Глава 80. Возвращение
Собрав с трупов материалы для жертвоприношений, Ань Но набил свой рюкзак до отказа. Он разом получил несколько десятков комплектов призывных материалов — этого хватит надолго, если только не случится ещё одно масштабное сражение. Теперь главной заботой Ань Но стало сохранение легко портящихся ингредиентов, таких как «левое ухо гоблина».
Вернувшись к центру городка, Ань Но отозвал всех своих существ, оставив лишь Лисс, укутанную в плащ. Когда он подошёл к Родни, капитан гвардии лежал на спине, неподвижно уставившись в ночное небо. Брук сидел рядом на корточках; хоть и тяжело раненный, он, по крайней мере, был в сознании.
Подняв голову на подошедшего Ань Но, Брук с надеждой в голосе спросил:
— Куда они делись? Ушли?
Брук не верил, что Ань Но мог в одиночку перебить столько монстров, но их внезапное отступление и впрямь было странным. Из всех возможных ответов он больше всего хотел услышать, что твари просто ушли.
— Я со всеми разобрался! — ответил Ань Но.
Тела монстров всё ещё валялись по всему городку, и их рано или поздно найдут, так что скрывать правду не было смысла. Слова Ань Но прозвучали для Брука так, будто он ослышался.
Однако, не дожидаясь следующего вопроса, Ань Но сам спросил:
— Капитан Родни, он…
— Капитан?
Брук взглянул на лежащего рядом Родни, и его лицо исказила скорбь.
— Чтобы сдержать монстров, капитан получил слишком тяжёлые раны. Вскоре после твоего ухода он… не выдержал.
— Умер?
Ань Но со вздохом посмотрел на тело Родни. Когда капитан приказал ему с его людьми остаться для охраны, Ань Но был им недоволен. Но теперь, видя, как Родни до последнего защищал горожан, сражался в кровавой бойне и отдал свою жизнь, он не мог не испытать к нему уважения.
— Ань Но, что ты имел в виду, когда сказал, что со всеми разобрался? И ещё, тот жрец-гоблин, которого ты призвал… почему-то он показался мне знакомым.
Брук отчётливо помнил жреца-гоблина. Во время битвы у южных ворот, если бы не огненные шары, которыми тот забрасывал гвардейцев, они бы не потерпели поражение так быстро.
— «Разобрался» означает, что я всех их убил! А жрец-гоблин — это моё существо, восьмого уровня, — объяснил Ань Но, опасаясь недопонимания.
Брук был единственным выжившим гвардейцем, и Ань Но нуждался в нём, чтобы доложить виконту о ходе боя. Без свидетеля, которому можно доверять, слова самого Ань Но и искателей приключений вызвали бы у виконта подозрения. А если бы Брук решил, что жрец-гоблин, атаковавший их у южных ворот, был призван Ань Но, это создало бы ещё больше проблем. Разумеется, Ань Но не собирался раскрывать Бруку свою способность призывать убитых монстров.
— Восьмого уровня!
Брук с облегчением выдохнул. Он и сам почувствовал, что аура призванного Ань Но жреца была слабее, чем у того, что был у южных ворот. Вероятно, это были разные существа.
— Ань Но!
Раздался удивлённый голос, и Ань Но, обернувшись, увидел бегущую из темноты фигуру.
— Мэн Синь? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил он, узнав её.
— Ань Но, это правда ты! — Мэн Синь взволнованно обняла его. В отблесках пламени она лишь смутно разглядела его силуэт и не была уверена. — Мы все так за тебя волновались, вот я и пришла проверить!
Брук, глядя на обнявшуюся пару, снова застыл в изумлении. Они с Родни считали, что все у северных ворот погибли. А оказалось, что не только Ань Но жив, но и его люди целы.
Ань Но осторожно отстранил повисшую на нём Мэн Синь и спросил:
— Как там обстановка?
— После того как ты ушёл, на того Шарпа, что напал на тебя, спикировал летающий монстр. Потом монстр улетел, а Шарп сбежал. Тем временем все горожане сбежались к северным воротам. Они говорили, что монстры прорвались от южных ворот к центру города, и гвардия понесла огромные потери. Все беспокоились о тебе, вот я и пришла посмотреть.
Услышав о Шарпе, Ань Но повернулся к Бруку и низким голосом произнёс:
— Господин Брук, почему капитан Шарп во время боя оказался у северных ворот и даже напал на меня?
