Глава 47. Переговоры
— О?
Лора заинтересовалась и жестом попросила Ань Но продолжать.
— Каждую весну активность монстров резко возрастает. Они часто нападают на деревни и посёлки в окрестностях Валькама! — тон Ань Но внезапно стал серьёзным. Он посмотрел на Лору и спросил: — Госпожа Лора, вам не кажется, что в Валькаме стало тесновато?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Лора.
Развитие Валькама всегда шло гладко, и это была заслуга её отца, виконта Рейнольда.
Теперь же Ань Но, казалось, критиковал Валькам, и Лоре это, естественно, не понравилось.
Ань Но понял, что Лора его неправильно поняла, и поспешил объяснить.
— Прошу прощения, я не имел в виду ничего плохого. Насколько мне известно, Валькам изначально был пограничным городом с населением в двести тысяч человек, а сейчас здесь живёт триста тысяч. Лишние сто тысяч — это в основном беженцы из окрестных деревень, подвергшихся нападению монстров. За эти годы число деревень вокруг Валькама постоянно сокращалось. Сейчас в южных землях королевства осталось меньше сорока поселений, не так ли?
Всё это Ань Но узнал, собирая информацию в городе в последние два дня.
На первый взгляд Валькам процветал, улицы были полны людей.
Но на самом деле население города уже приближалось к критической отметке!
Лишние люди должны были жить в окрестных деревнях.
Но из-за нападений монстров эти деревни превратились в руины.
Причина была в том, что сил в Валькаме было недостаточно, чтобы защитить все окрестные поселения, и поэтому трагедии продолжали происходить.
Число разрушенных деревень росло, а количество монстров, казалось, не уменьшалось.
— И что? — нахмурилась Лора, не понимая, к чему клонит Ань Но.
— Я думаю, причина разгула монстров в том, что мы всегда находимся в пассивной обороне и почти никогда не нападаем первыми! — голос Ань Но внезапно стал громче. Он встал и указал наружу. — Если бы профессионалы Валькама вышли за пределы города и начали активно уничтожать монстров, безопасность окрестных деревень, естественно, повысилась бы!
Лора ожидала от Ань Но каких-то уникальных идей, а он говорил банальности.
Если бы профессионалы Валькама могли нападать первыми, разве её отец ждал бы до сих пор?
— Господин Ань Но, вы пришли сюда, чтобы предложить моему отцу сотрудничество, только чтобы сказать это?
Если бы Ань Но кивнул, это бы означало, что он ничем не примечателен.
Но Ань Но покачал головой!
— Нет-нет, госпожа Лора. Господин виконт — человек, способный управлять городом с населением в триста тысяч человек, он, конечно же, думал об этом. Просто по каким-то причинам этот метод не работает!
Ань Но, прищурившись, посмотрел на Лору и тихо произнёс три слова.
— Гильдии наёмников!
По результатам расследования Ань Но, кроме нескольких гильдий, стоявших на стороне виконта Рейнольда, остальные уже давно объединились.
Чтобы получить более высокие награды, они намеренно не брали заказы виконта на уничтожение монстров, что приводило к постоянным трагедиям.
Каждую весну они надеялись, что монстры будут буйствовать ещё сильнее, чтобы они могли получить ещё больше денег.
На таких людей нельзя было рассчитывать, что они добровольно выйдут за пределы Валькама.
Лора с детства была умна и с пятнадцати лет помогала виконту Рейнольду в управлении городом.
Виконт Рейнольд намеренно готовил Лору, свою единственную наследницу.
Сейчас, в свои восемнадцать, Лора фактически уже взяла на себя многие городские дела.
Поэтому она прекрасно знала о действиях и мыслях гильдий наёмников.
Услышав от Ань Но слова «гильдии наёмников», в её глазах блеснул огонёк.
— Гильдии наёмников — это профессионалы, работающие за вознаграждение. Если только монстры не нападут на город, они не подчиняются моему отцу. А городских стражников и так мало, им нужно охранять город и деревни, они не могут выходить за пределы города для охоты на монстров! — объяснила Лора и с вопросом посмотрела на Ань Но. — Что, по-твоему, нужно делать?
— Я проверил, по приблизительным подсчётам, основанным на выданных профессиональных печатях, в гильдиях наёмников Валькама состоит более двух с половиной тысяч профессионалов. Если вычесть тысячу охранников торговых караванов, постоянно курсирующих между городами, и более семисот стражников, расквартированных в городе и окрестных деревнях, то в городе остаётся ещё почти тысяча профессионалов! И хотя девять десятых из них — это профессионалы от нулевого до пятого уровня, среди них есть и такие сильные, как Марк. Этих людей можно использовать!
Лора не ожидала, что Ань Но так хорошо изучил численность профессионалов в городе.
Но она всё ещё не понимала, какую пользу могут принести эти профессионалы, отсеянные гильдиями и торговыми караванами, или одиночки.
— Я знаю, что большинство из них — люди с низким талантом. После отсева, не имея достаточных ресурсов, они практически лишены возможности дальнейшего развития. Но, хотя талант важен, усердие и труд тоже имеют значение. Кто может гарантировать, что среди этой тысячи не найдётся сильный воин? Но сейчас, не имея возможности вступить в гильдию или торговый караван, они лишены заказов и денег для развития и вынуждены заниматься в городе той же работой, что и обычные люди. Это большая трата! И не только это. Каждый житель города может стать профессионалом. Но, видя эту тысячу, они думают, что, даже приложив все усилия и став профессионалом, в итоге они могут остаться обычным человеком. И тогда пять серебряных, потраченные на изучение базовых навыков, не вернуть. Из-за этого желание жителей становиться профессионалами снижается. Я думаю, это одна из причин, почему в городе с населением в триста тысяч человек всего пять тысяч профессионалов!
— Даже если ты прав, и среди них есть таланты, которые мы упустили. Но мы не можем и не имеем возможности обучать всех, чтобы найти несколько таких.
Лора считала, что Ань Но говорил разумно, но изменить ситуацию было практически невозможно.
Сила монстров была очевидна.
А большинство из этих отсеянных профессионалов были всего лишь второго-третьего уровня.
Без сопровождения высокоуровневых профессионалов они не могли самостоятельно охотиться на монстров.
И виконт никогда бы не доверил им задание — это было бы равносильно отправке их на смерть.
Ань Но широко улыбнулся.
После стольких слов и подготовок он наконец-то подвёл разговор к этой теме.
— Я не говорю, что господин виконт должен их обучать. Но у меня есть способ, как они могут обучать себя сами! И когда они станут сильными, они смогут помочь господину виконту!
Глаза Лоры загорелись, и она тут же спросила:
— Какой способ, расскажи скорее!
— Этот способ потребует времени, чтобы увидеть результаты, и поддержки господина виконта… — хихикнул Ань Но и начал обсуждать с Лорой свой план.
Способ, разумеется, заключался в создании Гильдии искателей приключений, где городские профессионалы могли бы регистрироваться, становиться искателями приключений и выполнять задания за деньги.
Эти задания отличались от крупных заказов, которые брали гильдии наёмников.
Гильдия искателей приключений начинала бы с небольших заданий, давая низкоуровневым искателям возможность развиваться.
И эти задания должен был предоставить виконт Рейнольд.
Это и была «поддержка господина виконта», о которой говорил Ань Но.
...