Глава 281. Старый имбирь всё ещё жжёт
— А вы кто? — спросил Чу, недоумевая.
— О, Чу, привет! Это Су!
Чу замер. Су?
Что за…?
Это что, розыгрыш?
Мошенничество?
В наше время телефонных афер хоть отбавляй. Сейчас начнётся: мол, он — Су, попал в беду, срочно нужны деньги, займёт десятку, а потом, как вернётся в клуб, вернёт миллион!
— Эм...
Чу замолк, не зная, что и сказать.
— Слушай, по поводу вызова на Всекитайские игры — я бы на твоём месте не ехал. Насколько я знаю, у вашего клуба сейчас решающая стадия сезона. Лучше сосредоточься на лиге.
Стоило ему упомянуть Всекитайские игры — Чу тут же встрепенулся. Тот, кто знал такие подробности, не мог быть самозванцем. Это действительно был Су.
Настоящий Су.
Тот самый, за которым гоняются все футбольные гранды мира.
— Су! Привет! Прости, я просто... подумал, вдруг это обман... Эм, нет, то есть... я хотел сказать...
Теперь, убедившись, что говорит с настоящим Су, Чу так разволновался, что едва мог связать слова.
Для каждого молодого футболиста Китая — да и всего мира — Су был мечтой. Кумиром.
— Ха-ха, всё нормально. Мы с Хао уже отказались от вызова. Ни у одного из нас нет травмы. Так что и тебе не стоит ехать.
— Но, Су... если я не поеду, не внесут ли меня в чёрный список? Я ведь всё ещё мечтаю играть за сборную Китая...
— Если бы речь шла о сборной — я бы ни за что тебя не отговаривал. Но Всекитайские игры? От них толку ноль. И ты же знаешь, какой там беспредел творится. Поверь, сейчас тебе нужно думать о клубе. До сборной ещё доживёшь. Даже Хао, вице-капитан, не поедет.
— Я... я просто волнуюсь.
— Не парься. Решено. Что бы ни случилось — Хао всё возьмёт на себя!
Слова Су будто сняли груз с плеч Чу.
Если и Су, и Хао отказались официально, значит, любой удар примут на себя они. Высокие деревья первыми ловят ветер.
— Хорошо. Тогда я поступлю, как вы с Хао. Я тоже откажусь. Может, в эти выходные даже дебютирую в основном составе!
— Ха-ха, поздравляю! Покажи себя! И если когда-нибудь понадобится помощь — пиши мне или Хао. Береги себя на поле!
— Обязательно! Спасибо тебе, брат Су... правда, спасибо!
Тёплое участие Су глубоко тронуло Чу.
С тех пор как он уехал играть за границу, старые товарищи дома либо насмехались над ним, либо завидовали. Никогда бы он не подумал, что человек, с которым он даже не знаком лично, — Су — окажет ему столько заботы именно тогда, когда это было так нужно.
После звонка Чу заметил, как Мане глянул на него с интересом, и улыбнулся.
— Чу, ты прямо светишься. Значит, не придётся уезжать?
— Ага. Су позвонил. Сказал, если что случится — Хао всё возьмёт на себя... Хм? Почему именно брат Хао?
...
Тем временем в Гельзенкирхене.
Хао сидел рядом с Су, раздражённо нахмурившись.
— Эй, эй, эй, Су, ты чего?! Почему я должен отдуваться, если что-то пойдёт не так?
— Хао, ты же мой старший брат, да?
— Ну... да.
— А я твой младший брат?
— Ммм... да, так и есть.
— Вот и всё! Старший брат же должен брать удар на себя!
— Звучит логично... Но почему тогда Чу благодарит тебя? А если начнут разбираться — виноватым окажусь я!
— Разве не в этом суть старшего брата? Молча трудиться в тени?
Су уставился на него взглядом щенка.
— Ты... Уф, ладно! Но ты мне тогда отдашь ещё ту мазь для восстановления! Рауль говорил, у него ещё до конца не зажило!
— Хао...
Вскоре после звонка Су, Чу тоже сделал заявление — та же причина: «Не могу приехать из-за травмы».
Так все трое легионеров, вызванных Китайской футбольной ассоциацией, отказались возвращаться.
Новость быстро разлетелась по стране.
В здании Футбольной ассоциации, в просторном кабинете...
