Глава 35 - Мастерство Ла Крокеты поражает всю публику
Даниэль, стоя у бровки, с гневом уставился на арбитра, который только что свистнул фол… и ничего больше. Ни карточки, ни предупреждения — словно бы и не произошло ничего особенного. Его лицо исказила ярость, и он, не сдержавшись, сорвался на крик:
— Чёрт возьми! Этот мясник собирается угробить моих игроков?! — голос его срывался на хриплый рык. — И за такой фол даже карточки нет?! Да это безобразие! Я же знал, что так и будет!
Но вопли тренера утонули в равнодушии трибун. Стадион едва заметно отреагировал на эпизод. Более того, из сектора болельщиков доносились насмешки и пренебрежительные выкрики, адресованные Су.
— Да этот парень как из папье-маше! Чуть задели — уже лежит! — глумились фанаты.
— И это тот самый вундеркинд, о котором все говорили? Ха! Вот и всё, что он может?
— Пф! Китайцы и футбол — вещи несовместимые. С таким телосложением в Третьей Лиге ловить нечего. Одно сплошное разочарование!
— Если ты даже на ногах устоять не можешь — что ты вообще тут делаешь?
Даниэль стиснул кулаки так, что костяшки побелели. Но стадион не слышал его ярости.
В это время в студии прямого эфира голос Ваня звучал обеспокоенно:
— Это однозначно жёлтая! Магдебург сыграл грубо, намеренно сбивая темп атаки. Тактика чистой воды! И судья? Никакой реакции! — он замолчал на мгновение, тяжело вздохнув. — Похоже, рефери сегодня выбрал крайне лояльный подход к свисткам… Су должен быть осторожнее.
Ван и сам понимал, что риск был предсказуем. Но он и представить не мог, что уже при первом приёме мяча Су окажется на газоне, схватившись за спину.
На поле Су медленно подняли на ноги Бен Кэш и Ллойд Анджело. Оба с тревогой смотрели на новичка.
— Ты как? — спросил Ллойд, нахмурившись.
Его беспокойство было не напрасным. Роса Маршалл влетел в Су с такой силой, что даже более массивный игрок мог бы не устоять. Су держался за поясницу, лицо его слегка побледнело, но в глазах вспыхнул холодный огонь.
Если Магдебург так начнёт и останется безнаказанным — этот матч превратится в бойню.
Даниэль у кромки был на грани срыва, но к счастью, Су через несколько секунд уже расправил плечи.
— Всё нормально… Просто немного болит, — процедил он, всё ещё потирая поясницу. Его взгляд метнулся в сторону Росы Маршалл, который тем временем спокойно возвращался на свою половину поля. В этом взгляде не было ни страха, ни боли. Только мрачное обещание.
Четвёртая минута первого тайма. Шальке получает стандарт на своей половине. Су не стал участвовать в розыгрыше, молча сместившись на треть поля, ближе к атакующей линии.
После свистка судьи Ллойд Анджело мощным ударом направил мяч вперёд, за спины защитников Магдебурга.
В точке падения мяча Бен Кэш взмыл вверх, готовясь выиграть борьбу. Но рядом с ним уже поднимался в прыжке атакующий полузащитник Магдебурга — Киплинг Джейсон.
Масса, сила, координация… В этих компонентах Бену против Киплинга было нечего противопоставить. Джейсон легко вытеснил Кэша, скинул мяч головой на левый фланг, где его уже подхватил Конгрев Боуэн.
На бровке Даниэль в бешенстве сжал кулаки:
— Да что ж такое!
А на другой стороне поля тренер Магдебурга, Джонс, едва заметно улыбнулся, бросив взгляд на Даниэля.
Они были старыми знакомыми. В прошлом сезоне Магдебург дважды встречался с Шальке в середине чемпионата — одержал победу и свёл одну встречу вничью. Тогда Шальке спас лишь их форвард, но сейчас… Того нападающего уже давно выкупил другой клуб, а у Магдебурга остался весь основной состав.
Джонс на мгновение задержал взгляд на раздражённом Даниэле, а затем спокойно повернулся обратно, следя за игрой.
В этот момент Конгрев Боуэн, приняв мяч на фланге, взорвался скоростью, рванув к штрафной зоне «Шальке». Его молниеносный рывок по краю поля был словно острие клинка — безжалостного и острого. Вместе с другим вингером они были главным оружием «Магдебурга», устрашающим всю Третью Лигу.
Но и оборона «Шальке» не собиралась уступать без боя.
Линия защиты мгновенно сместилась вправо, словно единый живой организм, и защитник Сидни Паркер стиснул зубы, бросаясь наперерез Боуэну. Они были старыми соперниками, и Паркер знал, на что способен этот неудержимый бегун. Заняв позицию, он опустил центр тяжести, перекрыл внутреннюю траекторию, не давая сопернику уйти в обводку к центру поля.
Но Конгрев Боуэн, как опытный хищник, не стал спорить. Поняв, что путь внутрь перекрыт, он ловко перевёл мяч на левую ногу и тут же ускорился вдоль бровки, направляясь к самой линии ворот. Паркер висел у него на пятках, готовый в любой момент перекрыть подачу в штрафную.
— «Магдебург» действует максимально просто, но с убийственной эффективностью! — комментатор в студии с волнением следил за происходящим. — Они давят флангами и нацеливаются на верховую борьбу в центре!
— Именно этого и стоило опасаться «Шальке», учитывая их слабость в борьбе за верховые мячи! — вторил ему второй голос. — Если не перестроят игру, пропустят ещё!
И слова его едва успели прозвучать, как предчувствие сбылось.
