости и нечеловеческом упорстве, а вовсе не на подачках монстров! Я не знаю, почему они не идут на нас полномасштабной войной, но причина точно не в этой надменной глупости. И вообще… Хоть наша верхушка и уступает их элите, у нас тоже есть чем ответить!
— Высшие силы?.. — не удержался Пэй Цзинго, подавшись вперед. — Вы имеете в виду мастеров уровня Малин?
Чжу Цзяньюань гордо расхохотался:
— Вы правда думали, что S-ранг — это предел человечества? Малин умеет красиво чесать языком, но столкнись она с теми людьми… ещё неизвестно, кто ушёл бы живым! Человечество за все эти века тоже кое-Чему научилось!