Глава 299 — Мощная защита от Фергюсона! Репутационный кризис «Манчестер Юнайтед».
Наконец-то!
Глядя на Бауманна с его сияющими, как у щенка, глазами, Су быстро прикинул, что прибавка в +5% к атрибутам стоит того — и без колебаний нажал «ОК».
«Динь-донг!!!»
«Активация ошейника питомца начата!»
10%... 20%...
100%!
«Поздравляем, Хозяин! Ошейник успешно установлен!»
«Питомец: Нимейер Бауманн!»
«Лояльность: 100%!»
«Уровень агрессии: SSS!»
«Общий рейтинг: 88!»
Вот чёрт!
Су застыл, уставившись на показатели Бауманна.
Согласно всем данным, Бауманн был максимум игроком уровня Бундеслиги. Но ошейник мгновенно поднял его на принципиально новый уровень.
88!
Это уже класс мирового опорного полузащитника.
Единственный минус — с рейтингом 88 на него больше нельзя применить «Карту идеального партнёра».
В этот момент Су вдруг вспомнил о Хао.
Если бы он мог привести Хао в «Юнайтед», тогда можно было бы активировать карту и собрать непобедимое трио в центре поля.
Но вернувшись к реальности, Су с нетерпением открыл свой собственный интерфейс — ведь знал, что ошейник усиливает не только питомца, но и даёт прибавку в 2% самому хозяину!
«Ха! На этот раз я сорвал джекпот!»
— Ух ты! — вдруг воскликнул Бауманн. — Су! Твои слова только что наполнили меня силой!
— Я чувствую, будто стал совсем другим!
Чёрт...
Усиление было таким мощным, что даже Бауманн, и тот заметил разницу?
— Бауманн, я же тебе всегда говорил: пока я рядом — ты всегда будешь тем опорником, которому я доверяю больше всего. Как в те дни на «Фельтинс-Арене»!
— Да, точно, Су! Мне просто нужно верить тебе!
— Ладно, пошли. А то если задержимся, тренер забрызгает и нас слюной.
Убедив Бауманна в очередной раз, Су потащил его на тренировочное поле.
В это время на базе «Манчестер Юнайтед»...
Вся первая команда выстроилась по ранжиру.
По идее, они должны были бегать круги, но Филан остановил их — сказал, что тренер хочет представить новичков.
Новички?
Все сразу поняли, о чём идёт речь: «старик таким образом недвусмысленно давал понять — этот парень, Су, теперь под моей защитой. Не вздумайте травить его только потому, что он молод».
Вскоре Су и Бауманн уже стояли перед командой.
Лицо Фергюсона оставалось холодным.
Филан бросил взгляд на шефа и после кивка выступил вперёд:
— Су!
— Все и так знают, кто он, так что не будем терять времени. Он станет новым ядром нашей команды. Прошу, поприветствуйте его должным образом!
Под пристальным взглядом Фергюсона вся команда разразилась аплодисментами.
Никто не осмелился усомниться в его словах.
Если он смог разобрать по винтикам легендарную полузащиту «Барселоны», играя за «Шальке», то и вести «МЮ» к победам ему более чем по силам.
— И ещё один! — продолжил Филан. — Бывший партнёр Су — Нимейер Бауманн. Также весьма толковый полузащитник.
На этот раз реакция была заметно сдержаннее.
В конце концов, в сравнении с рекордным трансфером Су, Бауманн выглядел скорее как игрок ротации — такого и из резерва могли бы поднять.
После представления новобранцев Су и Бауманн присоединились к команде — их ждало наказание от Фергюсона: двадцать кругов.
И не просто бег, а в темпе, соответствующем стандартам Премьер-лиги.
В разгар сезона игроки справились бы легко, но сейчас, сразу после отпуска, даже самые выносливые мучились.
У Видича, к примеру, после каникул явно округлился живот.
К десятому кругу многие уже начали сдавать.
К пятнадцатому в лидерах остались лишь четверо: Су, Бауманн, Руни и Пак Чжи Сон.
А к двадцатому?
Всё те же четверо.
Фергюсон оглядел команду.
И фен снова взревел.
Утро выдалось изнуряющим...
Команда прошла через ад — нескончаемые крики Фергюсона и постоянные требования Филана работать на пределе.