— Шарп напал на тебя? — Брук стиснул зубы. — Этот ублюдок! Мало того, что он дезертировал в разгар битвы, так ещё и на своих руку поднял! Я доложу об этом господину виконту, и он его точно не пощадит.
Ань Но кивнул и сказал Мэн Синь:
— Кризис миновал. Иди и скажи всем, пусть горожане возвращаются в порядке.
— Правда? Это просто замечательно! — Мэн Синь кивнула и побежала обратно.
Вскоре подошли Люй Янь, Сюэ Фэйбай и остальные. Люй Янь сообщила, что весть о победе уже разнеслась и они мобилизуют людей для помощи раненым. Ань Но поручил Сюэ Фэйбаю позаботиться о Бруке, а сам отправился к северным воротам руководить остальными.
Ночная битва закончилась. Из гвардейцев выжил лишь один, а Шарп из гильдии наёмников «Кровавый след» дезертировал. Когда Ань Но прибыл к северным воротам, к нему подошла Мэйвис из гильдии «Чёрная вдова». Она объяснила, что оказалась здесь по приказу Родни, получив задание сопроводить горожан в безопасное место.
— Мы уже проигрывали. Когда мы отступили к центру города, Родни испугался, что монстры вырежут горожан, и приказал мне с несколькими людьми попытаться вывести их через северные ворота.
Мэйвис тоже была тяжело ранена и едва держалась на ногах. Ань Но передал её на попечение одного из искателей приключений и продолжил руководить расчисткой поля боя.
...
Они трудились несколько часов, пока на востоке не забрезжил рассвет. Лишь тогда всё было приведено в порядок.
По подсчётам, погибло сорок шесть искателей приключений, девяносто один был тяжело ранен, а остальные тоже получили ранения. Но после этой битвы уровень каждого значительно вырос. Искатели приключений, участвовавшие в бою, достигли как минимум третьего уровня, а некоторые прорвались на четвёртый и пятый. Те же, кто остался на первом или втором уровне без каких-либо улучшений и с лёгкими ранениями, в основном были дезертирами.
Среди приближённых Ань Но Сюэ Фэйбай в ночном бою убил немало врагов и уже достиг шестого уровня. Кроме Лю Жунжун и Нин Вэнь, которые были целительницами, остальные тоже поднялись до пятого уровня. Их общая сила значительно возросла!
Хотя потери были велики, результаты впечатляли. Не считая слаймов, в этой битве было уничтожено более двухсот монстров, среди которых было более пятидесяти существ шестого уровня и выше. Такой исход можно было назвать великой победой!
Но больше всех выиграл Ань Но. Он не только достиг восьмого уровня, но и получил огромное количество зелёных душ и материалов для жертвоприношений, а также обзавёлся такими могущественными существами, как жрец-гоблин и ястреб-гарпия. Но самое главное — он заключил контракт с суккубом, обладающим навыком 【Командование】!
На вид Ань Но был восьмого уровня, но стоило ему выпустить десять своих существ — магов, танков, летающий контроль, — да ещё и под усилением 【Командования】 Лисс, как даже создание десятого уровня, попав в их окружение, вряд ли смогло бы уйти.
С помощью горожан тела павших были собраны и уложены в погребальные мешки. Отдохнув в городке день и ночь, все отправились в обратный путь.
Все заметили появившуюся рядом с Ань Но фигуру в плаще. Но поскольку он сам её не представил, Сюэ Фэйбай и остальные не стали спрашивать.
Когда они добрались до Валькама, был уже полдень. Накануне староста отправил виконту ещё одно донесение с почтовым голубем. На этот раз ястребы-гарпии не перехватили его, и письмо благополучно дошло до адресата. Поэтому, когда Ань Но и его люди возвращались, они издалека увидели у городских ворот встречающих их виконта, гвардейцев и огромную толпу зевак.
Увидев Ань Но, виконт Рейнольд громко обратился к толпе:
— Граждане, герои вернулись! Давайте встретим защитников нашего города самыми бурными аплодисментами!
Глядя на вышедшего из рукоплещущей толпы виконта Рейнольда, Ань Но на миг напрягся, но тут же сменил выражение лица на улыбку. Вместе с Бруком он подошёл к нему и громко произнёс:
— Господин виконт, вы лично нас встречаете, мы польщены!