Глава 93
- По данным архивов, это было пресноводное озеро, изобиловавшее морской жизнью, - произнесла герцогиня, оглядывая скудную растительность, - Оно питалось многочисленными подземными реками, служившими пульсирующим сердцем жизненной силы этого региона. Сейчас же вода здесь непригодна для растений, перенасыщена металлическими минералами. Я сама попробовала ее, когда рыбачила здесь.
Компас Карбюратор, вздрогнув от внезапно появившихся из озера крупных рыб, уставившихся на них своими пугающими глазами, бросил недоуменный взгляд на герцогиню:
- Нет никакой информации о этих морских существах? Откуда они появились? Как этот край так сильно изменился? Что же здесь произошло?
- Никакой информации, - покачала головой герцогиня. - Всё, что нам удалось найти, - это устаревшие данные столетней давности, не подтвержденные после того времени. О тех чудовищах, что мы встретили, известно лишь, что они активны только в этом регионе и никогда не атаковали границы, охраняемые Геройской Империей. То есть, у них нет никакой информации о них.
- Скажи им, чтобы продолжали искать ценные сведения, - Компас Карбюратор зарядил свою ружьё, "Хадору", проверяя, все ли 100 пуль на месте. Он переложил железные пули, которые были в дефиците, на деревянные. На каждой руке у него был браслет, а на каждом - цепь, держащая Оружие. Это было оружие с тремя режимами, остальные же легли на ремень, прикреплённые цепями к защёлкам-фиксаторам. Так он мог вытащить их без проблем, не повредив ни ремень, ни цепь.
И они отправились к Вратам Подземелья, двигаясь осторожно. Через двадцать минут они уже стояли перед ними.
- Давайте действовать из дальнего боя, используя преимущество в дальности выстрела. Сначала выясним их тактику, а потом перейдём к ближнему бою, - Компас Карбюратор смотрел на герцогиню, ожидая её согласия.
- Согласна, - кивнула герцогиня, и они прошли через туманную плёнку, которая и была Вратами. Попав на другую сторону, они замерли, поражённые увиденным.
Перед ними легли развалины, остатки человеческих построек, разбросанные скелеты на бескрайней равнине.
- Что тут произошло? - Компас Карбюратор не мог понять ситуацию, не замечая вокруг никаких подземельных чудовищ. Везде только смерть и разруха.
Даже земля имела слабый запах гниения, а в воздухе витал неприятный запах застоя. Герцогиня и Компас Карбюратор бросили взгляд друг на друга и отправили своих Шпионских Драконов разведать местность.
"Неужели тут была война?" - подумал Компас Карбюратор, видя глазами своего Шпионского Дракона огромные кратеры, заполненные дымом, трещины на холмах, загрязненные воды и застойный воздух. Как будто время остановилось здесь с момента происшествия.
После этого в Подземелье не происходило ничего. Шпионские Драконы вернулись, парень и девушка молчали.
- Это ужас.
- Я не могу понять, что привело к такому широкомасштабному разрушению, - вздохнула герцогиня. - По данным, которые я получаю телепатически от Шпионского Дракона, Великая Мегвестская Империя во времена своего расцвета была чрезвычайно могущественна. У них были сотни Трансцендентов, поэтому их сила была на верхушке среди всех Великих Империй. То, что они были полностью уничтожены, говорит о том, что катастрофа была намного мощнее, чем описано в этой свитке.
- Действительно, - подтвердил Компас Карбюратор. - Согласно свитку, Парлут и Гристер были Трансцендентами. И они погибли ужасной смертью после посещения Великой Мегвестской Империи. Значит, что-то должно было стать причиной.
Герцогиня кивнула, и они пошли дальше, слышно было как их ботинки щелкают по костям. В этом месте стояла мертвая тишина - даже ветер отсутствовал.
В ушах стучали их сердца. Продолжая двигаться, они сканировали местность с помощью Шпионских Драконов. Вскоре они оказались перед разрушенным зданием. Кажется, это была база для отдыха и охоты на чудовищ, центр транспортировки материалов, добытых в Подземелье.
Дверь едва держалась на петлях, её истерзанная поверхность могла рассыпаться в пыль от лёгкого дотрогивания. Кивнув, Компас Карбюратор осторожно отворил дверь, и сразу же отшатнулся в ужасе от увиденного. Прямо перед ним торчала зияющая черепная коробка, уставившаяся на него пустыми глазницами.
Череп был жутковатым на вид, как будто его поразила молния и он был пропитан ядом. И хотя он и был человеческим, по размеру был почти как сам Компас Карбюратор. К тому же, он был поставлен прямо за дверью.
- Давайте заглянем, — сообщил Компас Карбюратор герцогине телепатически, — на всякий случай будем общаться так.
- Да, — герцогиня медленно вошла в здание, обходя огромный череп, и заметила лежащий дальше скелет, опирающийся на стену. Кости на его груди рассыпались в пыль. Не понятно, от атаки или от времени.
- Такое громадное существо, — вздохнул Компас Карбюратор, проходя по фойе и осматриваясь в поисках какого-нибудь послания. Но прошло уже сто лет. И, так как в этом месте видимо были жестокие сражения, за весь этот период всё было разрушено до неузнаваемости.
Компас Карбюратор заметил несколько мест, где люди оставили свои воли. Но они были нечитаемы - прошло слишком много времени. - Почему везде следы от огня? Где от атаки с применением огня?
- Вообще огонь бесполезен, потому что от него легко защититься с помощью энергетического клинка. Что касается подземельных чудовищ, то у большинства из них толстая кожа, поэтому они смогут захватить жертву ещё до того, как огонь их повредит.
- Если это был нефтяной огонь, тогда, как ты утверждаешь, выжить было бы невозможно, - Компас Карбюратор изучал следы на полу. - Но я не могу определить, был это нефтяной огонь или нет.