Глава 108
Отдохнув восемь часов, группа подготовилась к походу, убедившись, что сыта и запасы Дарлака пополнены.
"Пойдем", - заявил Регриэль, и группа шагнула в мрачные своды Мохартского подземелья. "Принцесса Раэха и Вакута едут на Чиконе, а мы трое пойдем пешком. В зависимости от ситуации будем менять тактику".
Сердца бились тревожно, ведь они вошли в печально известный Мохарт, одно из трех подземелий 5-го уровня на их континенте. Все три подземелья 5-го уровня располагались в Великой Империи Мегвест.
Даже Рикуне, для которой это был первый опыт погружения в подземелье 5-го уровня, была начеку. Она не могла рассчитывать на то, что справится с ордой хаггонов в одиночку. Если бы им встретились обычные хаггоны, все было бы в порядке, ведь она могла бы увеличить расход Дарлака и сотворить мощные энергетические клинки, чтобы разрубить их прочные тела.
Но если им не повезло бы столкнуться с хаггоном, достигшим Трансцендентности, то все было бы кончено. Именно их Рикуне боялась.
Однако, войдя в подземелье, они не встретили ни одного хаггона. Осмотревшись, они не нашли ни одного врага в окрестностях.
"Погодите, что это?", - генерал Артика заметила свиток, выглядывающий из-за валуна у входа. Аккуратно вытащив его, она увидела, что свиток сильно изношен от времени.
Она развернула его и прочла текст: "Всякому, кто найдет это послание в будущем, помни: повернись и уходи. Сокровище, которое ты ищешь, находится на пятом уровне, но оно недоступно. Забудь о нем и покинь это место как можно скорее! - Парлут".
"Снова этот тип", - хмыкнул Регриэль. "Он точно хочет, чтобы мы вернулись".
"Ты знаешь историю этого Парлута?", - спросила Рикуне.
"Парлут был потомком Великой Империи Мегвест. Он и Гристер, став Трансцендентами, искали решение проблем своей империи. Но они потерпели поражение и бежали оттуда, вернувшись в город Пекл, где прожили остаток жизни. Они умерли вскоре после этого от полученных травм", - Регриэль поделился всем, что узнал о них.
"Когда я пришел к ним за ключом от сокровища, ловушка Парлута отрубила мне руки. Если бы у меня не было способности исцеления, мне пришлось бы провести остаток жизни калекой", - он хмыкнул, вспоминая другой инцидент, произошедший с ним там, и мысленно обратился: "Я здесь, Домино Плоттопия. Ты обещал, что Тайное Общество поможет мне, когда я вспомню о тебе".
...
Компас Карбюратор со своей группой бежал по второму уровню, когда вдруг остановился, почувствовав, как на него падает поток ментальной энергии. Он рассмеялся: "Он действительно это сделал".
Источник ментальной энергии был очевиден - Регриэль. Используя поток звездного света, он мог чувствовать ментальное состояние другой стороны. Затем он передал команду телепатически: "Хекатра, отправь первое письмо".
"Непременно, Господин Дух", - ответила Хекатра, прежде чем отправить информацию хаггону, который находился на первом уровне. Он когда-то был ее подчиненным, поэтому был хорошо знаком с ее схемами.
Он все еще оставался в своей хаггонской форме, притворяясь спящим в месте, где спали множество других хаггонов. В его руке было письмо, которое Компас Карбюратор спешно подготовил. Он передал письмо Деревянной Кукле, которую смастерил всего час назад.
Качество куклы было посредственным, но она двигалась. Этого было достаточно для ее предназначения, и Компас Карбюратор заставил ее бежать через лесной ландшафт, неся письмо в лапах. Через десять минут она добралась до того места, где двигалась группа Регриэля.
"Может быть, меня обманули?", - нахмурился Регриэль, не получив ответа от Тайного Общества.
"Как будто твои мысли могут их предупредить", - закатила глаза Рикуне. "Разве что эта Домино Плоттопия, о которой ты говоришь, является Духом - тогда такие способности были бы возможны".
"Когда я был в столице... - начал Регриэль, - я слышал смутные слухи о Тайном Обществе".
"Я тоже о них слышала", - вмешалась принцесса Раэха. - Я видела, как одна из моих служанок тайком молится определенному символу. Если бы я не использовала свою куклу, я бы не узнала об этом. Но когда я ее допросила, она, казалось, ничего не знала".
"Похоже на секту", - нахмурилась Рикуне.
"Я тоже так думал", - сказал Регриэль. "Но если у них те же цели, что и у нас, мы можем использовать их в своих интересах".
И как только он произнес эти слова, они услышали шорох в листьях рядом с собой. Они насторожились и повернулись в направлении звука. Шуршание усилилось, и из-за деревьев выбежала полуразвалившаяся Деревянная Кукла, с трудом волоча за собой изуродованные конечности.
Деревянный сок покрывал ее тело с головы до ног, и на груди отчетливо виднелась глубокая рана от острого предмета, свидетельствующая о том, что она была ранена хаггоном.
"Погодите, не атакуйте ее", - сказал Регриэль, заметив письмо, которое она несла.
Деревянная Кукла волокла себя вперед, несколько раз спотыкаясь, пока не добралась до Регриэля и не передала ему письмо.
Регриэль взял его, развернул и прочитал: "Тайное Общество уже проникло в Мохартское подземелье. Если вы хотите сотрудничать, сначала докажите свою ценность. Достигните 3-го уровня за три дня. Но сначала найдите подсказки внутри изношенной Деревянной Куклы".
"Ловите ее!", - крикнул Регриэль, с тревогой наблюдая, как Деревянная Кукла спокойно уходит в лес, пока все остальные с интересом читали письмо.
Рикуне мгновенно послала свой энергетический клинок "Полумесяц", намереваясь пронзить ногу Деревянной Куклы и остановить ее. Но в тот момент, когда клинок пронзил ее бедро, голова куклы отделилась и полетела вглубь леса, застав всех врасплох.
Как марионетка с оборванными нитями, Деревянная Кукла застыла, обмякнув. В этот момент группа подошла к ней. И как только Рикуне собралась броситься в лес, чтобы отыскать голову Деревянной Куклы, из леса выбежали несколько хаггонов, протоптывая деревья на своем пути. Они намеревались врезаться в группу людей.