Глава 151 - Первый рык Мэджикарпа! Подобный рёву дракона!
Ли Цзянь и сам не мог бы объяснить, зачем поступил именно так.
В то роковое мгновение его разум словно выключился, превратившись в чистый, звенящий белый шум.
Когда он пришёл в себя, тело уже совершило всё само: подчинившись инстинктам, он насильно перехватил контроль над своим зверем-контрактником и заслонил собой двоих детей.
Но зверь-контрактник к тому моменту давно сорвался с цепи. Последнее отчаянное усилие Ли Цзяня лишь на микросекунду заставило опуститься смертоносные когти твари смерти S-ранга.
Однако острое лезвие когтя всё равно беспощадно распороло его плоть.
Пронзив насквозь, когти вздернули его в воздух, точно кусок мяса на вертеле.
«Так вот она… каково это — умирать?»
Ли Цзянь захаркал кровью, выплёвывая её густыми, тёмными сгустками. Из разорванной груди клубами повалила миазма смерти.
Прах и тьма, что так долго отравляли его разум, искажая мысли и поступки, наконец вымывались из его угасающего тела вместе с уходящей жизнью.
Его взор на миг прояснился, освободившись от бредней, но тут же начал стремительно затягиваться смертной пеленой.
Острый когтевой шип пробил его насквозь. Мастер контракта — всего лишь человек, чьё тело лишь немного прочнее, чем у обычного смертного. С такой раной он был не в силах даже удержать ускользающее сознание.
В предсмертном бреду перед его глазами промелькнули картины из далекого детства.
Маленький мальчик, сидящий в светлом классе, затаив дыхание, слушает рассказ учителя о великих подвигах Пробуждённых. Сжав кулачки, он шепчет клятву: стать героем и отвоевать для человечества хотя бы надежду на жизнь…
Неужели… этим мальчиком был он?
Как же… хорошо…
— П-прости… — с этим невнятным шёпотом, обращенным то ли к застывшим детям, то ли к тому самому мальчишке из прошлого, в глазах Ли Цзяня угас последний лучик жизни.
Возможно, эти слова были его единственным покаянием перед собственной чистой душой, которую он сам же и предавал все эти годы.
…
Ли Цзянь был мёртв. Какая ирония: сгинуть от когтей той самой твари смерти S-ранга, которую сам же и привёл в город.
Последняя стальная нить, сдерживавшая чудовище, с тихим звоном лопнула.
Перетерпев короткий приступ головной боли, тварь смерти S-ранга вкусила настоящую, ничем не ограниченную свободу!
Невидимый барьер, удерживавший её удушливую ауру и подавлявший безумный рык, разлетелся вдребезги!
Р-р-а-а-ах!!
Исполинский, оглушительный рёв в мгновение ока прокатился над улицами Хайчэна!
Свирепая, всепожирающая миазма смерти вырвалась наружу гигантским фонтаном, затопив некротической тьмой всё небо над кварталом, где стоял Покецентр!
…
В это же время в Школе №1 Хайчэна…
Старый директор Люй Лянпэн склонился над рабочим столом.
Не стоит думать, будто в Хайчэне лишь Управа градоначальника работала на пределе сил. Для учебного заведения вроде Школы №1 Хайчэна забот было ничуть не меньше: Люй Лянпэн как раз въедливо проверял методички, составленные учителями для внедрения Поке-блоков в учебную программу…
Хруст!
Кончик пера в руке Люй Лянпэна переломился пополам.
В то же мгновение Мистер Майм, дежуривший подле своего хозяина, резко вскинул голову и со страхом воззрился в сторону Покецентра.
— Тварь смерти?!! — Лицо Люй Лянпэна исказилось от ужаса и изумления.
В следующее мгновение старик схватил свой посох. Его тело оторвалось от пола, и он на предельной скорости рванулся по воздуху прямо к Покецентру!
Он не понимал, откуда в самом сердце Хайчэна взялись твари смерти, но судя по давящей тяжести ауры и раскатистому рёву, это чудовище было не ниже S-ранга.
И, похоже, оно там было не одно!
Мистер Майм перебирал ногами с быстротой мельничных крыльев. Не отличаясь высокой скоростью, покемон изо всех сил старался не отстать от своего Мастера, а на его обычно забавном личике застыло отвращение к наполнившей воздух скверне.
На другом конце города патрульные, оставшиеся в Хайчэне, тоже услышали этот дикий рёв.
Их низкий ранг не позволял определить точный уровень твари, но одно они знали наверняка: подобный рык не могла издать ни одна рядовая бестия!
— Тварь смерти… Тварь смерти?! Да как она могла оказаться внутри городских стен?!
— Постой! — Один из бойцов патруля вдруг застыл как вкопанный и со всей силы ударил себя ладонью по лбу. Его лицо моментально побелело. Он стиснул зубы, а в глазах зажглась лютая ненависть: — Ли Цзянь! Проклятый ублюдок! Я должен был догадаться, что с его дневным визитом что-то не так! Вот же сукин сын!
Это был тот самый стражник, который днем вступил в стычку с Ли Цзянем у ворот.