Конгрев Боуэн на высокой скорости ворвался к самой линии и сделал ложное движение, будто собирался подать мяч с левой ноги. Паркер, не желая опоздать, выставил ногу для блока, но тут же пожалел об этом. Боуэн тут же резко убрал мяч назад, развернулся корпусом и всей мощью вогнал мяч правой ногой в центр штрафной.
И там, в самом сердце штрафной площадки, уже взмыл вверх гигант Магдебурга — Матильда Нил. Он опередил молодого центрального защитника «Шальке» Эстера Скотта и с силой пробил головой по воротам.
Бобби Эдгар, вратарь «Шальке», не успел даже среагировать — мяч пулей влетел в сетку рядом со штангой.
1:0. Гости повели в счёте на седьмой минуте матча.
— Вот это удар! Всего семь минут прошло, а «Магдебург» уже празднует первый гол! — возгласил комментатор с ноткой отчаяния. — «Шальке» не смогли ничего противопоставить — ни на фланге, ни в центре! Простая игра верхом в штрафную раз за разом вскрывает их слабые места!
— Фланги проигрывают борьбу за кроссы, центр обороны — за воздух! С такой защитой шансов мало… — добавил его напарник.
На трибунах начался ропот. Те самые болельщики, которые минуту назад хвастались, что «деревенский» «Магдебург» будет растоптан, теперь мрачно качали головами. Семь минут — и команда пропускает.
На бровке Даниэль стиснул кулаки и опустил голову. Его игроки старались, но у юного центрбека не было шансов против такого великана, как Матильда Нил.
На поле футболисты «Шальке» тяжело переглядывались, глядя на празднующих гостей в их штрафной.
И тут, прервав молчание, к ним подошёл Су. Он спокойно и уверенно произнёс:
— Снизу играем. Пасуйте на меня.
Игроки переглянулись, но кивнули. Они доверяли Су, а после слов Даниэля знали, что должны слушаться. К тому же, бороться в воздухе они явно не могли — лучше попробовать обыграть соперника внизу, там, где их скорость и техника имели преимущество.
На бровке Даниэль тоже кивнул Су. Вот так и должен вести себя лидер команды!
Тем временем радость «Магдебурга» подходила к концу.
Игроки обеих команд вновь заняли свои позиции на поле, готовясь к возобновлению игры. Раздался свисток арбитра — матч продолжился.
Услышав сигнал, Уит Бенедикт не медлил: он мягко откатил мяч назад Бену Кэшу и тут же рванул вперёд, вскрывая пространство. Но Кэш не стал сразу отдавать пас Су, как многие ожидали. Он сам стремительно пошёл вперёд с мячом, показывая, почему его считают одним из самых талантливых воспитанников «Шальке».
На пути у него возник Матиас Нил — мощный и цепкий, словно стена. Но Бен легко обыграл его: резким движением правой ноги он перебросил мяч на правый фланг и, обведя Нила, продолжил продвижение. Казалось, это была чистая демонстрация класса.
Однако через мгновение на него налетел Киплинг Джейсон — атакующий полузащитник Магдебурга. Видя приближающегося соперника, Бен Кэш не стал рисковать и сразу отпасовал мяч влево — на Су, который уже был готов принять игру на себя.
Но Киплинг Джейсон не отступал: он тут же развернулся и бросился в погоню за Су. Одновременно с ним в атаку рванулся и опорник Магдебурга Роза Маршалл. Всё происходило так быстро, что казалось, Су окажется в западне.
— Сложно будет, — пробормотал комментатор Ван в прямом эфире. — Против него двое, оба мощнее и опытнее… Сейчас важен каждый момент. Терять мяч нельзя.
Небольшая ошибка могла стать роковой. Это была первая по-настоящему организованная атака «Шальке», и если она закончится потерей или контратакой, последствия могут быть катастрофическими — не только для счёта, но и для уверенности всей команды.
Однако зрители вскоре замерли. А потом раздался общий вздох удивления.
На поле Су выглядел спокойно, словно прогулка в парке, а не напряжённый матч. Он не сбавил темп ни на миг, хотя двое противников наседали с обеих сторон.
Киплинг Джейсон первым попытался закрыть ему путь. Он вытянул длинную ногу вперёд, перекрывая пространство, и всей массой тела навалился на Су, пытаясь прижать его к бровке. Но в тот самый миг, как Джейсон оказался рядом, Су сделал изящное движение правой лодыжкой, прокатив мяч влево вокруг вытянутой ноги соперника. Его тело скользнуло вслед за мячом, уходя от контакта, как будто и не было угрозы вовсе.
Но тут же подоспел Роза Маршалл. Он не стал церемониться: с яростью, всей мощью своего корпуса, он шагнул вперёд, целясь прямо в правую ногу Су. Это был грубый приём, и если бы он попал, последствия могли быть ужасными.
Но Су уже действовал: левой ногой он мгновенно отправил мяч направо, а правую ногу молниеносно убрал назад, избегая удара. И тут же — мягкий, почти неуловимый касание — и мяч покатился вперёд.
Он прошёл между Маршаллом и Джейсоном, а Су, казалось, растворился между ними, будто дух, проскользнувший сквозь стену. Это был филигранный La Croqueta — движение, достойное самого Иньесты.
— Невероятно! — закричал Ван, едва не выпрыгивая из кресла в студии. — Это просто искусство! Великолепный финт, чистейшее исполнение La Croqueta!
— В Су как будто вселился дух Иньесты! Он проскочил между двумя гигантами, как нож сквозь масло!
На трибунах, где до этого царило напряжённое молчание, поднялся восторженный гул. Даже строгий, невозмутимый мужчина на центральной трибуне резко распахнул глаза и наклонился вперёд, не веря тому, что только что увидел.