Глава 39. Ли Хайтан, мечтающая стать мастером снадобий
Великое королевство Ци, город Соединенных Облаков.
В Ассоциации мастеров снадобий царило оживление.
На площадке в строгом порядке были расставлены десятки столов.
Прибывшие сюда юноши и девушки стояли перед своими столами, ожидая наставлений от мастера снадобий.
Вскоре из здания ассоциации вышел мужчина средних лет.
Он подошел к молодым людям и сказал:
— Приветствую вас на отборе учеников в нашу Ассоциацию мастеров снадобий.
— Если вы сможете стать одним из нас, то будете пользоваться уважением окружающих и получите неиссякаемый поток ресурсов.
— Отбор прост: вам нужно лишь успешно приготовить одну порцию отвара для Конденсации Ци, и вы пройдёте.
— Мы предоставляем три набора ингредиентов, котёл для снадобий и жаровню с углями. Теперь — время показать, на что вы способны. Надеюсь, вы успешно справитесь с испытанием.
— Отбор продлится до четверти часа Вэй.
Мужчина хлопнул в ладоши, и стоявшие рядом помощники немедленно раздали юношам и девушкам наборы ингредиентов и жаровни.
Угли в жаровнях были не чем иным, как огнём переплавки оружия.
Ассоциации мастеров снадобий стоило немалых трудов найти духовный материал, способный удерживать этот огонь.
Мастера из Секты Складного Стула лишь недавно узнали, что их «Основы создания артефактов» утекли в чужие руки.
Однако прошло уже много времени, и Сюй Шу с другими мастерами уже пошли по иному пути, поэтому они решили не преследовать это дело.
Другие секты тоже нашли различное применение «Основам создания артефактов».
Например, Школа меча Облачных Гор разработала метод закалки личного магического оружия.
Именно такого развития событий и желал Су Мин.
Увидев разложенные на столах ингредиенты, юноши и девушки немедленно приступили к приготовлению отвара.
Они ставили котлы на жаровни и, следуя списку, поочерёдно добавляли ингредиенты для отвара Конденсации Ци.
Им также приходилось время от времени заглядывать в котёл, регулируя силу огня.
Вскоре один юноша, заметив, что дело плохо, отбросил котёл в сторону.
Раздался звук «Бум!», котёл разлетелся на куски, что означало провал для этого юноши.
Мужчина средних лет бросил на него короткий взгляд и больше не обращал внимания.
Такие неудачи были обычным делом, даже опытные мастера снадобий часто с ними сталкивались.
Провалившийся терял шанс стать мастером снадобий.
Некоторые остались ждать появления победителей, а другие понуро покинули это место.
Отбор учеников продолжался.
Время быстро подошло к четверти часа Вэй.
На площадке осталось всего четыре человека.
Одна из них, девушка, выглядела крайне смущённой, с непередаваемо странным выражением лица.
Остальные трое были уверены в себе, полагая, что непременно станут мастерами снадобий.
Мужчина средних лет подошёл к ним и начал проверять приготовленные ими отвары.
Он подошёл к одному из юношей и внимательно осмотрел жидкость в котле.
— Отвар насыщенного цвета, источает слабую духовную энергию и имеет лёгкий аромат. Хоть и не дотягивает до стандарта, но это действительно отвар для Конденсации Ци.
— Ты прошёл.
— Правда? Отлично! Я наконец-то стал мастером снадобий! — юноша не мог скрыть своей радости.
Мужчина не обратил на него внимания и перешёл к следующему.
— Отвар чёрного цвета, без духовной энергии, со странным запахом. Это не отвар для Конденсации Ци. Ты провалился.
Лицо юноши вытянулось, и он молча ушёл.
— Отвар прозрачный, наполнен духовной энергией, с приятным ароматом. Эту порцию можно выставлять на продажу. Ты прошёл.