Но ломать руки от раскаяния было поздно.
Все патрульные и немногие оставшиеся в городе воины тут же были подняты по тревоге. Обычно пустынные улицы, опустевшие из-за массовой эвакуации, заполнились марширующими отрядами стражи.
…
Но далекая вода не потушит близкого пожара.
Даже если Люй Лянпэн подоспеет вовремя и объединит силы с городской стражей, ценой огромных жертв они, возможно, и смогут подавить три твари смерти S-ранга. Но как бы ни был быстр старый маг, он не сможет опередить клыки чудовищ S-ранга, когда те решат пролить кровь.
Лишившись укротителя, твари смерти распространяли вокруг себя волны кровавой злобы, видимой невооружённым глазом!
А в этот момент Чжоу Сяофэй всё ещё судорожно пытался вернуть к жизни угасающего Мэджикарпа.
Заслоняя мальчика своей хрупкой спиной, стояла Лю Цяоцяо — девчушка, у которой не было ни капли боевой силы.
— Я… я, Лю Цяоцяо, не боюсь вас, мерзкие чудовища! — задрожала она, расставив руки в стороны и снова вставая между монстром и мальчиком. — Я защищу братика Чжоу Сяофэя!
Осмысленную храбрость предавали слезинки, дрожащие на кончиках её ресниц. Ей было страшно, невероятно страшно!
Она не понимала, почему тот злой дядька в последний миг решил выиграть для них время и заслонил их собой. Но если даже такой злодей пожертвовал собой ради них… неужели она, Лю Цяоцяо, окажется струсившей дрянью?!
Если папа узнает, что она сбежала, он очень расстроится!
Упрямая девчушка скорее дала бы разрывать себя на куски, чем бросила братика Чжоу Сяофэя.
Но с точки зрения тварей смерти человеческие чувства ничего не стоили. Они не вели философских рассуждений о поступке Ли Цзяня и уж тем более не интересовались мыслями маленькой девочки.
Они просто не замечали этого.
Священный порыв человеческого духа казался их примитивному разуму смехотворной глупостью.
Огромный волк, всё ещё пылавший яростью после недавней неудачи, глумливо оскалился и снова занёс когтистую лапу. На этот раз… он сотрёт этих букашек в порошок! А затем уничтожит и весь этот городишко!
…
Судорожные рывки Мэджикарпа становились всё слабее.
Прямой удар твари смерти S-ранга — это не то, что можно просто взять и пережить.
К тому же он был всего лишь Мэджикарпом. В мире покемонов эти рыбы водились на каждом шагу, занимая самое дно пищевой цепи. «Слабость» была его синонимом, а на клейме клеймом горело: «непригоден для тренировок».
То, что он до сих пор не испустил дух, уже было проявлением его невероятного, невероятного упрямства.
Сквозь пелену угасающего сознания покемон слышал прерывистые всхлипы своего Тренера.
Большой красной рыбе до безумия хотелось подпрыгнуть, взвить в воздух водные брызги — так, как он умел лучше всего, — и окатить ими лицо мальчика. И тогда Тренер тепло улыбнётся и скажет: «Ну хватит проказничать, Мэджикарп!»
Пусть Тренер и пожурит его, зато он снова улыбнётся…
Горячие капли слёз одна за другой падали на чешую Мэджикарпа.
Они жгли.
Мэджикарп с трудом разлепил глаза. Его обычно мутные, глуповатые зрачки налились алой кровью.
Оказывается, человеческие слёзы такие горячие… Гораздо горячее, чем вода.
Сквозь кровавую пелену Мэджикарп увидел Лю Цяоцяо, стоящую перед его Мастером.
Увидел мерзких, воняющих гнилью и смертью тварей.
И эту лапу, медленно опускающуюся для смертельного удара!
Именно эта лапа причинила боль его Тренеру. И она же сейчас убьёт его!
Слабо вздымавшаяся грудь Мэджикарпа вдруг судорожно раздалась вширь.
НЕ ПОЗВОЛЮ!
В простом разуме Мэджикарпа вспыхнула одна-единственная, кристально чистая мысль.
Перед глазами пронеслись воспоминания: улыбка Чжоу Сяофэя; то, как мальчик заботливо кормил его Поке-блоками; как они вместе тренировались…
И те самые слова. Слова, которые он услышал, когда всё ещё был заперт на страницах Покедекса:
«Если я не куплю его, он так и останется заперт в этой книге?.. Мэджикарп и так такой слабый… Если он навсегда останется один в этой книжке, разве это не слишком печально?»
Ни за что… НЕ ПОЗВОЛЮ!
Помимо этой мысли, сердце Мэджикарпа охватила невиданная, всепожирающая ярость!
Эта тварь посмела поднять лапу на его доброго, мягкого Тренера!
Он, Мэджикарп, никому не позволит навредить ему!
Р-Р-А-А-А-А-Х-Х!!!!!
Мэджикарпы — молчаливые создания.
Но сейчас, впервые с момента своего появления из Покедекса, Мэджикарп издал рёв.
И этот рёв был подобен гласу истинного дракона!