Глава 93. Совершенствование гильдии искателей приключений
Три лошади в караване, надышавшись сонной пыльцы, погрузились в глубокий сон. Как бы наёмники ни пинали их, разбудить не удавалось. Чтобы продолжить путь, им пришлось отдать своих лошадей для упряжки. А те, кто отдал лошадей, конечно же, были люди Фримена. Им пришлось тесниться в тесных повозках вместе с грузом.
Караван тронулся дальше. Вскоре они встретили леопарда. Он не напал на караван, а лишь понаблюдал издалека и ушёл. Затем они наткнулись на стаю падальщиков. Это были обычные стайные наземные монстры, похожие на больших собак, очень агрессивные и любящие гниющую плоть. Из-за постоянного поедания падали их зубы были ядовиты. Укус, если его вовремя не обработать, мог привести к нагноению раны и смерти от отравления.
Но уровень падальщиков был всего пятый. Для трёх гильдий наёмников они не представляли угрозы. Сорок с лишним падальщиков атаковали караван, но уже через десять минут почти все были перебиты. Оставшиеся несколько, видя, что дело плохо, разбежались.
— Какая досада! — Падальщики не имели ценных частей тела, и Фримен, отбившись от них, не мог сдержать ругани.
Поскольку за убийство монстров пятого уровня опыт уже не давали, Ань Но в бою не проявлял особой активности. Он просто оставался рядом с Крофтом и, если какой-нибудь неосторожный падальщик подбегал слишком близко, убивал его мечом. Крофт сначала нервничал, но, видя, что ни один падальщик не может прорвать оборону Ань Но, осмелел и даже начал обсуждать с возницей, кто из них сильнее.
Несмотря на небольшие происшествия, в целом путь прошёл без происшествий. Когда начало темнеть, караван наконец прибыл в городок Грюэл. За несколько дней северные ворота городка были восстановлены. Но, войдя внутрь, можно было увидеть руины и запустение, словно следы той ночной битвы всё ещё были свежи.
Староста Рия, дежуривший у ворот, уже давно высматривал их. Когда караван въехал в городок, он поспешил навстречу, чтобы поприветствовать Ань Но и Крофта.
— Господин Крофт, как только я получил известие о вашем приезде, я всё время ждал, и вот наконец дождался! Господин Ань Но, и вы здесь, спасибо вам за то, что в прошлый раз спасли нас с вашими искателями приключений!
Поздоровавшись с Крофтом, Рия с волнением подошёл к Ань Но. Если бы не помощь Ань Но и искателей приключений, городок в прошлый раз не уцелел бы.
Оставшиеся в стороне Чарли и Фримен чувствовали себя неловко. Особенно последний. Гильдия «Кровавый след» в прошлый раз тоже участвовала в битве, но из-за того, что Шарп повёл всех к отступлению, а остальные последовали его примеру, Шарп был заклеймён позором, а репутация гильдии сильно пострадала. Сейчас, видя, как староста благодарит Ань Но, Фримен чувствовал, как в нём закипает злость.
Ань Но обменялся парой фраз с Рией, затем попросил Крофта подписать заказ, подтвердив выполнение задания. Поскольку во время нападения падальщиков Ань Но практически всё время защищал Крофта, тот дал ему отличную оценку.
Ань Но убрал заказ и, попрощавшись со всеми, отправился к городскому кузнецу, старому Джону. Лавка Джона в прошлой битве не пострадала. К тому же, за то, что он предоставил оружие, он получил награду от виконта.
Ань Но снял шлем и вошёл в кузницу. Джон копался за прилавком.
— Дядя Джон, пойдём в таверну «Лунный свет», выпьем?
Услышав знакомый голос, Джон замер, затем бросил то, чем занимался, вышел из-за прилавка и буркнул:
— Ты угощаешь!
— Конечно!
Они вместе вышли из кузницы и, забрав ждавшую у двери Лисс, направились в таверну «Лунный свет». Таверна хоть и не пострадала, но дела шли из рук вон плохо. Когда Ань Но и Джон вошли, Лунн и его жена сидели за прилавком с унылыми лицами.
— Добро пожаловать… Господин Ань Но! — Увидев гостей, Лунн улыбнулся. А узнав Ань Но, его лицо озарилось радостью. — Господин Ань Но, как вы здесь оказались? Прошу, садитесь, вы уже ели? Я сейчас вам приготовлю несколько блюд.
Ань Но махнул рукой.
— Дядя Лунн, не нужно так церемониться. Мы просто зашли перекусить.
— Что вы говорите! Несколько дней назад, когда напали монстры, если бы не вы и другие господа, которые сражались до последнего, мы бы уже давно стали их пищей! — сказал Лунн и, достав из-за прилавка бутылку вина, поставил её на стол перед Ань Но.
Ань Но посмотрел на Лисс за своей спиной и сказал Лунну:
— Дядя Лунн, сначала найдите мне комнату, моя спутница хочет отдохнуть. Потом приготовите ей отдельный ужин.
— О, о! — Лунн поклонился укутанной в чёрный плащ Лисс. — Оказывается, это спутница господина Ань Но, здравствуйте!
— Здравствуйте! — раздался голос Лисс из-под капюшона.
Лунн и Джон, услышав женский голос, переглянулись, и на их лицах появилось понимающее выражение.
— Мэри, проводи спутницу господина Ань Но в комнату, — крикнул Лунн своей жене, а сам пошёл на кухню.
Вскоре на столе появилось несколько блюд. Они ели и разговаривали. Джон и Лунн в основном рассказывали о последствиях нападения монстров. О том, как кто-то из горожан, спасаясь бегством, сломал ногу. О том, как слаймы уничтожили почти весь урожай, и в этом году в городке будет голод. О том, как многие торговцы уже собирают вещи, чтобы переехать в другие деревни или сразу в Валькам. В общем, нападение монстров принесло не только человеческие и материальные потери, но и лишило людей чувства безопасности, заставив их бояться нового нападения.
Выслушав их, Ань Но рассказал им о цели своего визита. С развитием гильдии искателей приключений потребность в оружии и снаряжении, естественно, возросла. Сейчас искатели приключений покупали снаряжение в кузницах. Ань Но хотел нанять Джона, чтобы он ковал снаряжение для гильдии в Валькаме. Изготовленное снаряжение можно было бы продавать прямо в гильдии, и цена была бы немного ниже. Это было бы выгодно и искателям приключений, и Джону, у которого появилось бы много заказов.
Что касается Лунна, Ань Но хотел отдать ему на откуп общественное питание в гильдии. Таким образом, гильдия стала бы не просто местом, где можно взять задание, но и местом, где можно поесть, развлечься, обменяться информацией и даже купить снаряжение. Это было бы удобно для искателей приключений и увеличило бы доходы гильдии.
К тому же, следующим шагом Ань Но планировал ввести систему отрядов. Когда искатели приключений едят в гильдии, они могут лучше узнать друг друга, что будет способствовать формированию отрядов. Раз уж открывать гильдию искателей приключений, то делать это нужно по-настоящему!
...