Глава 89. Собрат-заклинатель Фань Ли
Приняв решение, Чжао Шицзе подошёл к двум заклинателям.
Он достал несколько духовных камней высшего качества и спросил:
— Два собрата-даоса, не подскажете ли, как мне добраться до Династии Южная Ци?
Чжао Шицзе всю жизнь провёл в глубине материка и ничего не знал о прибрежных землях.
Один из заклинателей убрал духовные камни и усмехнулся:
— Собрат-даос, ты обратился по адресу. Я как раз собираюсь закупить здесь партию магических сокровищ. Как закончу, загляну за тобой.
Заклинатель договорился с Чжао Шицзе о времени и месте встречи.
Обретя уверенность в будущем, Чжао Шицзе вернулся в свою обитель и продолжил совершенствоваться.
Вскоре настал день отправления.
Чжао Шицзе и тот заклинатель вместе отправились в прибрежный город.
Они шли по торговому пути Династии Великая Цинь.
Заклинатель объяснил Чжао Шицзе, что хоть так и медленнее, зато безопаснее.
Он боялся, что закупленные им магические сокровища могут отнять другие заклинатели.
Немало сект промышляли подобным разбоем.
— Собрат-даос, этот торговый путь находится под надзором Армии Белого Нефрита, поэтому те заклинатели не осмеливаются здесь нападать, — объяснил заклинатель Чжао Шицзе.
— Но ведь более сильных заклинателей Армия Белого Нефрита не сможет остановить? — спросил Чжао Шицзе, продолжая идти и болтать с попутчиком.
— Это вряд ли. В Династии Великая Цинь тоже много выдающихся людей, не уступающих нам, заклинателям. Некоторые из них даже сильнее нас, но их жизнь слишком коротка.
Заклинатель много путешествовал и повидал немало.
В беседах с ним Чжао Шицзе узнал много нового.
Они не спеша продолжали свой путь.
Через месяц они вошли в Город Восточного Рубежа и направились к пристани.
Море простиралось до самого горизонта, его поверхность поблёскивала, и время от времени дул солёный ветер.
У берега стояло несколько больших кораблей, ожидающих отплытия.
Чжао Шицзе и его спутник стояли у трапа, ожидая своей очереди на посадку.
— Собрат-даос, этот корабль построен мастерами Великой Цинь по чертежам Ковчега Тянь Су. Ты слышал эту историю?
Заклинатель говорил без умолку, его лицо сияло от волнения.
Чжао Шицзе почувствовал лёгкое раздражение.
Он и сам был из Секты Складного Стула и, естественно, знал о событиях, произошедших несколько сотен лет назад.
— Я слышал, дело было так…
— Действительно, выдающееся событие. Но после этого Секта Складного Стула перестала строить корабли. По последним слухам, они сейчас занимаются созданием каких-то летающих духовных ковчегов. Не знаю, правда ли это.
Заклинатель выглядел озадаченным, словно пытался понять, верить ли этим слухам.
Чжао Шицзе опустил голову и вздохнул.
Он кое-что знал об этом.
Однако это было доступно лишь оружейникам драгоценного или даже духовного ранга.
Он слышал об этом лишь краем уха.
— Возможно, это правда, — сказал он заклинателю.
Заклинатель потирал подбородок, размышляя, и бормотал себе под нос: «Если построенные духовные ковчеги будут летать быстрее заклинателей, это может лишить меня заработка…»
Чжао Шицзе, видя, что тот замер на месте и не двигается дальше, толкнул его.
— Собрат-даос, очнись, твоя очередь. Поднимайся скорее.
Заклинатель пришёл в себя и вместе с Чжао Шицзе поднялся на борт.
Они нашли свои каюты и устроились на отдых.
Большой корабль, рассекая волны, мчался по морю.
Через двадцать дней он прибыл в порт Династии Южная Ци.
Пассажиры сошли на берег и направились в город Хайюнь.
Чжао Шицзе тоже собрался попрощаться со своим спутником.