— Как я и ожидал, — хотя лицо этого юноши оставалось спокойным, волнение в его глазах скрыть было невозможно.
Мужчина подошёл к девушке и, заглянув в её котёл, изумлённо замер.
— Ли Хайтан, что это ты наделала?
В котле лежал маленький чёрный шарик, лишённый малейшей духовной энергии, — очевидно, просто комок отходов.
Глядя на смущённую девушку, мужчина горько усмехнулся:
— Ты дочь градоначальника Ли, так что я не буду много говорить.
— Хотел оказать градоначальнику услугу, но на глазах у всех это невозможно.
Градоначальник Ли был новым правителем города Соединенных Облаков, и мужчина не мог отказать ему в просьбе.
Его дочь хотела стать мастером снадобий, и он просил помочь ей в этом.
Но сейчас он был бессилен.
— Похоже, эта барышня провалилась.
— В этот раз только двое прошли, слишком мало.
— Это ещё не мало. Бывало и хуже, когда не проходил ни один.
Мужчина вздохнул.
— Барышня, ничего не поделаешь. Вы не можете стать мастером снадобий.
Взгляд Ли Хайтан померк, и она поникла.
Она молча покинула Ассоциацию мастеров снадобий.
Выйдя на улицу, она выглядела растерянной.
К ней подошёл её телохранитель.
— Госпожа, давайте вернёмся, градоначальник ждёт вас.
— Госпожа, не страшно, что в этот раз не получилось. Попробуете в следующий, — добавил другой.
Услышав их слова, Ли Хайтан покачала головой:
— Вы не понимаете.
Она своими глазами видела, как её мать умирала от болезни, от которой не было лекарств.
Заслуги её отца были оценены королевским двором Ци, и он сменил старого градоначальника, став правителем города Соединенных Облаков.
Отец привёз её сюда.
Именно тогда Ли Хайтан услышала о мастерах снадобий.
Её сердце наполнилось надеждой, и она смогла оправиться от горя после смерти матери.
«Если я овладею искусством мастеров снадобий, может, я смогу найти способ вылечить мать?»
Она всё больше верила в это.
Это стало её навязчивой идеей.
Она твёрдо решила стать мастером снадобий.
Она попросила отца достать ей рецепт отвара для Конденсации Ци и начала практиковаться.
Однако, как бы она ни старалась, в итоге в котле всегда получался чёрный шарик.
И этот шарик был абсолютно бесполезен.
Даже на сегодняшнем отборе не было исключения.
Она была в отчаянии.
— Неужели у меня нет таланта к созданию снадобий?
Она произнесла это вслух, не ожидая ответа.
Но слова, донёсшиеся до её ушей, заставили её вздрогнуть.
— Да, у тебя нет таланта к созданию снадобий, но у тебя есть талант к алхимии. Разве можно сравнивать мастера снадобий с мастером пилюль?
Глядя на эту хрупкую, словно цветок бегонии, девушку, Су Мин был очень доволен.
У неё был Духовный корень стихии дерева небесного качества. В эту эпоху она была гением как в совершенствовании, так и в алхимии.
Найдя такого гения, он специально ждал здесь появления Ли Хайтан.
Ли Хайтан обернулась и увидела старца с тёмно-красным лицом и седыми волосами. В её глазах промелькнула настороженность.
Двое телохранителей тут же заслонили Ли Хайтан и громко спросили:
— Ты кто такой? Зачем ты ищешь нашу госпожу?
Су Мин улыбнулся:
— Молодые люди, опустите оружие, я не злодей. Я лишь не хочу, чтобы эта барышня сбилась на ложный путь мастера снадобий.
Услышав, как Су Мин порочит мастеров снадобий, Ли Хайтан изменилась в лице и крикнула:
— Что ты понимаешь? По какому праву ты отрицаешь мою мечту?
Сказав это, Ли Хайтан развернулась и пошла прочь, не оставив Су Мину ни капли уважения.