Глава 160 - Добрый день всем в Гильдии Мастеров контракта!
У главных ворот Города Исполинской Скалы воцарился хаос.
Внезапно разросшиеся корни не просто застали стражников врасплох — они привели в шок сотни зевак из числа местных жителей! Всё произошло настолько молниеносно, что толпа осознала случившееся, лишь когда перед ними возник целый лес из древесных жил, намертво запечатавший защитников ворот!
— Ё-моё!.. Что это за магия такая?!
— Невероятно! Я даже не видел заклинательного жеста!
— Какая скорость!
Горожане стояли с открытыми ртами, глядя вслед стремительно тающему в небе силуэту Гьярадоса. Лишь когда из толпы раздался панический крик, люди опомнились:
— Помогите страже! Чего застыли?!
Один из дюжих мужиков выхватил из-за пояса топор и изо всех сил ахнул по корню. Раздался звон — и топор с выбитым обухом отскочил рикошетом.
— Мать твоя… Какая твердь! — ахнул здоровик, застыв в оцепенении. А ведь он был Пробуждённым D-ранга!
Впрочем, его пример вдохновил остальных: десятки людей бросились к корням, пытаясь руками и мечами вызволить воинов. В глазах жителей Города Исполинской Скалы Су Бай был дерзким пришельцем-агрессором, а эти стражники — их защитниками!
Кое-кто из сообразительных граждан попытался сам добежать до тревожной кнопки, но та не реагировала.
— Не жмите, бесполезно! Бегите в Управу градоначальника! — закричал связанный командир стражи.
Могучие корни сковали его так, что даже со своими силами B-ранга он не мог шевельнуть и пальцем.
— Сигнал тревоги привязан к ауре стражников! Никто другой его не активирует! Быстрее, сообщите градоначальнику! В Городе Исполинской Скалы… беда!
***
В небе над одним из кварталов Гьярадос на бреющем полёте промчался над самой крышей высокой часовой башни. Мощный порыв ветра качнул гигантский бронзовый колокол, отчего над округой поплыл чистый, тревожный звон.
Су Бай оглянулся на городские ворота и с досадой качнул головой. Он проявил максимум сдержанности, но приграничные города вроде Хайчэна или Города Исполинской Скалы отличались повышенной паранойей. Времени у него было в обрез.
К счастью, город был не так уж велик, а скорость Гьярадоса впечатляла. Расстояние растаяло за считанные секунды.
Увидев внизу грандиозное здание в форме гигантского диска, Су Бай глубоко вдохнул. Было очевидно: даже заманив Гильдию Мастеров контракта в свои стены, городские власти держали укротителей тварей смерти на дистанции.
Даже самый опытный Мастер контракта мог потерять контроль над своим монстром — как это произошло с Ли Цзянем, переоценившим свои силы. Профессия Мастера контракта являлась обоюдоострым клинком: с одной стороны — мощное подкрепление при осаде, с другой — тикающая бомба замедленного действия!
Именно поэтому вокруг роскошного круглого здания расстилался огромный пустующий пустырь. Сам комплекс выглядел баснословно дорогим, а на его куполе возвышалась гигантская скульптура — эмблема Гильдии. Мастера контракта умели грести деньги лопатой и купались в роскоши.
Впрочем, уважения это им не добавляло. Пустырь служил буферной зоной между жилыми кварталами и Гильдией, а по его периметру даже тянулась небольшая крепостная стена.
Прибыв на место, Гьярадос завис над куполом. Его морда исказилась от отвращения: чем ближе они снижались, тем сильнее в нос бил тошнотворный, сладковатый запах гниющей мёртвой энергии!
— Что ж, тем лучше. Никто случайно не пострадает, — Су Бай расправил плечи на голове покемона и хмыкнул, глядя на цитадель укротителей. — Раз уж я пришёл выбивать долги… надо делать это со вкусом. Какая к чёрту вежливая стукотня в двери? Сегодня я устрою вам… карающий перст небес!
Су Бай глубоко вдохнул и сделал шаг в пустоту.
Он камнем пошёл вниз прямо с головы дракона!
***
Внутри Гильдии Мастеров контракта царил полумрак и атмосфера закрытого клуба для избранных.
В отличие от обычных гильдий, где воины и маги обсуждали наём в отряды, торговлю трофеями или дуэли, здесь разговоры текли в совершенно ином русле. Мастерам контракта не нужны были группы для охоты, экипировка почти не влияла на их силу, а трофеи с тварей смерти их не интересовали.
Поэтому их беседы отдавали циничным безумием.
— Вчера один идиотик случайно разбушевал тварь B-ранга, которую я ему всучил. Ну, монстр и сожрал его жену с ребёнком, — хохотал один из членов гильдии, потягивая дорогое вино. — Так этот кретин припёрся ко мне предъявлять претензии! Представляете?! Как будто не знает, что мы продаём «как есть»! Я, как A-ранговый укротитель, просто натравил на него своего зверя — тот его одним ударом лапы вмял в пол!
Он с сожалением покачал головой:
— Если бы стражники не прибежали, я бы отправил беднягу на тот свет к семейке. Такой шанс проявить милосердие испортили, эх…
Слова укротителя вызвали взрыв взрывы пьяного смеха.
Другой, явно обладавший высоким статусом, вальяжно заметил:
— Сам виноват, тупица! Не умеешь обращаться с тварью смерти — подыхай. Эти дураки снаружи не понимают, насколько наш класс превосходит их. Нам не нужно рисковать шкурой на передовой, у нас горы золота. Поймал монстра — и ты в дамках! Они нас ненавидят, а мы над ними смеёмся…
Его речь встретили бурей угоднических аплодисментов. Ещё бы — ведь говорил воин S-ранга!
Если присмотреться, все присутствующие одеты с иголочки, пьют коллекционный алкоголь и едят изысканные блюда. Мастера контракта не производили ничего полезного, но за счёт перепродажи пленных монстров приграничным воинам гребли золотые горы. А постоянный контакт с мёртвой энергией и разумом тварей смерти давно выжег в них остатки человеческой морали…
В глубине этого разгульного зала, на роскошном кожаном диване, восседала фигура в тёмном балдахине. В её тонкой руке покоился бокал с вином. Несмотря на духоту, этот человек не снимал капюшона, но никто из присутствующих не смел высказать недовольство. Проходившие мимо с почтением кланялись и салютовали бокалами.
Этот укротитель наслаждался одиночеством вольготно и хозяином.
Как вдруг… пальцы в капюшоне сжались на ножке бокала. Взгляд под тканью блеснул странным удивлением.
БА-А-АМ!!
Раздался оглушительный взрыв!
Прочная крыша цитадели разлетелась в пыль и мелкие осколки!
Снопы тусклого дневного света хлынули в полумрак зала, заставив присутствующих болезненно зажмуриться. В облаке оседающей каменной пыли плавно опустилась человеческая фигура.
Юноша смахнул пылинку с плеча и с мягкой, безупречной улыбкой произнёс:
— Добрый день всем в Гильдии Мастеров контракта… Как поживаете?