— Собрат-даос, меня зовут Чжао Шицзе. До скорой встречи.
— А меня Фань Ли, я заклинатель, мечтающий открыть торговую гильдию по всему миру. Надеюсь, ты запомнишь моё имя. До скорой встречи!
Сказав это, они разошлись.
Чжао Шицзе продолжил свой путь в одиночку.
Хайюнь был одним из крупнейших городов на востоке Династии Южная Ци.
Это было лучшее место для встреч и общения заклинателей.
Чжао Шицзе был здесь впервые, никого не знал, и ему требовалось время, чтобы освоиться.
Он остановился здесь и начал размышлять о будущем своих марионеток.
С его нынешними силами свободно управлять марионетками было нереально.
Но можно ли заставить марионетку двигаться самостоятельно?
Эта мысль заставила Чжао Шицзе немедленно приступить к исследованиям.
【Время: 1545 год по календарю Су Мина】
Время шло незаметно.
Чжао Шицзе уже почти четыре года занимался созданием автоматических марионеток.
Наконец он завершил работу над марионеткой, предназначенной для тренировочных боёв.
За это время он достиг невероятного — научился управлять тремя марионетками одновременно.
Его боевые способности значительно возросли.
Однако денег у него совсем не осталось.
«Тренировочная механическая марионетка готова. Как только я её продам, мне больше не придётся ходить в горы за духовными камнями».
Затем он покинул своё жилище и отправился к ближайшим сектам в надежде, что кто-нибудь оценит его творение и захочет купить марионетку.
Ближайшими были две секты: Секта Слушающих Волны и Секта Ветряных Волн.
Выйдя на улицу, он внезапно столкнулся с проблемой.
Он вёл затворнический образ жизни и никогда не общался с заклинателями из этих двух сект.
У него не было способа попасть к ним.
Даже если бы он и пришёл, вряд ли его стали бы слушать.
Что же делать?
Он на мгновение растерялся.
В этот момент раздался треск, который заставил его вздрогнуть.
Звуки взрывающихся петард привлекли его внимание.
Неужели открывается новая лавка?
Движимый любопытством, Чжао Шицзе направился к толпе.
Там было много гостей и заклинателей, пришедших поздравить, — царило оживление.
Чжао Шицзе поднял голову и увидел вывеску лавки.
«Торговая гильдия Поднебесной».
Он ахнул.
«Ничего себе, у владельца этой лавки, похоже, большие амбиции. Интересно, что это за неизвестный заклинатель».
Вскоре вышел хозяин и стал принимать поздравления от окружающих.
Чжао Шицзе присмотрелся: лицо хозяина показалось ему знакомым, будто он его где-то видел.
— О, да это же брат Чжао! Сколько лет, сколько зим! Брат Чжао так похудел, что я вас едва узнал.
Хозяин, казалось, что-то заметил и направился к Чжао Шицзе.
Чжао Шицзе был в недоумении.
Когда он мог видеть этого хозяина? Он совсем не помнил.
— Простите, а вы…?
Хозяин, видя, каким забывчивым стал Чжао Шицзе, тут же напомнил:
— Брат Чжао, мы расстались на пристани несколько лет назад, как вы могли так быстро забыть?
Образ хозяина постепенно слился с образом Фань Ли, и Чжао Шицзе тут же воскликнул:
— Фань Ли, собрат-даос Фань! Не ожидал, что это действительно ты!
Окружающие, видя, что Фань Ли встретил старого друга, стали его поздравлять.
Фань Ли отвечал им.
Затем он пригласил Чжао Шицзе и остальных внутрь, чтобы отпраздновать.
Когда гости разошлись, Фань Ли сказал Чжао Шицзе:
— Я вижу, брат Чжао, у тебя хмурый вид. У тебя какие-то разногласия с другими заклинателями?
Услышав его слова, Чжао Шицзе немного подумал и ответил:
— Нет, собрат-даос Фань, у меня другое дело, в котором мне нужна помощь.