Глава 107. Таинственная каменная плита
Столица королевства Нигар!
Город Содар!
По сравнению с Валькамом на юге, Содар впечатлял своими высокими стенами и величественной атмосферой.
В городе было множество зданий, а дороги расходились во все стороны.
Улицы были полны шума и суеты, по ним непрерывно двигались повозки. Процветание Содара было несравнимо с Валькамом.
Среди прохожих, кроме людей, можно было встретить полулюдей с чертами магических зверей, а также гномов.
Даже эльфы попадались.
И это был лишь внешний город.
В это время по одной из главных улиц внешнего города неторопливо шли три человека.
Один из них, здоровяк с тремя шрамами на лице и широким мечом за спиной, с дерзким взглядом обратился к идущей рядом женщине с изящной фигурой:
— Мисс Линда, поручение виконта Рейнольда выполнено, не хотите ли выпить по паре бокалов?
Женщина, которую звали Линда, была одета в короткий топ, открывающий живот, и короткие кожаные шорты. Через плечо у неё висела кожаная перевязь с рядом кинжалов.
Услышав приглашение здоровяка, Линда презрительно скривилась.
— Выпить? Морис, если бы не твоя бездарность на этом задании, мы бы уже давно вернулись в Валькам!
— Сука, что ты сказала?
Увидев, что Морис и Линда снова ссорятся, идущий впереди человек обернулся, показав волчье лицо.
Он посмотрел на готовых вцепиться друг в друга напарников и попытался их успокоить:
— Прекратите оба! Это задание заняло целый месяц, нам нужно как можно скорее возвращаться. Неизвестно, как там наши гильдии без нас!
— Хм, может, к нашему возвращению «Кровавый след» уже обогнал этих вдов! — Морис окинул взглядом пышную грудь Линды, не скрывая похотливого блеска в глазах.
— Пф, скорее «Кровавый след» исключили из списка гильдий! — Линда не собиралась уступать.
Оборотень Уорик пожал плечами и повернулся, направляясь в таверну, где они остановились.
От столицы Содара до Валькама было пятьсот километров, и даже на быстрой лошади путь занимал пять-шесть дней.
На обратном пути эти двое ещё не раз успеют поссориться!
Уорик, Линда и Морис были капитанами трёх крупнейших гильдий наёмников Валькама.
Месяц назад они приняли поручение виконта Рейнольда и отправились в Содар.
Они не знали, что произошло в Валькаме за этот месяц.
...
Внутренний город!
Зал заседаний королевского дворца.
Король Карл XI приказал слугам раздать министрам донесение и неторопливо произнёс:
— Это сообщение от виконта Рейнольда с юга. О монстрах в Запретном лесу мы и так знаем. Что касается остатков Седьмой армии повелителя демонов в горном хребте Айе, виконт Рейнольд продолжает расследование. Какие у вас будут мнения?
— Это…
Министры, ознакомившись с донесением, переглядывались с выражением шока на лицах.
Десять лет назад Седьмая армия повелителя демонов разгромила армию королевства на передовой, а затем прошла через всё королевство, оставив у многих глубокие шрамы.
Поэтому, услышав об остатках Седьмой армии в горах Айе, большинство не поверило.
Некоторые министры даже начали обвинять виконта Рейнольда в том, что он бездоказательно сеет панику и подрывает дух нации.
Если бы виконт Рейнольд был здесь, его бы заплевали.
Хотя Карл XI и считал, что достоверность этого донесения под вопросом, он всё же решил отправить кого-нибудь для проверки.
В конце концов, в вопросах, касающихся Седьмой армии повелителя демонов, лучше перестраховаться.
Карл XI не хотел повторения прорыва через его земли.
В этот момент встал одетый в доспехи красивый Третий принц Тестер и вызвался добровольцем:
— Ваше Величество, зная виконта Рейнольда, я не думаю, что он стал бы говорить попусту. К тому же, даже если в горах Айе нет остатков Седьмой армии, в его письме говорится о тысяче монстров в Запретном лесу. Стражников Валькама, даже если их будет тысяча, не хватит для их уничтожения. Я готов возглавить войска и отправиться в Валькам, чтобы уничтожить монстров в Запретном лесу.
— Хм!
Карл XI с удовлетворением посмотрел на своего сына и кивнул:
— Тестер, я приказываю тебе возглавить трёхтысячный отряд Десятой армии королевства, отправиться в Валькам, уничтожить монстров в Запретном лесу и заодно разузнать о ситуации в горах Айе. Если информация подтвердится, оцени силу остатков. Если сможешь уничтожить — уничтожай, если нет — жди подкрепления!
Тестеру было всего двадцать пять лет, но он уже был великим воином 20-го уровня, обладая выдающимся талантом.
Карл XI знал, что высшие чины Седьмой армии были уничтожены имперским мастером меча.
В его представлении, оставшиеся — это лишь низкоуровневые монстры, которые не смогут наделать много шума.
Отправить Тестера уничтожать монстров, чтобы он набрался опыта, было хорошей идеей.
К тому же, Тестер в прошлом году сражался на передовой, у него был богатый боевой опыт и опыт командования.
Отправить его разбираться с ситуацией на юге было самым правильным решением.
Конечно, ради безопасности Тестера, Карл XI отправил с ним королевскую гвардию.
Ань Но в далёком городке Грюэл не знал ни о возвращении капитанов трёх гильдий наёмников, ни о том, что Третий принц королевства скоро прибудет с войсками в Валькам.
Выбравшись из Запретного леса, он вернулся в городок Грюэл, нашёл капитана стражи и рассказал ему об элитном отряде гоблинов, который он видел в лесу.
Услышав о десятках, а то и сотнях монстров 6-10 уровней, стражники почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Хотя количество стражников в городке увеличилось до тридцати, они определённо не смогли бы противостоять элитному отряду гоблинов.
К тому же, это, скорее всего, была лишь малая часть.
Вернувшаяся позже Мэйвис и её отряд подтвердили информацию Ань Но.
Когда элитный отряд гоблинов выступил, Мэйвис не заходила слишком глубоко, но уже была близко к центральной части.
Пути Ань Но и отряда Мэйвис разошлись.
Но элитный отряд гоблинов, гнавшийся за Ань Но, наткнулся на Мэйвис.
Та, естественно, не осмелилась вступать в бой и в панике бежала со своим отрядом.
Вместе с капитаном стражи они отправились в ратушу к старосте Рие.
Услышав новости, Рия рухнул в кресло в своём кабинете и воскликнул:
— Какие несчастья! Столько монстров, что же нам делать!
Ань Но в кабинете, видя, как Рия судорожно отдаёт приказы, решил уйти.
Обернувшись, чтобы уйти, он заметил на столе старосты шестиугольную каменную плиту.
Она была сделана из камня, на ней были вырезаны сложные магические руны.
Шесть вершин плиты были соединены рунами, образуя два треугольника, точно таких же, как и рисунок, который Ань Но использовал для заключения контракта с Лисс.
И, по совпадению, размер этой плиты почти идеально совпадал с углублением в центре разрушенной церкви.
— Староста Рия! — Ань Но остановился и, указав на плиту на столе, спросил: — Откуда эта плита?
— А? — Рия только что отправил одного из своих людей оповестить всех жителей городка, чтобы они собирали вещи и готовились к эвакуации.
Услышав вопрос Ань Но, он проследил за его взглядом.
— Вы об этой плите? Это вещь, оставшаяся от предыдущего старосты. По словам писаря, он принёс её из Запретного леса.