Глава 159
"Это должно быть важно. Из-за этого я пропустила день рождения лучшей подруги," - проворчала Ченгер, молодая женщина чуть за двадцать, входя в квартиру и снимая туфли.
Но, переступив порог, она застыла. Ризен, уткнувшись в груду бумаг, даже не заметил её прихода. Ченгер аккуратно поставила туфли у входа, заперла дверь и, на цыпочках подойдя к молодому человеку, заглянула в его работу.
Рядом с ним лежали фотографии, размытые и нечёткие. К каждой был прикреплён лист бумаги с подробным описанием происшествия: дата, время, количество жертв. Ризен составлял огромную карту мира, распечатанную в ближайшем магазине. Он превратил её в информационную доску и прикреплял снимки к разным местам. Каждая фотография - зафиксированное событие.
Он использовал маленькие кольца, чтобы обозначить лесные зоны, места, где животные обитали в большом количестве. В центре каждого такого района – булавки с детальным описанием среды обитания, флоры и фауны.
Видя, насколько увлечён Ризен своим занятием и хмурый взгляд, Ченгер не выразила недовольства внезапным вызовом. "Я знала, что это серьёзно. Он бы не позвонил, если бы дело не было срочным."
Разглядывая изображения, воссозданные Ризеном по найденным данным, она содрогнулась. Он даже распечатал их трёхмерные модели. На первый взгляд, они напоминали привычных животных, но при ближайшем рассмотрении всё становилось ясно.
"Что... это... такое?" – прошептала Ченгер.
Вздрогнув от звука её голоса, Ризен резко обернулся. От неожиданности он испугался, но, увидев свою девушку, расслабился. "Ты меня напугала. Надо было сказать, что пришла".
"Я же практически кричала, когда заходила..." – она покачала головой. – "Но что это?"
"Садись, я объясню", – вздохнув, Ризен поднялся, размял затекшие суставы и подошёл к компьютеру, открыв какое-то изображение. Экран был подключен к телевизору, благодаря чему Ченгер могла видеть всё в деталях.
Первой была новостная статья. В ней рассказывалось о человеке в Деизоне, забитом насмерть померанским шпицем.
"Это... знакомо" - нахмурилась Ченгер.
"Случилось два дня назад", – Ризен показал следующую фотографию. – "А это... снимок места происшествия, сделанный одним из очевидцев. Видно, что он снимал пейзаж, когда всё произошло."
"Чёрт! Да это... померанский шпиц?" – Ченгер была в ужасе. У шпица были зубы, как у акулы, а хвост – как кнут, крепкий и толстый. Он был на голову выше обычной собаки, но сохранял её размеры. Его глаза же выражали настоящую звериную жестокость, свойственную только самым свирепым охотничьим собакам.
"Это случилось в Деизоне. Совсем рядом", – Ризен показал ещё одну статью, рассказывающую о происшествии, случившемся неделю назад в другом городе. – "К моменту прибытия журналистов полиция уже уладила всё. Чтобы избежать паники, они это сделали. Но чиновники считают, что это просто редкий случай, вызванный неправильным питанием, наркотиками... да чем угодно".
"Они не считают это чем-то серьёзным. Ведь и раньше были случаи, когда животные отличались от себе подобных. Существуют лигры, которые встречаются в природе. Так что они списывают всё на скрещивание и закрывают дело". – он вздохнул. – "В конце концов, скрещивание – обычное дело среди домашних животных".
Он продолжал показывать ей статьи из газет, упоминания вскользь, слухи, собранные из интернета, видеозаписи, случайно запечатлевшие аномалии…
Чем больше она видела, тем больше нервничала Ченгер, пока он не показал последний ролик, снятый в высоком качестве с точки зрения очевидца.
"Подожди, что это ещё за...?" Ченгер подскочила с дивана, увидев, как рыба раскрыла пасть, выпустив извивающийся язык, похожий на язычки лягушек, который обхватил ногу того, кто снимал, и потянул его в воду.
В воде, почти скрываясь в тени, виднелось огромное тело, которое не могло принадлежать такой голове. Но оно было там, шокируя Ченгер. В горле пересохло, на коже выступила мурашка.
"W-w-что это… к-кто это…"
"Это случилось, когда Крансен показывал мне свою новую находку", – ответил Ризен.
"Это был Крансен?" – глаза Ченгер увлажнились. – "Тогда... почему, то есть, разве нельзя..."
Она не могла найти нужных слов, шок парализовал её.
Ризен наконец-то бросил бомбу: "С самой смерти Крансена и моей семьи я веду расследование. Их гибель напрямую связана с мутировавшими животными. Я отправлял анонимные письма властям с собранной информацией. Ответа нет – значит, они либо проигнорировали, либо посчитали спамом".
"Что... ты планируешь делать дальше?" – спустя некоторое время Ченгер едва справилась с нахлынувшими эмоциями и обняла Ризена, пытаясь успокоить его. – "Ты столько вытерпел. Ты должен был сказать мне. Я разделила бы твой груз".
Она вздохнула, улыбнувшись самоиронично: "Я, может, не умная, но могу поддержать тебя, знаешь".
Слова Ченгер заставили Ризена расплакаться, он крепче прижал её к себе: "Этого достаточно".
Они стояли в объятиях долгое время. Наконец, Ризен вытер слёзы: "Я продаю дом через два дня. Мы отправимся на виллу, которую я куплю на окраине. Мы будем тренироваться сражаться, чтобы дать им бой".
Он прошептал: "Из того, что я узнал, кто-то убил одного из этих животных и съел его. Он стал сильнее в одночасье. Не знаю, насколько это достоверно. Честно говоря, я чувствую, что поспешил с выводами, не проверив всё как следует, но..."
"Ты доверяешь мне?" – спросил он, надеясь на ответ. Она была единственной, кто остался из тех, о ком он действительно заботился.
"Тебе нужно спрашивать?" – Ченгер дрожала, лицо её было бледным от страха, но она взяла его за руку: "Я боюсь. Но я пройду через это вместе с тобой".