К обеду игроки валялись по всей тренировочной площадке, полностью выжаты.
Су не был исключением.
Теперь он воочию увидел ту самую жестокость Фергюсона, о которой столько говорили — и понял, почему ходила пословица:
«Манчестер Юнайтед может потерять любого, кроме Фергюсона».
Су ясно осознал: даже если клуб выложил за него 96 миллионов фунтов, в случае конфликта именно он покинет «Юнайтед», а не шотландец.
К счастью, по крайней мере пока, тренер относился к нему благосклонно.
Полдень. Столовая «Манчестер Юнайтед».
Су и Бауманн еле дотащили себя до зала.
— Привет, Су! — тут же поприветствовал их Пак Чжи Сон.
— Привет, Пак! — откликнулся Су.
(«Чёрт. Это "Пак" каждый раз звучит как-то странно...»)
Но Пак, привыкший к тому, что товарищи по команде обращаются к нему именно так, ничуть не смутился. В корейском это слово не несёт никаких странных оттенков.
— Привет, Бауманн! Я давно о тебе слышал. Видел ту запись, где ты истекаешь кровью, но всё равно возвращаешь мяч Су. Ты настоящий боец!
В голосе Пака звучало искреннее тепло.
На самом деле, путь самого Пака в «Юнайтед» во многом напоминал путь Бауманна в «Шальке»: никакой эффектности — только упорство, труд и бесконечная самоотдача.
— Привет, Пак! — радостно отозвался Бауманн. — Знаешь, среди всех в «МЮ» я чувствую с тобой какое-то... странное родство!
— Когда я произношу твоё имя — на душе становится тепло. Как будто...
Он замялся, подбирая слова.
Су вмешался:
— Как будто кричишь название своей любимой закуски?
— Да! Именно, Су! Это оно! Паааак!!! Обожаю твоё имя!
Вся троица разразилась смехом.
Су с аппетитом принялся за питательный обед, наблюдая, как Бауманн и Пак моментально сдружились.
До открытия сезона оставалось десять дней, скандал с Гиггзом всё ещё будоражил прессу, и дневную тренировку отменили.
Пак с энтузиазмом предложил Су и Бауманну пойти выпить. Су вежливо отказался — только что поступил важный звонок.
Это была Лиза!
Физиотерапевт отдыхала на Бали, но, вернувшись, обнаружила, что её подопечный исчез. Соскучившись до невозможности, она не выдержала — и прямиком прилетела в Манчестер, даже не заезжая домой.
Поняв, что у Су и правда есть дела, Пак не настаивал.
Бауманн же, наоборот, радостно отправился с ним, выкрикивая на весь коридор:
— Пааак!!!
Тем временем. Офис Фергюсона.
Уилл Хорнсби сидел на диване, тяжело вздыхая.
— Иного выхода нет! — жёстко заявил Фергюсон. — Гиггз столько лет отдал «Манчестер Юнайтед»! Я не могу просто выкинуть его! Ни за что!
— Даже если он ошибся — это его личные проблемы. Я не позволю, чтобы один из моих парней покинул клуб так… по моей вине!
Спор шёл уже больше часа, но решения так и не нашли.
Скандал с Гиггзом разросся до катастрофических масштабов. Виновата была уже не только пресса — вся страна знала, что он сделал со своим братом.
— Алекс, ты должен понять, — умолял Хорнсби. — Вся Англия его осуждает. Даже семья отвернулась. Брат уже нанял адвокатов. Мы не можем позволить, чтобы «Юнайтед» ассоциировался с этим!
— Совет директоров решил: сегодня мы официально исключаем Гиггза из состава. А вот Руни… ему дадим ещё один шанс. Всё-таки он ещё молод.
Фергюсон усмехнулся.
— Молод? Да брось. Всё из-за того, что он дорогой — вам просто жалко потерять вложения. А Гиггз постарел, на трансферном рынке уже не интересен — вот вы и вспомнили о репутации клуба?
— Не бывать этому! Гиггз остаётся!
— Алекс, ты не можешь быть таким упрямым!
— Моё упрямство — вот что держит этот клуб двадцать лет. И если ты хочешь уволить Гиггза — сначала внеси в приказ мою фамилию. Алекс Фергюсон.