Директор Ли кипел от ярости.
— Что, они думают, раз поиграли пять минут за границей, уже звёзды? Это прямое оскорбление Футбольной ассоциации! Это... это измена!
— Готовы калечиться за иностранные клубы ради денег, но палец о палец не ударят ради родины?! После всего, что Китай для них сделал?!
— Страна их вырастила! Где их благодарность?!
— Наказать! Жестоко наказать!
— Игроков без дисциплины и патриотизма — в чёрный список! Немедленно собрать пресс-конференцию! Запретить все трансляции их матчей!
Секретарь стоял столбом, боясь даже дышать под гневным взглядом директора Ли.
Только когда тот тяжело осел в кресло, секретарь поспешно подал чашку свежезаваренного Да Хун Пао.
— Тск...
Директор Ли шумно отхлебнул чай — и лишь тогда немного успокоился.
— Ладно. Делайте, как сказано. Хотя... у Су с Хао осталось всего два матча в Бундеслиге. Не факт, что их вообще будут показывать. Главное — что скажет спортивный канал...
Слова секретаря вдруг заставили директора Ли насторожиться.
— Хм… Так значит, всё не так просто, как казалось? — пробормотал он. — Ещё и умничает со мной, молокосос с чистеньким личиком!
На лице Ли мелькнула лёгкая усмешка.
У него уже родился ответный ход.
Хотят, значит, объединиться — все эти заграничные игроки?
Ну что ж. Он не станет сразу рубить с плеча и бить по лидеру. Начнёт с тех, что поменьше. А потом посмотрит, как этот их вожак выкрутится!
— Руководит этим явно Су!
— Вот что сделайте: пусть Футбольная ассоциация направит Су «письмо с заботой». Как и в прошлый раз — выразите нашу глубочайшую обеспокоенность его здоровьем. В конце концов, он же лицо китайского футбола!
От этих слов у секретаря в глазах вспыхнуло восхищение.
Вот это масштаб! Вот это мышление! Настоящий стратег, человек, прошедший путь снизу до самой вершины!
Он мгновенно понял, что задумал директор Ли.
Превосходный ход! Поистине — имбирь с возрастом только острее.
Но, как подобает первоклассному льстецу, он нарочито вспылил, чтобы поддержать авторитет начальства:
— Директор Ли! Так нельзя! Пусть вы и преданы китайскому футболу, но не должны терпеть подобные унижения! Это же Су — зачинщик всего, он мутит воду! Нужно бить сразу по нему — остальные сразу сдуются!
Директор Ли с грохотом поставил чашку на стол.
Его лицо стало холодным и жёстким.
— Хех. Но я — директор. И, сидя в этом кресле, я должен уметь сносить подобные удары. Пусть. Если моё личное терпение послужит на благо китайского футбола и порадует болельщиков — я приму это.
С этими словами он снова снял крышку с чайной чашки.
Хотя та была полна, он намеренно пристально посмотрел на секретаря.
И с этого взгляда всё стало ясно.
Секретарь внутренне выругался:
Вот же хитрый лис! Опять всё свалит на меня!
Но выбора у него не было.
Стиснув зубы, он покорно кивнул.
— Директор Ли, нельзя позволить, чтобы авторитет Футбольной ассоциации был растоптан!
— Чу очевидно уклоняется намеренно, а у Су травма под сомнением. Предлагаю: внести в чёрный список и Чу, и Хао!
Это предложение, похоже, пришло Ли по душе.
Хотя на его лице сохранялось выражение страдания, правая рука тем временем спокойно и ритмично постукивала по крышке чашки.
— Эх... но ведь Чу всё-таки тоже...
— Директор Ли! Вы слишком мягкий человек! Пусть все думают, что это я настоял. Именно из-за вашей доброты эти игроки и позволяют себе такое!
— Ах… ладно! Раз нет иного выхода… Действуйте.
Он устало откинулся в кресле.
Секретарь почтительно кивнул и направился к выходу.
Но стоило двери закрыться, как угодливая маска на его лице сползла.
Её сменило холодное, каменное выражение.
Он бросил последний взгляд на роскошный кабинет.
Его взгляд остановился на лозунге, висящем на стене:
"СДЕЛАЕМ КИТАЙСКИЙ ФУТБОЛ ВЕЛИКИМ!"